Os Texas Tech Red Raiders tiveram uma temporada excepcional, derrotando a BYU no último sábado para vencer o Big 12 Championship e o primeiro Futebol universitário vaga nos playoffs na história do programa.
A tecnologia garantiu a quarta posição, que vem com um adeus no primeiro turno. Eles agora aguardarão o vencedor do 12º lugar, James Madison, contra o 5º lugar, Oregon, para determinar seu oponente nas quartas de final.
Nesta temporada, os Red Raiders têm sido fortes em ambos os lados da bola – especialmente na defesa, ancorados pelo astro linebacker Jacob Rodriguez.
No entanto, apesar de um argumento forte, Rodriguez não foi selecionado como um dos quatro finalistas do Troféu Heisman esta semana, uma decisão que surpreendeu a muitos. Indiana QB Fernando Mendoza, Ohio State QB Julian Sain, Vanderbilt QB Diego Pavia e Notre Dame RB Jeremiah Love foram finalizados.
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No entanto, na noite de quarta-feira, a Texas Tech anunciou que Rodriguez foi oficialmente nomeado o ganhador do Prêmio Lombardi, que é concedido anualmente ao melhor atacante ou linebacker do país que exemplifica a disciplina, caráter e desempenho do lendário técnico Vince Lombardi.
Rodriguez é o primeiro jogador na história da Texas Tech a ganhar a prestigiosa homenagem.
Ele também foi nomeado o 12º Jogador Defensivo do Ano. Ao longo de 13 jogos em sua quarta temporada com os Red Raiders – após se transferir da Virgínia após seu primeiro ano – Rodriguez registrou 117 tackles, 11 tackles para derrota, quatro interceptações, um sack, seis passes desviados e sete fumbles forçados.
Nas últimas duas temporadas, ele teve 244 tackles, 21,5 tackles por derrota, seis sacks e 10 fumbles forçados. Rodriguez tem sido o catalisador de uma das melhores defesas do futebol universitário e agora terá a chance de mostrar seu talento no maior palco do jogo.
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