Taipei – Seu partido pode ser conhecido por defender uma “pátria livre de nucleares”, mas o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, do Partido Progressista Democrático (DPP), parece ter deixado a porta aberta sobre o uso da energia nuclear no futuro.
Falando em 23 de agosto, após um referendo sobre a reinicialização da última usina nuclear da ilha, Lai disse: “Se, no futuro, a tecnologia se tornar mais segura, produzir menos resíduos nucleares e a aceitação social for maior, não descartaremos a energia nuclear avançada.
“As pessoas querem tranquilidade e uma fonte de energia estável, e essas são as responsabilidades não inerentes do governo”.
Seus comentários foram uma das indicações mais claras de que seu DPP dominante está reexaminando sua oposição coberta à energia nuclear.
Em 23 de agosto, os eleitores de Taiwan rejeitaram um referendo sobre se a usina Maanshan da ilha deveria ser reiniciada – apenas três meses após a fechada -, pois o número de votos não atingiu o limite mínimo de cerca de cinco milhões.
No entanto, cerca de 4,3 milhões de pessoas votaram a favor de um retorno à energia nuclear, significativamente maior que os 1,5 milhão que votaram contra. Mesmo no sul de Hengchun, no sul de Hengchun, onde a usina nuclear está localizada, 60 % dos votos eram a favor de sua reinicialização.
A votação destacou os desafios da ilha em encontrar um equilíbrio entre garantir a segurança energética e a segurança ambiental enquanto navega por tensões geopolíticas e as demandas de crescimento econômico.
Taiwan conta com importações para mais de 96 % de sua energia – principalmente carvão e gás natural liquefeito – o que o torna extremamente suscetível a interrupções no fornecimento. Enquanto Taiwan enfrenta ameaças militares crescentes da China, que reivindica soberania sobre a ilha, os medos cresceram de que a extrema dependência de energia importada de Taiwan o deixará vulnerável no caso de um bloqueio marítimo chinês.
Ao mesmo tempo, a indústria crucial de semicondutores de Taiwan – que produz a maioria dos chips mais avançados do mundo – viu suas demandas de poder subirem em meio a um boom global na inteligência artificial.
O maior fabricante de chips de Taiwan, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, representou cerca de 8 % do uso total de eletricidade de Taiwan em 2023. À medida que a produção avançada de chips acelera, esse número é projetado para triplicar para 24 % em 2030.
“A energia é o elemento mais fraco da resiliência de Taiwan”, disse Mark Cancian, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em Washington, que é co-autor de um jogo de guerra em julho que simulou um bloqueio chinês de Taiwan.
Ele acrescentou que é crucial para Taiwan garantir que suas fontes de energia sejam resilientes.
No briefing da mídia, Lai disse que Taiwan está aberto a novas soluções de energia nuclear, com a condição de que a segurança seja garantida, as soluções de resíduos nucleares estão disponíveis e que há consenso social.
Ele não deu detalhes, mas os observadores dizem que uma opção pode ser a introdução de pequenos reatores modulares, que geralmente são considerados mais seguros que os grandes reatores convencionais devido ao seu tamanho menor e menor saída de potência.
As palavras de Lai marcaram uma mudança na abordagem de seu governo à energia nuclear.
Durante décadas, o DPP fez da energia antinuclear uma parte central de sua plataforma de política devido a preocupações com segurança. Sua oposição à energia nuclear foi solidificada após o desastre de Fukushima de 2011 no vizinho Japão, quando um terremoto maciço e um tsunami subsequente levaram a um grave acidente nuclear. Quantidades significativas de material radioativo foram divulgadas no meio ambiente.
Como o Japão, Taiwan experimenta tremores frequentes porque está no anel de fogo do Pacífico, uma zona de intensa atividade sísmica ao redor do Oceano Pacífico.
Em 2024, a energia nuclear gerou apenas apenas 4,2 % da eletricidade de Taiwan-em contraste com os 52 % durante a década de 1980-à medida que a ilha avançava para alcançar o objetivo do DPP de uma “pátria livre de nucleares”.
Mas o progresso nas políticas de energia renovável de Taiwan tem sido lento. Em 2024, mais de 80 % da eletricidade de Taiwan foi gerada a partir de combustíveis fósseis, enquanto as renováveis representavam apenas 12 %, uma maneira de cumprir o objetivo do governo de atingir 20 % em 2025.
“Alguns anos atrás, o DPP teria sido morto contra a energia nuclear. Mas nos últimos meses, o governo LAI sinalizou uma abertura à tecnologia nuclear mais recente, desde que fosse seguro”, disse o professor associado Chen Shih-min, analista de ciências políticas da Universidade Nacional de Taiwan, ao The Straits Times.
“Essa mudança demonstra o reconhecimento do governo de que a segurança energética é de enorme importância”.
O professor Chen acrescentou que isso ocorre em meio a um renascimento da energia nuclear em todo o mundo para atender às demandas de energia. Até o Japão está reiniciando gradualmente os reatores sob novos regulamentos de segurança, e há planos para a construção de novos reatores, apontou ele.
Em 22 de agosto, Jensen Huang, fundador nascido em Taiwan, da Giant Nvidia dos EUA, disse a repórteres em Taipei que espera que a ilha explorasse todas as opções de energia, dada a necessidade de energia da IA.
“Existem excelentes tecnologias para energia sustentável – solar e vento … e nuclear é uma excelente opção”, disse ele.
“Em uma região marcada pelo aumento das tensões e incerteza, a segurança energética não é apenas uma preocupação ambiental: está ligada diretamente a questões de resiliência nacional, soberania econômica e até defesa”, disse Liz Joho, que conduziu pesquisas sobre o tema no Centro de Estudos de Segurança de Taiwan, um Think-tank.
“Nesse cenário, o debate energético de Taiwan é mais do que uma escolha política, mas um ato de equilíbrio entre sustentabilidade a longo prazo e sobrevivência a curto prazo”.
Também em 23 de agosto, os eleitores de algumas regiões fizeram suas cédulas para decidir se devem derrubar sete legisladores da principal oposição Kuomintang (KMT), incluindo Johnny Chiang, vice -presidente do legislativo.
Foi a segunda vez em um mês que foi realizada uma votação em massa, como parte de um movimento sem precedentes para restaurar o controle legislativo do DPP depois de perder a maioria em uma eleição de 2024.
Todos os sete legisladores da KMT sobreviveram à votação, refletindo a votação de 26 de julho, quando os eleitores rejeitaram esmagadoramente a tentativa de expulsar 24 legisladores da oposição.
