Sua condição foi quase diagnosticada erroneamente como loucura

CINGAPURA – Há cinco anos, Hazwady Nazran, agora com 38 anos, foi hospitalizado com sintomas misteriosos e aterrorizantes, como episódios violentos, delírios paranóicos, confusão, perda de memória e convulsões.

Se sua esposa, Dra. Miria Hastuti Soedarsono, 34 anos, não tivesse insistido para que ele fizesse uma punção lombar, o professor de música e compositor poderia ter acabado em um hospital psiquiátrico.

“Hazwady teve três meses de comportamento estranho. Ele dizia que não conseguia enxergar direito e ficava três dias seguidos sem dormir. Ele ama o nosso filho e nunca o repreenderia, mas gritava com Almizan”, recordou o Dr. Soedarsono.

Hazwady disse: “Esta doença era um ladrão silencioso. Ele entrou silenciosamente, causando ansiedade, confusão e perda de memória, agravadas por explosões emocionais selvagens, alucinações e a incapacidade de compreender os pensamentos em minha mente.”

A doença o atingiu no final de 2018, quando a família levava “uma vida feliz, tranquila e agradável”.

“Eu tinha acabado de lançar uma start-up de sucesso enquanto fazia malabarismos com uma carreira na indústria naval. Naquela época, senti que havia alcançado o auge da vida. Foi uma decisão dolorosa quando tive de me afastar dos meus esforços profissionais porque estava a ficar mais fraco e mais lento”, acrescentou Hazwady.

Suas explosões, convulsões e períodos de catatonia – durante os quais ele ficava imóvel e mudo, e muitas vezes parecia estar olhando para o nada – resultaram em ele ser amarrado a uma cama na enfermaria psiquiátrica de um hospital público.

Pouco tempo depois, ele teve uma convulsão que resultou em alucinações e perda de controle da bexiga.

Dr. Soedarsono disse: “Foi frustrante. Os médicos diziam que era um problema mental por causa da psicose. Sendo eu próprio médico, não fiquei convencido… e insisti que lhe fosse feita uma punção lombar e uma ressonância magnética (ressonância magnética).”

Em 2019Hazwady acabou sendo diagnosticado com encefalite anti-receptor NMDA, uma doença auto-imune em que o corpo cria anticorpos contra os receptores NMDA em seu cérebro, interrompendo os sinais cerebrais normais e fazendo com que o cérebro inche.

Os colegas do Dr. Soedarsono no Hospital Geral de Sengkang trataram o Sr. Hazwady com esteróides e alguma imunoglobulina intravenosa, e ele melhorou.

No entanto, ele teve uma recaída alguns meses depois. Desta vez, o mesmo tratamento não funcionou tão bem.

Yeo Tianrong, neuroimunologista do Instituto Nacional de Neurociências do Hospital Tan Tock Seng que se tornou o principal médico de Hazwady, disse que na encefalite anti-receptor NMDA, os anticorpos produzidos pelo sistema imunológico têm como alvo a proteína NMDA, interrompendo a comunicação entre as células nervosas.

A hiperatividade em uma célula nervosa – devido ao hormônio do estresse cortisol e ao hormônio de luta ou fuga adrenalina – pode causar falha na comunicação, resultando em convulsões, acrescentou o Dr.

“(Esses) pacientes primeiro apresentam o que parece ser uma febre viral e, nas próximas semanas, progridem para manifestações neuropsiquiátricas, como depressão, mania, ansiedade, às vezes até psicoses como alucinações e delírios”, disse ele.

“Também existem sintomas negativos, como falta de espontaneidade ou motivação, déficit de atenção e fala e linguagem empobrecidas.”

Yeo disse que se a condição não for devidamente diagnosticada nesta fase, os pacientes continuarão a ter convulsões, perturbações do sistema nervoso autónomo e um distúrbio de movimento chamado discinesia, onde há movimentos rítmicos e repetitivos da face e da boca.

“Geralmente são estes sintomas psiquiátricos e comportamentais que levam os pacientes a procurar tratamento médico… e são frequentemente diagnosticados erroneamente como sintomas psiquiátricos”, acrescentou.

A encefalite anti-receptor NMDA é rara, afetando um a dois indivíduos em cada milhão por ano. De acordo com o Dr. Yeo, geralmente ocorre em mulheres jovens, geralmente na faixa dos 20 e 30 anos.

Ele acrescentou que cerca de metade dessas mulheres tem teratoma ovariano, um tipo de tumor que imita qualquer tipo de célula do corpo.

“Algumas células do sistema imunológico reconhecem as células cancerosas como anormais e as matam. Agora, se as células (no teratoma) imitarem os tecidos cerebrais, no caso de (um paciente com) encefalite anti-receptor NMDA, o sistema imunológico tentará suprimi-las”, disse ele.

“Ao fazer isso, a mesma resposta imunológica pode causar problemas no cérebro devido à semelhança das proteínas que estão lá.”

Mas quando isso acontece nos homens, disse o Dr. Yeo, os médicos não sabem por que “há tanta perda de tolerância às autoproteínas, aos autoantígenos”, uma vez que não há teratoma ovariano neles.

Ele disse que foi em 2007 que o primeiro grande artigo revisado por pares foi publicado sobre encefalite anti-receptor NMDA.

“Lembro-me de um paciente do sexo masculino há cerca de 20 anos. Foi antes (da condição) ser descoberta. Naquela época, ele tinha convulsões recorrentes intermitentes e foi rotulado como tendo epilepsia e acompanhado como tal. Ele não recebeu nenhum tipo de tratamento imunológico que pudesse suprimir a encefalite anti-receptor NMDA”, acrescentou o Dr. Yeo.

“Lembrei-me de tê-lo visto em 2014, quando ele veio para minha ala. Ele estava se comportando de maneira muito bizarra e entrando em estado catatônico. Ele estava estendendo a mão e olhando por meia hora sem se mover. Eu tinha algumas suspeitas de que poderia ser NMDA, então fiz uma punção lombar para ele.

“Descobrimos que ele realmente tinha o anticorpo e lhe aplicamos tratamento imunológico. Desde então, ele voltou a trabalhar administrando uma organização de caridade.”

Dr. Yeo disse: “O interessante é que eu acreditava que no final dos anos 1600, em Salem, Massachusetts, as mulheres que foram acusadas de serem bruxas e mais tarde queimadas na fogueira provavelmente sofriam de encefalite anti-receptor NMDA.

“Descobriu-se que eles se comportavam de maneira bizarra, exibindo comportamentos físicos estranhos, como ataques, contorções corporais, dores inexplicáveis, entrando em transe e ficando mudos.”

Quanto a Hazwady, foi enviado ao Dr. Yeo para “uma terceira opinião”, depois de ter consultado outros dois médicos sem qualquer melhoria.

“Ele tinha muito poucas lembranças da primeira parte de sua jornada porque os anticorpos NMDA atacaram a parte do cérebro chamada sistema límbico, que está localizada perto da parte central do cérebro. É aqui que nossas memórias de curto prazo são codificadas”, disse o Dr. Yeo.

“Esta área também ajuda a regular as nossas emoções, os nossos medos, por isso não foi de estranhar que ele tivesse todas as manifestações neuropsiquiátricas e perda de memória episódica. Ele também não conseguiu formar novas memórias naquele momento.”

O Dr. Yeo prescreveu alguns novos imunossupressores orais, observando que o Sr. Hazwady não aderiu e até parou de tomar a medicação a certa altura.

“Ele teve uma recaída leve – dores de cabeça e fotofobia, onde ficou com muito medo de luzes fortes. Basicamente, algo estava irritando seu cérebro e eu o internei e repeti a ressonância magnética, que mostrou evidências de um ataque. Tratei-o com esteróides e ele melhorou”, disse o Dr. Yeo.

Hoje, com tratamento adequado, o Sr. Hazwady é capaz de escrever e ensinar música a crianças numa escola internacional. Seu filho está agora com sete anos, enquanto sua filha tem dois.

“Comecei a escrever músicas (e assinei) contrato com uma empresa de gestão de talentos como compositor. Tenho orgulho de não ser mais definido pela minha condição”, disse ele.

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