cQuando o simulador agrícola Stardew Valley foi lançado pela primeira vez em 2016, a maioria de nós o viu como um sucesso indie modesto, oferecendo charme, inteligência e um mundinho fofo. Dez anos depois, este pequeno indie vendeu quase 50 milhões de cópias. Se você ainda não tocou, provavelmente já viu alguém tocando no trem (ou, no caso de um dos meus colegas de teatro musical, no camarim entre as cenas). como nós Discutido no Tech Weekly Podcast Logo após seu lançamento, este jogo legal sobre como cuidar de plantações e animais e relacionamentos com vizinhos revigorou todo o gênero de simulação de agricultura/vida. Até hoje, ainda recebo comunicados de imprensa prometendo que haverá algum jogo casual ou algum outro próximo Stardew Valley.
Embora o desenvolvedor Eric “ConcernedApe” Barron agora tenha uma pequena equipe para ajudar com atualizações periódicas, o jogo original – o primeiro – foi seu próprio trabalho, desde a pixel art e animações distintas até a trilha sonora. percorreu o mundo em concerto. Incapaz de encontrar emprego após a universidade, ele iniciou seu próprio projeto, inspirado na série Harvest Moon (agora chamada Story of Seasons). Uma adição notável foi a inclusão de opções de romance peculiares. A capacidade de buscar relacionamentos românticos com outras pessoas da cidade é uma parte fundamental da popularidade do jogo – como demonstrado pelos milhares de pessoas que assistiram a um vídeo de Barron revelando as identidades de dois novos candidatos ao casamento – e o fato de que todos os cônjuges em potencial estão disponíveis para o personagem do jogador, independentemente do sexo, ajudou o jogo a ganhar uma base de fãs gays dedicada.
“Em um jogo em que você interpreta um idílio, você deve ser capaz de se casar com a pessoa que quiser”, diz CaseySpace, membro da próspera comunidade de modding de Stardew Valley, que cria novos recursos e histórias para a versão do jogo para PC e os distribui online. Para seu mod, ela se inspirou em um recurso dos jogos Story of Seasons chamado Rival Marriages, que permitia aos jogadores encorajar personagens não jogáveis a se casarem – algo que não é possível em Stardew Valley. Mas enquanto os jogos Story of Seasons da época apenas apoiavam relacionamentos heterossexuais (embora a série tenha melhorado sua representação queer), o mod Stardew Valley de Kespace, Starcrossed, introduziu pares de NPCs heterossexuais e queer.
“Eu realmente queria ver Alex e Sam como um casal”, diz ela sobre os dois personagens de Stardew Valley que são candidatos a relacionamento para o jogador. “Acho que as personalidades deles se complementam de uma forma muito divertida, e acho que o arco da história de Alex (quando você se casa com ele como um fazendeiro) apresenta muito bem um relacionamento com outra pessoa.”
Isso é algo que descobri como jogador. Enfrentar a alegre Alex como uma agricultora e sua misoginia casual – “Se você não fosse uma garota, eu pediria para você brincar de pega-pega” – é bastante estranho, mas case-a com seu fazendeiro e você terá uma história específica queer em que ele revela que estava confuso sobre seus próprios sentimentos e sobre sua luta para superar a homofobia de seu avô George.
“Gosto que, embora sejam pequenos detalhes sutis, essas ideias ainda estão presentes”, diz o artista de crochê não binário Jack Avril. “Apesar de ser tão aberto sobre o jogo, você ainda não sente que é uma reflexão tardia.”
O projeto atual de Avril é uma grande dedicação a Stardew Valley: uma versão em crochê do mapa do jogo que ele desenha linha por linha desde abril do ano passado. Suas atualizações semanais de vídeo receberam milhões de visualizações no TikTok, Instagram e YouTube; E os espectadores de longa data notaram mudanças além do mapa: “Comecei a tomar testosterona cerca de dois meses antes de começar esta série”, diz Avril. “Então você pode realmente ouvir a mudança na minha voz, provavelmente nas primeiras cinco atualizações que fiz. Percebi que muitas pessoas estão comentando sobre isso de uma forma muito positiva, estão falando sobre o quanto é uma alegria para eles me verem mudar conforme o mapa avança.”
Além da inclusão de histórias queer e da relativa segurança de jogos considerados “para mulheres”, Avril acredita que Stardew Valley é popular entre os jogadores gays porque “há algo dentro do jogo que é fundamental para ele, e essa é a sua mensagem inerentemente anticapitalista”.
Em Stardew Valley, a escritura de sua fazenda vem do vovô em um envelope que é “aberto em um dia em que você se sente esmagado pelo fardo da vida moderna”, apresentando seu personagem sofrendo de um trabalho administrativo em uma empresa chamada Joja. Quando você foge da vida corporativa e vai para Stardew Valley, Joja também está lá, com um supermercado que rivaliza com a loja de uma pequena cidade. Os jogadores também podem comprar assinaturas JoJo que lhes permitem usar os ganhos do jogo para atualizar as cidades mais rapidamente, em vez de desbloqueá-las participando de uma gama completa de atividades no jogo – coleta de alimentos, agricultura, pesca, mineração, etc. – mas aparentemente esse não é o caminho preferido de Barron.
Lizard Leigh, um YouTuber com mais de 200 mil assinantes, também aprecia a mensagem anticapitalista. “É meio “exagerado”, ele diz em um vídeo sobre seu cosplay baseado em Emily de Stardew Valley, “mas eu acidentalmente aprendi todas essas lições enquanto trabalhava em um cosplay de um jogo sobre como conectar o que eu amo no cosplay com o que significa superar o esgotamento.
“Emily era minha favorita imediata no jogo”, diz Leigh. “Sempre me sentirei atraída pela personagem com tema de costura e adoro sua honestidade e entusiasmo.” Mas a maior motivação foi o conforto. Leigh fez esse cosplay no auge do verão, em temperaturas que não eram ideais para enfaixar o peito como ela teria feito com seus outros cosplays. Mas o conforto físico não veio às custas do conforto com sua apresentação de gênero: “Cosplay é sobre transformação. Quando é tarde da noite e você está fazendo cosplay, ninguém espera que você se pareça com um herói de anime ou uma princesa da Disney. Ter aquele isolamento onde eu não precisava da influência e das vibrações do ‘papel’ fora dele foi muito importante para minha descoberta de minha própria transness.”
O figurino resultante é uma interpretação resumida da sprite de cabelos azuis e vestido de coral de Emily, composto por fita de sarja com desenho de fita métrica (porque ela costura), uma faixa de crochê (autodidata para esse cosplay) e uma pulseira de quartzo arco-íris (porque ela gosta de cristais, “e ela também é lésbica, e isso é um fato na minha realidade em que vivo”). Criado ao longo de vários dias e visto por milhares de pessoas, o cosplay de Leigh é uma das muitas homenagens a este jogo de 10 anos cujo designer não poderia ter adivinhado que arte ele inspiraria e que comunidade criaria.
Após o seu 10º aniversário em fevereiro, é importante reconhecer que Stardew Valley é muito mais do que escapismo acolhedor – apoiou a identidade e a criatividade e ofereceu uma visão anticapitalista e não heteronormativa de uma comunidade que inspirou muitos dos seus jogadores.
Leigh diz: “O que é queer é que é uma identidade que você precisa desenvolver em relação a outras pessoas… Pessoas queer estão sempre procurando uma comunidade em geral. E Stardew Valley é realmente uma comunidade.”
