A primeira vez que vi o Tesla Model S foi também a primeira vez que conheci Elon Musk.
Em 2011, ele estava levando seu primeiro Modelo S para a West Side Highway de Manhattan, onde nos encontramos para um passeio. Não parecia uma reunião importante.
No decorrer do meu trabalho como repórter automotivo, conheci muitas pessoas que pagam milhares de xelins para comprar um carro novo. Na época, Musk era apenas o fundador de uma empresa que se fundiu com outra empresa para se tornar o PayPal. Apenas os geeks de tecnologia mais exigentes saberão seu nome.
sedã ele trouxe Naquele dia, foi o completo oposto dos carros esportivos com grandes spoilers que estou acostumado a ver, como o Porsche 911 GT3. O Model S é totalmente suavizado para maximizar o fluxo de ar. ao mesmo tempo Discreto e único.
Quando entrei, achei estranho que não houvesse nenhum som ou vibração indicando que ele estava ligado, mas enquanto descia a estrada o carro parecia surpreendentemente rápido. Musk disse que é tão rápido que poderia até ultrapassar o Aston Martin.
Ele afirmou que isso mudaria o mundo. Peguei com pura curiosidade e uma pitada de sal. Na época, ninguém que eu conhecia queria um laptop com rodas.
15 anos depois, A Tesla vendeu centenas de milhares de seus sedãs elegantes. Eu vi pela primeira vez em Nova York. (A empresa não desagregou as vendas do período seguinte) modelo As vendas acumuladas de S e X ultrapassaram 630.000 unidades. Um porta-voz não respondeu a um pedido de comentário. )
Em 2023, o Modelo S ajudou a Tesla a tornar-se o único fabricante de automóveis no Magnificent 7 (um termo cunhado para descrever as sete ações que impulsionam a ascensão do S&P 500) (Alphabet, Amazon.com, Apple, Meta Platforms, Microsoft, Nvidia e Tesla).
As coisas mudaram desde aqueles dias inebriantes.
Sua vantagem de ser o pioneiro já se foi, tornando o Modelo S obsoleto entre a variedade de EVs atualmente disponíveis nos Estados Unidos. São carros que outras montadoras desenvolveram para acompanhar a Tesla.
Atualmente, a Tesla é a única empresa Magnificent 7 a relatar queda nas receitas após 2023, e Musk disse que a Tesla agora se concentrará em robôs em vez de carros de passageiros, cujas vendas diminuíram devido à estagnação da linha de produtos e à perda de incentivos federais.
Em 28 de janeiro, ele anunciou que a Tesla descontinuaria a produção do Modelo S (e X). Mas isso não diminui o impacto deste veículo inovador. Ame ou odeie, o sucesso do Tesla Model S forçou todas as montadoras tradicionais a se juntarem à corrida que Musk criou: encher o mundo de carros elétricos. Mudou tudo ao longo do caminho – e continuará a impulsionar o que vem a seguir.
O Modelo S não foi o primeiro carro desenvolvido pela Tesla. É um roadster de duas portas construído sobre chassi Lotus e lançado em 2008, com menos de 2.500 unidades vendidas.
Mas foi o primeiro carro que a Tesla construiu do zero e foi o que ajudou a tornar a Tesla a montadora mais valiosa do mundo até 2020.
Eu quebrei a cabeça para ver se havia outro veículo lançado neste século que tivesse o mesmo impacto.
Em 2013, o 918 Spyder da Porsche e o LaFerrari da Ferrari, ambos uma sinfonia de engenharia e design, provaram que a tecnologia elétrica híbrida pode proporcionar não apenas maior eficiência, mas também desempenho de direção superior.
O Athletic i8 Hybrid da BMW também foi lançado este ano. Juntamente com o i3 mais pequeno, provou que os fabricantes de automóveis tradicionais podiam reunir potência num design inventivo que atraía consumidores de todo o mundo.
No entanto, nenhum deles atingiu os números de produção ou o status de estrela de Tesla.
O Nissan Leaf pode ser considerado o carro do século. O primeiro EV a bateria produzido em massa do mundo, o Leaf, foi lançado em 2010 e já vendeu mais de 650.000 unidades em todo o mundo, superando as vendas do Modelo S.
Foi ótimo em termos de acessibilidade, conveniência e economia de combustível. Mas o Leaf carece do peso cultural e ideológico do carro-chefe Modelo S, uma marca puramente elétrica que gerou 75.000 carros Supercharged, um culto de seguidores e muitos imitadores.
“Sem o Model S, não estaríamos aqui hoje”, afirma Stephanie Valdez Streety, Diretora de Industry Insights. Cox Automotivo. “Foi desempenho, alcance e design. Criou uma percepção dos veículos elétricos completamente diferente da que tivemos com o Leaf.”
Outro candidato é o Porsche Cayenne. Fez parte da primeira onda de veículos utilitários esportivos (SUVs) premium, atualmente o segmento mais lucrativo da indústria. Isto permitiu à Porsche tentar uma aquisição histórica (malsucedida) da Volkswagen, gerou uma grande quantidade de dinheiro e provou que a Porsche poderia construir SUVs sem perder os seus principais clientes de automóveis desportivos.
No entanto, a influência do Cayenne limitou-se principalmente à Porsche. Ainda assim, o Soccer Mom Rig nunca se tornou a base para o status de culto da marca como o Model S. Ele foi apoiado por milhões de pessoas que torcem pelo CEO online. Na Porsche, esse é o trabalho do 911.
Alguns sugeriram que os carros da BYD podem estar entre os mais importantes. Afinal, a montadora chinesa ultrapassará a Tesla como maior vendedora de veículos elétricos do mundo em 2025.
No entanto, ainda é muito cedo para entregar o trono a Seal ou Qin L. Não é vendido nos Estados Unidos, o maior mercado automóvel do mundo em termos de receitas. Muitos analistas dizem que é apenas uma questão de tempo até que a BYD venda aqui, mas os EUA ainda bloqueiam empresas chinesas com tarifas elevadas e proíbem sistemas de software desenvolvidos ou controlados por empresas chinesas. Volte daqui a alguns anos.
O Model S surpreendeu as pessoas desde o início. Quando sentei no banco do passageiro pela primeira vez e olhei para o horizonte de Manhattan através do teto panorâmico de vidro, minha impressionante impressão de dentro do carro foi que aquele lugar era diferente de tudo que as pessoas já tinham visto antes.
Levei anos para entender completamente o quão devastador foi. O próprio Musk ainda dirigia diariamente um roadster esportivo. Juntei-me a ele para um passeio no Modelo S logo após sua viagem, como parte de uma reportagem adicional em Los Angeles. Ele comparou dirigir esses carros elétricos a velejar, maravilhando-se com a capacidade de apreciar os sons da natureza sem o barulho de um motor de combustão interna.
“Precisamos encontrar uma maneira de conseguir o que amamos sem destruir o mundo”, ele me disse.
Quando o Modelo S foi lançado, as pessoas enlouqueceram com sua cabine minimalista, seu porta-malas dianteiro, ou frunk, e maçanetas automáticas embutidas (atualmente sendo redesenhadas devido a questões de segurança). A grande tela sensível ao toque vertical instalada dentro do carro foi o que o tornou mais futurista.
Ao contrário do peculiar Leaf, o Modelo S parecia um carro adequado para adultos e tinha grande alcance (cerca de 100 metros). Pode viajar 420 km com uma carga) e a capacidade de carga para fazer backup. Foi sem dúvida o EV mais progressista que alguém já tinha visto e aquele com maior potencial para atrair as massas.
Mas o Modelo S também forçou mudanças na indústria automobilística que nada tinham a ver com ser elétrico. É por isso que a Tesla é a primeira montadora mainstream completamente nova a entrar e sobreviver no mercado dos EUA desde a Hyundai na década de 1980.
O Modelo S acaba com o mito de que as pessoas não compram carros novos online. Musk queria apresentar o modelo em suas próprias lojas de varejo, e não em revendedores franqueados. Então ele entrou com uma ação contra leis de franquia e associações de revendedores que exigiam que os carros fossem vendidos em showrooms tradicionais. Ele venceu, e o Model S se tornou o primeiro carro que podia ser inspecionado em um shopping e comprado com o clique de um botão.
Foi também o primeiro veículo convencional a oferecer atualizações de software over-the-air abrangentes para melhorar a tecnologia e corrigir bugs, mantendo-o ao mesmo tempo moderno e reduzindo os requisitos de manutenção. Fabricantes de automóveis legados como Mercedes-Benz e Porsche agora oferecem uma série de atualizações de software semelhantes, e Lucid, Afira e Rivian emulam o modelo direto ao consumidor pioneiro da Tesla com o Modelo S.
Depois, há o Autopilot, que a Tesla instalou no Modelo S em 2016. Sistemas avançados de assistência ao motorista, como o controle de cruzeiro com reconhecimento de tráfego, foram os precursores dos atuais sistemas totalmente autônomos (com supervisão) da empresa que permitem a direção autônoma de nível 2.
“Nada mudou mais a reputação do Modelo S do que a busca da Tesla pela direção autônoma”, disse Keith Barry em uma análise do Consumer Reports sobre o carro, 10 anos após seu lançamento. “A história deste carro está agora para sempre entrelaçada com a promessa do Sr. Musk sobre carros autônomos.”
Muitos seguidores da Tesla dizem agora que o que mais desejam de um carro novo é uma verdadeira condução autônoma. Musk vem prometendo isso pelo menos desde 2013, e analistas como Anthony Salerno, vice-presidente sênior de análise automotiva da J.D. Power, ainda acreditam que ele acabará cumprindo.
Enquanto isso, o Tesla CyberCab autônomo, que pode ser convocado por smartphone, deverá chegar no segundo semestre de 2026. Este é o mais recente indicador de que a Tesla está deixando de fabricar carros de consumo completos. É como se os VEs fossem simplesmente uma mula tecnológica, um meio para atingir os objetivos mais distantes de Musk.
A Tesla está convertendo o espaço da fábrica em Fremont, Califórnia, onde o Modelo S e o Modelo X foram fabricados, em uma unidade de fabricação do robô Optimus.
“Posso ver o dia em que a Tesla não será mais uma empresa de automóveis de passageiros, mas algo mais”, disse Kevin Tynan, diretor de pesquisa do Presidio Group. “Então, no final, a única coisa que restará será a robotáxia.”
Musk anunciou anteriormente em fevereiro Ele disse que trabalharia na combinação da SpaceX e xAI para gerar dinheiro para financiar sonhos futuros, ao mesmo tempo que tiraria a ênfase daquilo que traz dinheiro: os carros.
Mas mesmo que os automóveis de passageiros da Tesla desapareçam completamente, o legado do Modelo S continuará. O sedã sofisticado que trouxe os veículos elétricos à consciência do público era mais do que inovador. Foi a chave que abriu um mundo totalmente novo. Bloomberg
