Tenho o mesmo pensamento toda vez que estou no topo de um percurso de diamante negro que nunca esquiei antes. “Eu sei que posso passar por isso, mas qual é o custo de sacrificar minha dignidade?”
Às vezes você não sabe o que vai acontecer até apontar os esquis para a encosta e se inclinar para a primeira borda. Provavelmente, você ficará surpreso com as montanhas e esquiará nelas com o mesmo tipo de majestade que traz às trilhas verdes e azuis. Ou talvez você vire a primeira curva e descubra que ela é mais íngreme, mais acidentada ou mais gelada do que você esperava, forçando-o a humilhar seu caminho em direção a um terreno mais tolerante.
Nem todos os esquiadores têm esse problema, mas muitos sim. Estou preso no que na terminologia do esqui é chamado de planalto intermediário. Isso é comum para pessoas como eu, que esquiam há muito tempo (quase 30 anos no meu caso), mas só esquiam irregularmente, talvez uma semana por ano no máximo.
A vida no planalto é confortável e sem dificuldades. Você tem treinamento e experiência suficientes para esquiar em um nível intermediário forte, permitindo esquiar nas pistas mais bem cuidadas de qualquer resort. No entanto, o tempo limitado de prática impede o progresso em direção ao que pode ser realisticamente chamado de avançado. Esses dois diamantes negros não têm nada a ver com você.
É assim que esquio há cerca de 20 anos. Depois de me recuperar de um trauma de infância infligido por instrutores furiosos na École du Ski Français, nos Alpes franceses, consegui atingir um nível decente onde poderia navegar em quase todas as encostas com confiança. Esse é o total das minhas aulas de esqui, sem contar os poucos dias em que aprendi a flutuar na neve aos 20 anos.
Achei que seria assim que esquiaria para sempre. Como você pode melhorar significativamente suas habilidades com apenas 6 dias de esqui por ano e sem instrutor?
Mas acontece que há uma maneira. Carv é uma tecnologia projetada para dar a esquiadores como eu a ajuda necessária para identificar e abandonar seus maus hábitos.
A unidade Carv é tão discreta que você vai esquecer que a está usando.
Carv consiste em dois módulos cheios de sensores (um em cada bota de esqui) que têm aproximadamente o tamanho de uma caixa de fósforos padrão. O preço é de US$ 250 por um par. Ele é preso à pulseira de força para medir o movimento do pé e se conecta ao aplicativo do telefone para fornecer análise e treinamento. Você também pode fazer isso em tempo real através de fones de ouvido, se preferir. Isso se enquadra em uma tendência mais ampla na tecnologia wearable que não apenas rastreia nossa atividade (geralmente passos e sono), mas também fornece feedback acionável que torna esses dados realmente úteis para nós.
Considerando que a mensalidade diária no resort onde costumo esquiar também custa US $ 250, acho que o Carv tem um bom valor pelo serviço que oferece (observe, no entanto, que você precisa pagar uma taxa de assinatura para usá-lo, e os preços variam de acordo com o plano). Isso não significa que Carv possa substituir um instrutor humano. Mas se você quiser melhorar sem tirar uma folga para esquiar com os amigos, ou se você, como eu, tem uma cicatriz de infância da escola de esqui, pode ser um grande compromisso.
“Carv é uma forma de obter feedback sem realmente fazer nenhum sacrifício”, disse-me o cofundador da Carv, Alex Jackson. Ele acrescentou que o que a equipe descobriu é que mesmo pequenas quantidades de feedback, fornecidas rapidamente e em tempo real, podem ajudar a mudar pequenas coisas. “Honestamente, se você puder mudar apenas uma coisa, o que acontece é… você desbloqueia um sentimento totalmente novo que você nunca soube que existia”, disse ele.
Fiquei animado para descobrir se ele estava certo.
Vá para as encostas com Carv
Em janeiro, passei seis dias testando o Carv na minha viagem anual a Whistler. Acabei esquiando lá com minha família ou sozinho. Na noite anterior a chegar às encostas com neve fresca, carreguei a unidade Carv para poder colocá-la nas botas na manhã seguinte.
Infelizmente, no primeiro dia em que chegamos à montanha choveu sem parar. Mesmo assim, consegui um QI de esqui de 111 na minha primeira corrida, e Carv me concedeu o título de “Pioneiro do Pico”.
Testei Carv em Whistler.
Ski IQ é uma métrica específica do Carv que fornece uma pontuação de 8 melhores curvas consecutivas em qualquer segmento de uma corrida, variando de um mínimo de 80 a uma pontuação de 170 ou superior para se qualificar para as Olimpíadas. Fiquei feliz em ver que era mais do que um esquiador comum usando o Carv. De acordo com os próprios dados de Carv, ele tinha um QI de esqui de 100, o que era frustrante, pois ficava aquém do QI de esqui de 124 de seu amigo Carv, dando-lhe o status de “Lenda da Linha”.
Meus instintos competitivos entraram em ação e eu estava determinado a vencê-lo até o final da semana (alerta de spoiler: não o fiz). Enquanto andava no teleférico, comecei imediatamente a analisar os dados para ver onde poderia melhorar. O aplicativo Carv me disse que manter os esquis paralelos “fez um bom trabalho”, mas fazer curvas mais suaves era “um problema a ser resolvido”.
Adoro virar à esquerda.
Este tem sido o tema ao longo desta semana. O aplicativo identificou o formato da curva como uma fraqueza específica, sugerindo que, em vez de esculpir um belo formato de C ao longo da encosta, eu estava girando minhas pernas muito cedo, criando um ângulo na neve que não deveria existir.
Os dados foram apresentados em diversos formatos, cada um útil à sua maneira. O gráfico que representa a análise curva a curva mostrou que algumas das melhores curvas estavam realmente dentro da zona de desempenho da “Lenda da Linha”, mas não de forma consistente. Olhando para um diagrama do meu caminho médio de curva, percebi que as curvas à esquerda têm um arco ligeiramente mais suave do que as curvas à direita. Tudo isso me encorajou que pelo menos algumas vezes eu estava fazendo certo e que com um pouco de foco poderia melhorar.
Naquele primeiro dia, mantive o aplicativo Carv no modo “Track” e consegui uma pontuação alta de 115, apesar do mau tempo. Passei a noite assistindo tutoriais no aplicativo e conferindo exercícios para tentar na manhã seguinte.
Do sofá ao coaching
O estudo rapidamente valeu a pena. Na minha primeira corrida do segundo dia, em uma encosta verde larga e vazia, concentrei-me em terminar as curvas e rapidamente alcancei um novo recorde de QI de esqui de 116.
Talvez a lição mais importante de todas tenha sido que libertei um “novo sentimento” que Jackson me descreveu antes da viagem. Terminar uma curva corretamente, em vez de forçar uma nova curva, tornou mais fácil transferir meu peso para o novo esqui externo e encontrar minha vantagem. Parecia mais suave e natural e, como resultado, consegui manter a parte superior do corpo mais estável e orientada nas descidas.
Você pode ouvir as dicas de Carv sobre fones de ouvido ou lê-las enquanto anda de elevador.
“O problema fundamental é que estamos ensinando ao seu corpo coisas que vão contra seus melhores interesses”, disse-me Jackson. “É muito difícil treinar novamente o cérebro para que o comportamento seja correto.”
No terceiro dia, minha família e eu fomos juntos às pistas de esqui. Meu irmão, que mora em Whistler, era, sem surpresa, um esquiador muito melhor do que eu, alcançando rapidamente um QI de esqui de 135 (mais tarde ele atingiu o pico de 150, o que o tornou, segundo Carve, um “estripador aterrorizante”). Depois de esquiarmos pela primeira vez juntos, ele imediatamente percebeu que meu esqui estava melhor do que no ano anterior. Nas últimas temporadas, ele me incentivou a me inclinar mais para frente e a não ter medo de cair, mas foram o treinamento e a orientação de Carve que me deram confiança para seguir seus conselhos.
Nos dias seguintes, alternei entre o modo “Aprender” do Carv (que fornece dicas em seus fones de ouvido enquanto você está no elevador) e o modo “Treinar”, que fornece feedback em tempo real sobre suas curvas usando uma série de bipes crescentes conforme você está no caminho certo para desbloquear novas pontuações mais altas.
Quando meu QI de esqui atingiu o pico, eu estava trabalhando para fazer curvas mais suaves.
Essa gamificação foi especialmente divertida ao esquiar sozinho, permitindo-me focar no formato e no final das curvas e manter um ritmo sólido conforme a inclinação da encosta mudava. Gostei de poder isolar e treinar habilidades específicas, desviando o foco do QI geral do esqui e concentrando-me em iniciar curvas com a empunhadura e na direção com as pernas.
Foi nesse modo que aumentei meu QI de esqui para 118 um dia antes de voltar para casa. E era um diamante negro. Desde a última atualização, o algoritmo de Carv agora favorece terrenos mais difíceis. Foi emocionante no momento, mas no geral tive uma sensação de realização por conseguir a melhor pontuação da semana na curva acentuada.
Redescubra o seu caçador de emoções interior
Depois de anos andando tranquilamente pelas pistas azuis com um olho sempre na próxima parada de chocolate, minha experiência com o Carv reacendeu minha paixão por melhorar significativamente meu esqui.
“Esqui é um daqueles esportes em que quanto mais você melhora, mais você se diverte. Até um nível bastante alto, de forma bastante consistente”, disse Jackson, e ele estava certo.
Usar o Carv me ajudou a melhorar meu esqui, mas também foi divertido.
Pela primeira vez em anos, consegui me concentrar ativamente em melhorar meu ofício e colher os frutos. Meu crescimento sugeriu uma vida além do patamar intermediário e me ajudou a redescobrir a emoção do esporte.
Como Jackson apontou quando entrei em contato para que ele soubesse o quanto me sentia humilde em relação à minha pontuação de QI no esqui, a melhoria nem sempre é fácil ou linear.
“A coisa mais importante a lembrar é que esquiar é muito difícil e, para melhorar, é a) assustador (há uma nova sensação com a qual se acostumar) eb) leva tempo (você não consegue esquiar todos os dias!)”, disse ele por e-mail. “Mas mesmo pequenas melhorias, apenas um pouco mais de foco no esqui em si (em vez de apenas navegar), podem melhorar muito o seu controle, confiança e diversão.”
Carv pode não ser para todos os esquiadores, mas forneceu o foco que Jackson mencionou e o ajudou a encontrar confiança, diversão e (em alguns casos) controle. Pela primeira vez em 10 anos, sinto que tenho muito potencial para me libertar de maus hábitos e melhorar.
Quando cheguei em casa, continuei assistindo aos tutoriais do Carv no YouTube. Os algoritmos que comandam minha vida são prontamente aceitos, exibindo constantemente anúncios de Helly Hansen no Instagram e vídeos de dicas de esqui no TikTok. Já estou me perguntando quanto das minhas férias anuais vou dedicar ao esqui e estou pensando em refinanciar minha casa para pagar um dia de instrutor na próxima vez que for a Whistler.
De qualquer forma, sei que a escultura está à minha espera e espero que tenha mais velocidade, estilo e graça, juntamente com oportunidades infinitas para enfrentar o diamante negro de Whistler.
