COLUMBIA, SC — Susan Smith, a jovem mãe que chocou a nação há 30 anos quando levou seus dois filhos para um lago e os viu se afogarem, foi negada Liberdade condicional na quarta-feira.
Smith, agora com 53 anos, apelou pela sua libertação através de um link de vídeo da prisão. Ele teve que convencer uma maioria simples do painel de sete pessoas de que, após três décadas na prisão, ele estava pronto para retornar à sociedade.
O painel não votou por unanimidade, com um dos membros se recusando.
Antes da decisão do conselho de liberdade condicional, Smith, choroso, admitiu que o que fez com Michael, de 3 anos, e Alex, de 14 meses, foi “terrível”.
“Se eu pudesse voltar atrás e mudar isso, daria qualquer coisa”, disse Smith, tirando os óculos e enxugando os olhos. “Sinto muito. Sei que não é suficiente. Sei que são apenas palavras, mas vêm do meu coração.”
Smith admite que nem sempre foi um presidiário modelo atrás das grades. Mas, para encerrar, ele diz: “Sou cristão e sei que Deus me perdoou”.
Quando chegou a sua vez de falar, o ex-marido de Smith e pai do filho, David Smith, instou o conselho a negar seu pedido de liberdade condicional. Ele ainda estava acompanhado por parentes enlutados e alguns membros da equipe jurídica que processou Smith. Todos usavam broches com fotos dos dois meninos afogados.
“Foram 30 anos difíceis”, disse David Smith, que insistiu que estava lá para defender os filhos mortos. “Não foi um erro trágico… ele quis deliberadamente acabar com suas vidas.”
E com o tempo que Smith já serviu, “simplesmente não é suficiente”, disse ele.
“Então, estou pedindo que você negue a ele a liberdade condicional hoje”, disse ele.
A oferta de liberdade de Smith ocorreu há quase 30 anos, quando ela alegou falsamente que foi sequestrada tarde da noite perto de Union, na Carolina do Sul, por um homem negro que entrou no carro com Michael e Alex.
As suas falsas alegações atraíram a atenção generalizada dos meios de comunicação social e desencadearam uma caçada humana de nove dias, durante a qual ela e o seu ex-marido, David Smith, imploraram em rede nacional pelo seu regresso em segurança.
“Como mãe, é apenas um instinto natural proteger os seus filhos de qualquer perigo, e a parte mais difícil de toda esta provação é garantir que os seus filhos recebem o que precisam para sobreviver, e isso dói”, disse ela.
Mas poucas horas depois, em uma entrevista em 3 de novembro de 1994, Smith admitiu ter matado seus filhos.
Durante o julgamento no ano seguinte, os promotores argumentaram que Smith os matou porque o homem rico com quem ela estava tendo um caso sugeriu que eles não poderiam viver juntos porque ele não queria filhos.
Os advogados de Smith argumentaram que ela havia sido abusada sexualmente por seu padrasto e estava mentalmente abalada quando ele matou seus filhos.
Smith foi condenado por assassinato e um júri o sentenciou à prisão perpétua, com direito a liberdade condicional após 30 anos, embora os promotores buscassem a pena de morte.
Atrás das grades, Smith continua Afirma que é uma boa mãe.
Em uma carta de 2015 Jornal estadual Na Carolina do Sul, ele escreveu: “Algo deu terrivelmente errado naquela noite. Eu não era eu mesmo. Eu era uma boa mãe e amava meus meninos… sem trocadilhos porque nem foi um evento planejado. Eu não estava no meu perfeito juízo… não sou o monstro que a sociedade pensa que sou.”
Smith também tem um histórico conturbado na prisão, incluindo múltiplas ações disciplinares.
Sua primeira violação ocorreu em 1997, quando foi pego com o contrabando, uma navalha.
Então, em 2000, Smith foi retirada de uma instituição correcional feminina depois que dois guardas da prisão se declararam culpados de fazer sexo com ela.
No ano seguinte, Smith violou as regras ao não se levantar para a contagem e ficou confinado em sua cela por 45 dias. Em 2010 e 2015, foi condenado a detenção disciplinar e perda de privilégios de cantina por consumo de drogas, incluindo marijuana. De acordo com o Departamento de Correções da Carolina do Sul.
Argumentando que ele deveria receber liberdade condicional, o advogado de Smith, Tommy A. Thomas argumentou que ela é uma mulher mudada que sobreviveu a várias tentativas de suicídio enquanto estava atrás das grades e superou o “estigma” que cerca a saúde mental para tratar sua depressão.
Thomas concordou que os crimes de Smith foram “horríveis”, mas que o suicídio de seu pai quando ele tinha seis anos “preparou o cenário para uma depressão grave” que “se transformou em uma bola de neve” e se transformou em tragédia. Ele então lê uma passagem que Smith escreveu sobre por que deixou seus filhos morrerem.
De acordo com Thomas, Smith escreveu: “Eu sabia que Jesus cuidaria deles melhor do que eu.”
Mas, acrescentou Thomas, embora Smith seja elegível para liberdade condicional, “não acho que ele algum dia se perdoará”.
Tommy Pope, o presidente republicano provisório da Câmara da Carolina do Sul que processou Smith, discordou veementemente. “Susan está sempre focada em Susan”, disse ele.
Juliette Arcodia reporta de Columbia, SC, Corky Simesco reporta da cidade de Nova York
