TÓQUIO – A Toyota Motor Corporation confirmou que investirá até US$ 10 bilhões (S$ 13 bilhões) nos Estados Unidos nos próximos cinco anos para fortalecer suas operações locais. Isso ocorre menos de um mês depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, alertou a montadora japonesa de que estava planejando tal investimento.
O anúncio esclarece um momento confuso quando Trump, durante uma visita a Tóquio em outubro, disse que a Toyota gastaria “mais de US$ 10 bilhões” construindo fábricas nos Estados Unidos.
Na época, a montadora não confirmou tais planos, chamando-os de mera “especulação”.
Em comunicado marcando o início da produção de uma nova fábrica de baterias na Carolina do Norte, em 12 de novembro, a montadora não forneceu mais detalhes, dizendo apenas que os fundos seriam usados “para apoiar futuras iniciativas de mobilidade”.
O presidente-executivo da Toyota nos EUA, Ted Ogawa, disse que a fábrica de baterias e os novos investimentos “marcam um momento crucial na história da nossa empresa”.
O anúncio do investimento surge num momento em que a administração Trump pressiona a indústria automóvel global para transferir mais produção para os Estados Unidos, impondo tarifas punitivas sobre muitas peças automóveis e veículos provenientes do estrangeiro.
No início de 2025, o presidente dos EUA apontou a Toyota por importar demasiados carros do Japão para os EUA e, durante a sua primeira administração, também apontou a Toyota por expandir as suas operações de produção no México.
Num esforço para acalmar essas críticas anteriores, a Toyota comprometeu-se a investir 13 mil milhões de dólares na indústria transformadora dos EUA em 2017. A empresa anunciou que esgotará estes fundos no início de 2025, e os seus investimentos totais nos EUA ultrapassam agora os 50 mil milhões de dólares, distribuídos por quase 70 anos.
As empresas japonesas importaram cerca de metade dos carros que venderam nos EUA em 2025, principalmente do Canadá e do México, incluindo cerca de 281 mil carros de fabricação japonesa.
O mais recente compromisso de investimento coincide com a abertura oficial da mais nova fábrica da Toyota, uma instalação de produção de baterias de iões de lítio perto de Greensboro, na Carolina do Norte.
A construção da fábrica na cidade rural de Liberty custará 13,9 mil milhões de dólares e espera-se que a produção aumente gradualmente ao longo dos próximos 10 anos. A Toyota anunciou que criará 5.100 novos empregos e oferecerá modelos híbridos gás-elétricos e totalmente elétricos.
Quando a Toyota anunciou pela primeira vez seu projeto de fábrica de baterias nos EUA em 2021, presumiu que a demanda dos americanos por veículos elétricos (EVs) aumentaria constantemente, em parte à medida que os então EUA. O presidente Joe Biden procurou acelerar a adoção de veículos com emissões zero com políticas favoráveis.
O regresso de Trump à Casa Branca marcou o início de uma rápida mudança nas regulamentações federais de emissões, incluindo a renúncia a incentivos para compradores de veículos elétricos, como um crédito fiscal de 7.500 dólares.
A Toyota disse que 10 das 14 linhas de produção da nova instalação de baterias serão dedicadas a células de bateria para veículos totalmente elétricos, incluindo um veículo utilitário esportivo totalmente elétrico, ainda a ser nomeado, que será fabricado em Kentucky. As demais linhas, algumas das quais atualmente em operação, são dedicadas ao fornecimento de modelos híbridos, como o sedã médio Camry, o crossover compacto Corolla Cross e a versão híbrida do SUV compacto mais vendido RAV4.
A Toyota tem atualmente quatro linhas de produção de baterias para híbridos, e a produção de baterias para veículos totalmente elétricos e modelos híbridos plug-in “aumentará um pouco até 2026”, disse a porta-voz Tiffany Hedin. A empresa disse que pretende ter todas as 14 linhas em operação até 2034, mas isso antes de reduzir os seus ambiciosos planos de vender até sete modelos de EV nos Estados Unidos.
Espera-se que a procura por VEs diminua, e a BloombergNEF prevê agora que haverá um excedente significativo de capacidade de produção de células de bateria nos EUA até 2030. Isto deve-se principalmente ao facto de a anterior previsão de vendas de VE nos EUA ter sido revista para baixo em 14 milhões de unidades.
A Toyota anunciou que, quando estiver totalmente operacional, a fábrica de baterias terá capacidade para produzir mais de 30 gigawatts-hora, ou o equivalente a 800.000 veículos híbridos, 150.000 híbridos plug-in e 300.000 baterias de veículos totalmente elétricos. Apesar do aumento nas vendas de veículos híbridos gás-elétricos, a empresa entregou menos de 30.000 veículos totalmente elétricos nos EUA em 2024. Bloomberg
