MISATO – Faíscas iluminam a oficina coberta de fuligem do ferreiro japonês Shohei Kawasaki enquanto seus aprendizes forjam aço em brasa, demonstrando uma arte milenar que agora está ressurgindo em popularidade.
Apesar do rápido envelhecimento e diminuição da população de cuteleiros do Japão, as suas finas espadas de aço, conhecidas como katana, estão a atrair uma nova geração de fãs, especialmente mulheres jovens, através da cultura pop.
A mania das espadas na última década foi impulsionada pelo videogame Touken Ranbu (2015), em que as espadas assumem a forma de homens bonitos, e sucessos recentes como a série americana Shogun (2024) e o anime Demon Slayer (2019) também alimentaram a tendência.
“É realmente animador ver cada vez mais jovens que realmente amam as espadas e estão profundamente envolvidos com elas”, disse Kawasaki, 57 anos, à AFP.
Os fanáticos por espadas “costumavam ser exclusivamente homens”, disse ele, acrescentando: “Esses velhos menosprezavam ou desprezavam os jovens que expressavam interesse, dizendo-lhes condescendentemente: ‘Vocês não sabem tanto sobre espadas quanto nós.’”
“Não era uma comunidade divertida.”
Com o lançamento de Touken Ranbu, alguns fãs se tornaram verdadeiros fãs de espadas. Katana é o nome dado a uma espada japonesa com lâmina curva, leve, mas extremamente afiada.
Entre eles está Minori Takumi, um jovem de 25 anos que começou a estudar as lâminas expostas no museu depois de se viciar no jogo na adolescência.
“Eu estava interessada em ver quais semelhanças a espada da vida real tinha com sua contraparte no jogo”, disse ela.
“Fiquei obcecado pela arte em si, especialmente pelo hamon.” – o distinto padrão branco leitoso ao longo da lâmina endurecida de uma espada.
Sua dedicação mudou sua vida quando ela ingressou no Museu da Espada Bizen Osafune na cidade de Setouchi, oeste do Japão, como curadora em tempo integral.
O museu exibe regularmente a lendária espada Sanchomo, um tesouro nacional que a cidade comprou através de crowdfunding em 2020 por mais de US$ 3 milhões (S$ 3,78 milhões).
Sanchomo apareceu com destaque em Touken Ranbu, e cada vez que o museu expõe Sanchomo, “o número de visitantes aumenta rapidamente”, disse Tumi Grendel Markan, guia cultural do museu, à AFP, acrescentando que a demografia do museu era “cerca de 80% feminina”.
“Acho que esta é a maior influência que vimos no Japão”, diz Marukan, mas programas internacionais como o Shogun estão ajudando a “apresentar a cultura samurai e as espadas japonesas a uma nova geração de pessoas”.
Após o enorme sucesso de Demon Slayer, entusiastas do faça-você-mesmo e artesãos de todo o mundo postaram vídeos no YouTube recriando algumas das espadas bizarras dos personagens, acumulando milhões de visualizações.
Apesar do boom, a forjaria em si está longe de ser próspera.
De acordo com a All Japan Swordsmiths Association, o número de ferreiros em todo o país foi reduzido pela metade, para cerca de 160, em comparação com cerca de 40 anos atrás, e muitos deles estão na faixa dos 70 e 80 anos.
Tetsuya Tsubouchi, chefe da divisão empresarial da associação, explicou que os jovens recrutas têm medo de pelo menos cinco anos de formação obrigatória e não remunerada.
O trabalho diário de fazer talheres, que envolve bater repetidamente no aço com um martelo pesado e ficar sentado suando perto da lareira por horas a fio, não é para os fracos de coração.
Mas, mais fundamentalmente, os ferreiros de hoje “mal ganham a vida”. Tsubouchi, 66 anos, disse que as espadas recém-fabricadas são desprezadas pelos veteranos e colecionadores da indústria, mantendo os preços baixos.
“Ainda existe uma visão em nossa indústria de que as espadas antigas são definitivamente as melhores”, disse ele.
As obras do Sr. Kawasaki são uma exceção, sendo vendidas por dezenas de milhares de dólares.
Assim como os fãs de Touken Ranbu que buscam réplicas de suas espadas favoritas, os praticantes de artes marciais como Iaijutsu também dão importância à praticidade como armas.
Contudo, o que ele realmente quer é uma espada que seja reconhecida não como uma relíquia antiga, mas como uma “obra-prima” da arte moderna.
Nem todos os seus colegas ferreiros veem seu trabalho dessa maneira.
Algumas pessoas ficam satisfeitas em produzir um produto de alta qualidade, mas “não sejam criativos”, diz ele.
Kawasaki alertou que enquanto esta mentalidade prevalecer, as espadas modernas continuarão a ser subvalorizadas.
“A menos que nos declaremos artistas do aço, a forjaria nunca será devidamente apreciada.” AFP
