cQual é a franquia de entretenimento de maior bilheteria de todos os tempos? Você pode ficar tentado a pensar em Star Wars, ou talvez no Universo Cinematográfico Marvel. Talvez até Harry Potter? Mas não: é Pokémon – Outros não chegam perto. Os “monstros de bolso” japoneses, que protagonizam videojogos, séries de televisão e cartas de baralho negociáveis, ganharam cerca de 115 mil milhões de dólares desde 1996. Será isto um sinal da lamentável infantilização da sociedade pós-moderna?
A editora de videogames do The Guardian, Keiza MacDonald, argumenta em sua biografia altamente entusiasmada que há pouco nintendoA empresa que se tornou sinônimo de entretenimento eletrônico muito antes de alguém ouvir as palavras “PlayStation” ou “Xbox”. Sim, Pokémon é principalmente uma invenção infantil, mas sofisticada: “Como Harry Potter, os Cinco Famosos e Nárnia”, ela observa, “oferece uma fantasia poderosa de autodeterminação, ambientada em um mundo quase totalmente livre da supervisão adulta”. E no seu complexo sistema de pontuação, “fez com que milhões de crianças fizessem voluntariamente uma espécie de álgebra”.
Enquanto isso, em 2016 muitos adultos participaram mania de verão Para Pokémon Go, o aplicativo de telefone que inspirou as pessoas a passear em busca de monstros imaginários em lugares reais. Puro escapismo, talvez, para aqueles decepcionados com as mortes de David Bowie e Prince, para não mencionar o referendo do Brexit. Mas pelo menos isso tirou as pessoas de casa. Quando se tornou lei, quatro anos depois, forçar as pessoas a permanecerem em suas casas, foi Animal Crossing: New Horizons da Nintendo, uma fantasia idílica da vida rural que lhes permitiu socializar remotamente, que vendeu 45 milhões de cópias em 2020.
Antes de tudo isso, é claro, houve Mario, a animada estrela italiana do jogo de arcade Donkey Kong (1981) e de inúmeros jogos desde então. Vestindo o que MacDonald inesperadamente chama de “uniforme de encanamento pouco ortodoxo”, Mario é o centro da série de entretenimento de longa duração mais esteticamente consistente de todos os tempos. (Entrada fantástica de 2023, Super Mário Brothers Wonder, um videogame que também é um musical pastelão.) Seu criador, o misterioso gênio Shigeru Miyamoto (agora com 73 anos), insiste que pensa em seu trabalho apenas como uma modesta aplicação do bom senso, mas seus colegas sabem melhor e falam com reverência sobre a “magia de Miyamoto”.
Miyamoto também desenhou a série de sucesso The Legend of Zelda, inspirada em seu amor de infância por explorar o campo, alguns dos quais estão entre os melhores videogames já feitos. Numa dessas curiosas inversões da relação entre arte e vida real, descubro até hoje que sempre que ouço corvos grasnando, penso em Hyrule Field, um espaço aberto fenomenalmente vasto e realista no jogo Zelda de 1998, Ocarina of Time. Macdonald entrevista o programador mestre, que fala com admiração de sua responsabilidade pelo fiel cavalo do herói, Epona: “Trabalhei muito para torná-la um bom cavalo.”
As conversas do McDonald’s com todas as pessoas criativas talentosas (e muitas vezes excêntricas) que realmente criam jogos são repletas de insights perspicazes, assim como sua própria análise brilhante dos jogos favoritos e da vibração geral da Nintendo: sua “filosofia de fabricante de brinquedos” é um antídoto, ela argumenta, para o papel cada vez mais perigoso que a tecnologia desempenha em todas as nossas vidas. Ela escreve: “Numa época em que a nossa concepção utópica de novas tecnologias foi distorcida, onde os algoritmos das redes sociais e uma série de ‘conteúdos’ online disputam a nossa atenção pelo lucro… um jogo como Zelda mostra-nos que a tecnologia pode enriquecer em vez de esgotar: pode criar um mundo alternativo genuíno por detrás do ecrã.”
A Nintendo, na verdade, raramente esteve na vanguarda da tecnologia por si só. Gunpei Yokoi, inventor do Game Boy portátil, descreveu sua própria filosofia de design como “pensamento lateral com tecnologia seca”. A empresa afirma que não tem planos de usar IA genérica em seus jogos: Miyamoto diz que eles vão se concentrar “no que torna a Nintendo especial”. E este é o seu principal negócio de simples prazer. Como disse Takashi Tezuka, criador de Super Mario Bros. Wonder, a McDonald: “É um jogo de ação onde você se diverte encontrando uma maneira de ser melhor.” Num mundo sobre o qual não temos controlo, a alegria do domínio é uma dádiva rara.
