Startups elétricas levantam preocupações à medida que a UE diminui as metas de EV para 2035

O futuro pode ser eléctrico, mas esse futuro está a ser adiado. A Comissão Europeia suavizou o seu ambicioso plano de proibir a venda de automóveis a gasolina até 2035, citando a necessidade de flexibilidade.

Em vez de exigir que 100% dos automóveis novos sejam veículos com emissões zero até essa data, o plano revisto permitiria que 10% das vendas de automóveis novos fossem híbridos ou outros veículos, desde que os fabricantes comprassem compensações de carbono para compensar. Esta mudança faz parte de uma abordagem mais ampla.embalagens automotivas” foi concebido para tornar a indústria automóvel europeia mais limpa e competitiva.

Se o Parlamento Europeu aprovar a medida, satisfará os tradicionais fabricantes de automóveis europeus, que têm pedido mais tempo para abandonar os carros híbridos. Estas empresas estão a lutar para competir com a Tesla e com a proliferação de veículos eléctricos (VE) acessíveis provenientes da China. No entanto, a mudança de política criou um fosso entre as startups de veículos elétricos e os seus investidores.

“A China já domina o fabrico de veículos eléctricos”, disse Craig Douglas, sócio da Worldfund, uma empresa de capital de risco focada nas alterações climáticas europeias. “Se a Europa não competir com sinais políticos claros e ambiciosos, perderá a liderança noutra indústria de importância mundial e todos os benefícios económicos que a acompanham.”

Douglas foi um dos signatários da carta aberta «Take Charge Europe» dirigida à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, publicada em setembro. Executivos seniores de empresas como Cabify, EDF, Einride, Iberdrola e várias startups de veículos elétricos assinaram uma carta instando a Comissão Europeia a “cumprir” sua meta original de emissões zero para 2035.

Os seus apelos não foram suficientes para contrariar a pressão da indústria automóvel tradicional, que representa 6,1% do emprego total na União Europeia. No entanto, a pressão contínua suscitou um debate dentro e fora da comunidade de startups sobre o melhor caminho para a Europa permanecer competitiva durante a transição energética.

Divisão da indústria no cronograma

As opiniões estão divididas até mesmo dentro da indústria automobilística. “Afastar-se dos compromissos de longo prazo em favor de ganhos de curto prazo corre o risco de minar a competitividade europeia durante muitos anos”, alertou um porta-voz da Volvo em comunicado à imprensa sueca.

Ao contrário da Mercedes-Benz e de outros fabricantes, a montadora sueca não se preocupou em cumprir a proibição de 2035. A Volvo teria preferido aumentar o investimento na expansão da sua infra-estrutura de carregamento em vez de atrasar o prazo, mas os críticos temem que a nova política possa na verdade ser um desincentivo.

Issam Tidjani, CEO da Cariqa, uma startup do mercado de carregamento de veículos elétricos com sede em Berlim, ecoou estas preocupações. Ele alertou que o enfraquecimento do mandato de emissões zero para 2035 poderia ter um impacto negativo no progresso geral da electrificação. “A história mostrou-nos que este tipo de flexibilidade nunca funciona”, disse Tijani, que também assinou a carta Take Charge Europe neste outono. “Isso retarda a escala, enfraquece a curva de aprendizado e, em última análise, resulta em perdas, em vez de manter a liderança do setor.”

Para ser justo, a Comissão Europeia não ignorou completamente as questões de infra-estruturas e da cadeia de abastecimento. Como parte do seu pacote de veículos, a empresa introduziu uma estratégia chamada “Battery Booster”, que irá investir 1,8 mil milhões de euros (aproximadamente 2,11 mil milhões de dólares) no desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento de baterias totalmente europeia. O objetivo é fortalecer a produção local e garantir a segurança do abastecimento.

O plano recebeu feedback positivo da Verkor, uma startup francesa que fabrica células de bateria de íons de lítio para veículos elétricos. A empresa abriu esta semana sua primeira fábrica de baterias em grande escala no norte da França, na esperança de obter sucesso onde a fabricante sueca de baterias Northvolt tem enfrentado dificuldades. Vercall chamou a iniciativa de reforço de “um passo necessário para expandir a indústria de baterias da Europa”.

sinal misto

Ainda assim, muitos questionam se o reforço da bateria será suficiente para compensar o que consideram um sinal negativo aos esforços da UE para utilizar a descarbonização como motor do crescimento económico.

Os fabricantes de automóveis tradicionais já começaram a queixar-se de que os requisitos de compensação de carbono poderiam tornar os automóveis mais caros para os consumidores e minar a própria competitividade que a mudança política pretendia proteger.

Outra incerteza envolve o Reino Unido. Não está claro se o Reino Unido seguirá o exemplo da UE e alterará a sua própria proibição de motores de combustão interna em 2035. Ao contrário da União Europeia e dos Estados Unidos, a Grã-Bretanha ainda não impôs tarifas sobre os carros eléctricos fabricados na China, embora um aumento nas vendas no mercado britânico tenha causado preocupação entre os fabricantes nacionais.

Este debate destaca a tensão contínua na política climática entre as realidades económicas enfrentadas pelas indústrias existentes e a urgência da transição para tecnologias limpas. À medida que a Europa tenta enfiar a linha nesta agulha, as decisões tomadas agora terão sempre um impacto sobre se o continente lidera ou fica atrás no mercado global de VE.