A Austrália recebeu a promessa de uma terapia por feixe de prótons de classe mundial há quase uma década.
Uma tecnologia que salva vidas e que visa precisamente as células cancerígenas, poupando ao mesmo tempo os tecidos saudáveis.
No entanto, no final de 2025, as famílias ainda embarcam em aviões para os Estados Unidos com crianças doentes, em busca de tratamento que já deveria estar disponível aqui.
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O que começou como uma visão para o futuro do tratamento do câncer no Instituto de Pesquisa Médica e de Saúde da Austrália do Sul (SAHMRI) de Adelaide se transformou em uma das falhas de aquisição médica mais caras da memória recente.
,Mais de 100 milhões de dólares dos contribuintes foram investidos num acordo que não produziu resultados.,
Quando perguntei hoje ao Ministro da Saúde, Mark Butler, se já era tempo de “morder a pílula” e admitir que o projecto da Austrália do Sul falhou, ele não negou a decepção.
“É extremamente decepcionante e lamentável que tenhamos tido esta experiência no Sul da Austrália”, disse ele.
“Não podemos mudar esse fato. Temos que encontrar algo no futuro agora.”
Butler disse que o governo está trabalhando com a Austrália do Sul para ver se um caminho alternativo pode ser encontrado.
Mas a realidade é esta: o ministro disse que a empresa contratada há anos era “absolutamente incapaz” de fornecer a tecnologia e o centro construído para esse fim já não era necessário.
Fontes seniores nos bastidores disseram-me que o contrato nunca deveria ter sido concedido à SAHMRI e que deveria ter sido gerido por um grande hospital.
Depois de anos de atrasos, desculpas e milhões desperdiçados, a Austrália ainda não possui instalações operacionais de terapia por feixe de prótons.
A questão não é mais se devemos consertar o que está quebrado – a questão é se devemos recomeçar em outro lugar.
famílias pagando o preço
Para Kate e Daniel Fraser, o custo não é financeiro, é emocional, físico e devastador.
A filha deles, Charlie, de quatro anos, tem um tumor cerebral raro, um dos quatro casos relatados na Austrália nos últimos 15 anos.
Depois de duas grandes cirurgias e do início de rodadas intensivas de quimioterapia, os médicos do Royal Children’s Hospital, em Melbourne, disseram que ela precisava de terapia com prótons para salvar sua vida.
“Nosso próximo passo é ir para a América, para a Flórida”, disse Daniel Fraser.
Os Frasers estão arrumando suas vidas para se mudarem para outro lado do mundo, deixando para trás sua rede de apoio.
Esta é a única opção deles.
Daniel disse sobre sua linda menina: “Ela tem a determinação da mãe e a paciência do pai, ela terá sucesso”.
Mamãe Kate admitiu: “Ela tem uma longa e difícil batalha pela frente. Mas estamos nos apegando à positividade e à esperança e amamos nossa menina tanto quanto podemos e esperamos que ela possa lutar sozinha porque não podemos fazer isso por ela.
Ele disse: “Você não precisa estar em nossa posição, com nossos corações batendo, arrasados, para andar por aquela enfermaria e ver o que você vê lá. A Austrália tem uma equipe médica incrível, eles precisam ser capazes de administrar a terapia aqui”.
A família iniciou um GoFundMe Ajude-os a financiar a terapia.
Os médicos dizem que basta
O professor associado Dion Forstner, oncologista de radiação e ex-presidente da Sociedade de Oncologia Clínica da Austrália, não mediu palavras.
“A radioterapia por feixe de prótons é uma parte fundamental do tratamento do câncer infantil”, ele me disse no aeroporto de Adelaide.
“É inaceitável que ainda enviemos crianças para o estrangeiro.”
Forstner disse que, embora as máquinas de radiação tradicionais funcionem bem, a terapia de prótons pode reduzir significativamente os efeitos colaterais de longo prazo em crianças, protegendo o crescimento dos ossos e o desenvolvimento de órgãos.
“Temos visto isso nos últimos 10 anos”, disse ele.
“Infelizmente, a abordagem adoptada não foi coordenada a nível nacional. Não envolveu as principais partes interessadas e é aí que estamos.”
Ele acredita que a Austrália precisa avançar com uma nova instalação “de preferência perto de um grande hospital infantil” e de um fornecedor internacional confiável.
Caso Peter McCallum
Embora o Ministro Butler ainda esteja “considerando todas as opções”, uma opção clara já surgiu: o Centro Peter McCallum em Melbourne.
Um centro de câncer de classe mundial.
Possui expertise, infraestrutura e, principalmente, proximidade com o Royal Children’s Hospital.
A proposta está pronta e, embora não tenha sido confirmada, disseram-me que o centro procura apenas 10 milhões de dólares de financiamento governamental.
Uma fração do que já foi gasto no projeto e no envio das crianças para o exterior.
O Edifício Bragg, na Austrália do Sul, tornou-se um monumento ao fracasso.
Uma casca vazia do que deveria ser o epítome da inovação.
“Quero entregar esta capacidade o mais rápido possível”, disse Butler.
“Ouço em voz alta as frustrações dos médicos. Ouço em voz alta as frustrações das famílias.”
Palavras de frustração não são mais suficientes. As crianças da Austrália merecem coisa melhor.
Cada mês que passa sem ação significa que mais famílias como os Frasers são forçadas a voar ao redor do mundo para tratamento, enfrentando estresse financeiro, trauma emocional e passando tempo longe de seus entes queridos.
É hora dos governos federal e estadual pararem de tentar reviver um acordo fracassado e cumprirem a promessa da terapia de prótons em Melbourne, não algum dia, mas agora.
