LONDRES – O espírito empreendedor da Grã-Bretanha parece estar em ascensão, com o nascimento de dezenas de milhares de novas empresas. O problema para os trabalhadores é que estas startups utilizam cada vez mais inteligência artificial e freelancers para substituir funcionários a tempo inteiro.
Cada nova empresa criada no Reino Unido em 2025 criará uma média de 2,7 empregos, cerca de um a menos do que em 2017, quando começaram os registos, de acordo com uma análise da Bloomberg a dados oficiais. A quantidade total de empregos criados por novas empresas caiu 16%, o nível mais baixo já registado.
Isto apesar dos britânicos terem iniciado novas empresas ao ritmo mais rápido em dois anos, no quarto trimestre.
“É assustador contratar pessoas. O salário mínimo é muito alto e há muitas proteções extras”, disse Rachel Tumasi Corson, uma empreendedora radicada em Londres que planeja abrir sua nova empresa no final de 2026.
“Eu adoraria encontrar maneiras de formar uma equipe, comemorar vitórias e resolver problemas juntos, mas por enquanto minha equipe é ChatGPT e Gemini.”
Grupos empresariais afirmam que o governo trabalhista britânico está a tornar os empregos permanentes mais arriscados e dispendiosos, apesar das promessas dos partidos de esquerda de dar prioridade ao crescimento económico.
A Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, aumentou o Seguro Nacional, o principal imposto sobre os salários, em 2025. Embora as pequenas e médias empresas estejam em grande parte isentas, enfrentam custos acrescidos devido ao aumento dos salários, incluindo um aumento acentuado do salário mínimo.
Os empresários também estão preocupados com as novas leis laborais que permitem aos trabalhadores reclamar o despedimento sem justa causa após seis meses, em vez dos actuais dois anos, tornando efectivamente mais difícil despedir empregados. A proposta também daria aos trabalhadores direitos ao auxílio-doença desde o primeiro dia.
A tecnologia de IA significa que alguns fundadores podem evitar a contratação em primeiro lugar.
Twumasi-Corson inicialmente queria contratar um designer e um especialista em marketing de mídia social, bem como escrever uma descrição do trabalho, mas acabou contando com um empreiteiro e um chatbot de IA devido ao custo.
O London Living Wage, a taxa de opção que o empresário citou como referência, atingirá £14,80 (S$25) por hora até 2025-2026, um aumento de 36% nos últimos cinco anos.
Timothy Barnes, CEO do Center for Entrepreneurs, afirma que esta abordagem é comum entre startups emergentes.
Os fundadores estão começando com apenas uma pequena equipe de especialistas, usando IA para reduzir o número de pessoas necessárias para apoiar cada especialista, especialmente em funções como desenvolvimento de negócios, contabilidade e marketing.
A procura de programadores humanos em empresas de novas tecnologias também está a diminuir à medida que a IA preenche a lacuna.
“No passado, a ideia poderia ter sido ter esta ideia e contratar imediatamente o maior número possível de pessoas para a levar a cabo”, disse Eamonn Ives, diretor de investigação da Entrepreneurs Network.
“As startups estão agora repensando a contratação de novos funcionários que talvez não consigam manter se as coisas não derem certo.”
Uma pesquisa realizada pela Entrepreneurs Network em novembro de 2025 descobriu que um em cada quatro fundadores reduziu a contratação para cargos de gestão e 19% reduziu a contratação de pessoal júnior em resposta aos avanços na tecnologia de IA. Apenas 2% disseram ter aumentado o número de funcionários.
A Lei dos Direitos Laborais do Trabalho inclui disposições mais rigorosas contra o despedimento sem justa causa, uma grande preocupação para as start-ups. Uma grande empresa pode lidar com uma má contratação de uma forma que uma startup com cinco funcionários não consegue.
“Quando comecei minha primeira empresa, aos 18 anos, nos corredores da universidade, meu primeiro pensamento não foi: ‘Como posso garantir que oferecemos auxílio-maternidade e auxílio-doença?’ Estou falando como mãe de quatro filhos”, disse Tumasi-Colson, que iniciou seu primeiro negócio com dois funcionários.
“Não se pode tratar as start-ups da mesma forma que as grandes empresas. Acho que esse é o maior erro da Lei dos Direitos Trabalhistas.”
“As start-ups estão a tornar-se mais eficientes, mais automatizadas e menos intensivas em mão-de-obra”, afirmou David Barrier, chefe de investigação da Câmara de Comércio Britânica.
Este é um sinal precoce de que a taxa natural de desemprego, conhecida como NAIRU (o ponto em que o mercado de trabalho já não consegue suportar a inflação), pode estar a aumentar gradualmente.
O Banco de Inglaterra está a acompanhar de perto as mudanças estruturais no mercado de trabalho, com o economista-chefe Hugh Pill a alertar para um aumento da NAIRU. O desemprego na economia do Reino Unido está a aproximar-se do seu nível mais elevado em cinco anos.
Os esforços trabalhistas para reforçar as leis trabalhistas e aumentar os impostos correm o risco de perder votos entre os empresários.
Em junho de 2025, era um dos principais partidos apoiados pelo seu fundador, com uma quota de votos de apenas 17%, atrás do Partido Liberal Democrata. Em Novembro de 2025, o apoio dos Trabalhistas tinha caído para 10 por cento, colocando-os perto do fim da lista, à frente apenas do Partido Verde, mais esquerdista.
O apoio ao populista Partido da Reforma de Nigel Farage foi o que mais aumentou, subindo quatro pontos, para 15%, durante o período.
“Eu costumava votar no Partido Trabalhista, mas agora estou em cima do muro”, disse Tumasi Colson. “Eles parecem fora do mercado.”Bloomberg
