LOS ANGELES (Reuters) – Mesmo sem LeBron James, haverá muitas estrelas em quadra quando o Golden State Warriors visitar o Los Angeles Lakers na terça-feira para o segundo tempo da partida dupla da noite de abertura da NBA.
O foco estará em Stephen Curry, do Warriors, que está iniciando sua 17ª temporada na NBA, e em Luka Doncic, do Lakers, que está em sua primeira temporada completa em Los Angeles depois de ser negociado do Dallas Mavericks em fevereiro.
A 23ª temporada recorde de James na NBA será adiada por até um mês enquanto ele se recupera de uma lesão. Espera-se que Gabe Vincent comece no lugar de James, enquanto Doncic e a estrela em ascensão Austin Reeves terão que carregar o fardo do Lakers daqui para frente.
Estreando em Los Angeles estarão o pivô Deandre Ayton, o guard Marcus Smart e o atacante Jake LaRavia.
“Honestamente, acho que somos uma grande equipe”, disse Doncic.
“Temos o que é preciso para competir por um campeonato. Vamos tentar vencer todos os jogos, não importa o que aconteça, e temos alguns novos jogadores excelentes na equipe. Vamos lutar por isso.”
O Lakers foi o terceiro colocado nos playoffs da Conferência Oeste na primavera passada, mas foi eliminado na primeira rodada pelo Minnesota Timberwolves. Isso evitou um confronto de segunda rodada contra o sétimo colocado Warriors, que derrotou o segundo colocado Houston Rockets.
Os Timberwolves também eliminaram os Warriors. Curry perdeu a vitória de abertura da série devido a uma lesão no tendão da coxa. Ele nunca mais jogou, já que o Golden State perdeu cada um dos quatro jogos seguintes.
Agora saudável e pronto para assumir a liderança aos 37 anos, ele receberá muita ajuda do poder estelar adicional de Jimmy Butler e Draymond Green.
Mas Butler tem 36 anos e Green tem 35, e o Golden State está a lidar com uma infra-estrutura envelhecida, por assim dizer. Butler perdeu os últimos três jogos da pré-temporada devido a uma lesão no tornozelo, e Moses Moody (panturrilha) não jogará o jogo de terça-feira. Espera-se que Butler jogue o jogo de abertura.
“No geral, tivemos um campo (de treinamento) muito bom na entressafra”, disse Curry.
“Espero que possamos começar bem se conseguirmos preparar o maior número possível de jogadores para terça-feira. Acho que estamos nos sentindo bem e entusiasmados.”
Jonathan Kuminga, 23, e Brandin Podzemski, 22, dão ao Golden State as tão necessárias pernas frescas, mas ambos perderam a temporada passada devido a lesões. Kuminga perdeu o último jogo da pré-temporada devido a uma lesão no tornozelo e Podzemski voltou com uma contusão no quadril esquerdo durante o jogo.
O grande homem de 39 anos, Al Horford, adicionou experiência, e os Warriors esperam usar sua sabedoria e experiência nos playoffs.
Por enquanto, o plano é limitar Horford a 20 minutos por jogo e evitar jogos consecutivos.
A principal preocupação dos Warriors são as reviravoltas após cometer pelo menos 20 em cada jogo da pré-temporada.
“Definitivamente tivemos problemas de rotatividade durante a pré-temporada, mas estou confiante de que assim que as luzes se acenderem na terça-feira, nossos jogadores estarão presos”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr. Reuters
