Em outubro, os trabalhadores de cuidados domiciliares de Michigan formaram um sindicato estadual de 32 mil pessoas. Especialistas dizem que este é um modelo para proteger os direitos em 2026.
por Ethan Bakuli para capital e principal
Enquanto Ravina Turner, O homem de 53 anos, que começou a trabalhar no programa de ajuda domiciliar de Michigan em 2015, ficou grato pelos pagamentos. Durante anos, ela faltou ao trabalho para cuidar da filha, Davina, que tem doença de Crohn e colite.
No início, o Programa de Ajuda Domiciliária, gerido pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado, pagava-lhe cerca de 300 dólares por mês pelo seu trabalho, permitindo-lhe reduzir as suas horas como auxiliar de enfermagem. No ano passado, ele se tornou cuidador de Davina em tempo integral e seu salário aumentou para US$ 15,88 por hora. Isso ainda é melhor abaixo US$ 35,59 Salário digno por hora para um pai solteiro em Dearborn Heights, nos arredores de Detroit, de acordo com a Calculadora de Salário Digno do MIT.
“É um trabalho e merecemos benefícios”, disse Turner, que conseguiu um emprego como assistente de cuidados pessoais em uma casa de repouso próxima. “Merecemos seguro saúde e também seguro de vida. Merecemos férias… porque se eu marcasse o ponto, receberia todos esses benefícios.”
Turner pensou que teria apenas que aturar salários baixos, nenhum benefício e nenhuma folga remunerada, disse ela, até que um colportor bateu em sua porta e conversou com ela sobre o quão baixos os auxiliares de saúde domiciliar de Michigan eram comparados aos auxiliares em estados como Washington, onde em 2023 A taxa inicial é fixada em US$ 21 por hora. Ele sugeriu que Turner se juntasse Trabalhadores de cuidados domiciliares de Michigan unidos campanha, um esforço do Sindicato Internacional de Empregados de Serviço para obter o reconhecimento sindical para trabalhadores de assistência domiciliar pagos através do Medicaid. Turner decidiu aderir. (Divulgação: SEIU é um apoiador financeiro da Capital & Maine.)
Em outubro deste ano, Turner estava entre os 32.000 auxiliares de assistência domiciliar de Michigan que mais tarde se tornaram membros do sindicato. 73% dos trabalhadores de cuidados domiciliares votantes Votou para aderir ao sindicato. Eles estão atualmente trabalhando para negociar um contrato com o estado. E a sua vitória, dizem os observadores, alcançou algo em que os políticos devem cada vez mais parar: construir coligações através de divisões políticas que respondam a preocupações materiais.
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Assistência Domiciliar em Michigan O Workers United foi lançado em março de 2024, quando os colportores chegaram à porta de Turner. Os seus esforços visavam, inicialmente, obter o direito dos prestadores de cuidados de constituírem um sindicato – o que teve sucesso, com a governadora democrata Gretchen Whitmer a assinar um projecto de lei que concedia o estatuto de Estado aos trabalhadores domiciliários. status de funcionário Outubro passado para efeitos de negociação colectiva.
Depois, dedicaram-se ao árduo trabalho de organizar uma votação sindical em todo o estado. Atualmente, umPelo menos 11 outros estadosA maioria dos redutos democratas, como a Califórnia e Nova Iorque, têm leis que reconhecem os trabalhadores domiciliários como funcionários públicos para fins de sindicalização. A eleição dos trabalhadores domiciliares em Michigan foi a primeira durante a segunda administração do presidente Donald Trump. Foi a segunda vitória num estado que venceu duas vezes Trump.
Kevin Reuning, professor de ciências políticas da Universidade de Miami, em Ohio, que acompanha as eleições sindicais em todo o país, disse que a vitória dos trabalhadores de assistência domiciliar em Michigan foi uma vitória “rara”, dadas as realizações dos trabalhadores nessa escala.
“É em todo o estado… o que cria uma dificuldade incrível porque você não tem todos os trabalhadores em um só lugar. Isso torna a organização real difícil”, disse Reuning, que também é o criador do UnionElections.org.
À medida que os activistas começaram a falar com os prestadores de cuidados em todo o estado, surgiram exigências: salários e benefícios mais elevados, acesso à formação e um registo para ligar os trabalhadores aos clientes que necessitam de cuidados.
“Centenas de profissionais de assistência domiciliar estão trabalhando há muito tempo”, disse Gabriela Jones-Casey, vice-presidente executiva de assistência domiciliar e desenvolvimento de equipe da SEIU Healthcare Michigan.
Os trabalhadores de cuidados domiciliários são predominantemente mulheres, idosos e etnicamente diversos, e há muito que enfrentam salários estagnados, ausência de benefícios e acesso limitado à formação. No nível federal, os trabalhadores são prejudicados; Em julho, A administração Trump emitiu uma proposta Reverter o salário mínimo federal e as proteções de horas extras para trabalhadores domiciliares.
Os trabalhadores de cuidados domiciliários são predominantemente mulheres, idosos e etnicamente diversos, e há muito que enfrentam salários estagnados, ausência de benefícios e acesso limitado à formação. No nível federal, os trabalhadores são prejudicados; Em julho, A administração Trump emitiu uma proposta Reverter o salário mínimo federal e as proteções de horas extras para trabalhadores domiciliares.
“Este é um retrocesso sério e irá agravar o défice”, disse Kathryn Ruckelshaus, diretora jurídica do Projeto Nacional de Legislação Trabalhista. “É praticamente um desastre.” Localmente, os trabalhadores de cuidados domiciliários enfrentam Deduções para Medicaidque financia o programa de ajuda domiciliar de Michigan.
A profissão em rápido crescimento já enfrenta problemas significativos de retenção. Embora os cuidados de saúde domiciliários a longo prazo Espera-se um aumento de 17% Durante a década seguinte, a taxa de rotatividade foi de aproximadamente 75% Nacionalmente em 2024.
Quando os resultados das eleições chegaram, isso estava na mente dos trabalhadores – onde quer que estivessem. Isso inclui as cidades e subúrbios de Michigan, onde a maior parte do estado é negra e parda. Os trabalhadores vivem e onde Os eleitores tendem a ser democratasbem como suas áreas rurais, que são predominantemente brancas e O eleitorado é esmagadoramente republicano.
Jones-Casey disse que o sucesso dos organizadores veio da sua capacidade de falar sobre preocupações mais amplas sobre salários, condições de trabalho e respeito.
“Representamos os trabalhadores de todo o estado, de UP (Península Superior) para baixo”, disse Jones-Casey. “Os desafios que surgem podem ser diferentes entre áreas urbanas, rurais e suburbanas, mas essa é a beleza desta unidade. Eles são representativos de todo o Michigan.”
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Os trabalhadores dizem que há Capacidade de encontrar pontos comuns em lugares e cenários políticos díspares.
Erica LaFountain, uma trabalhadora sindicalizada de assistência domiciliar, mora no condado de Jackson, um reduto conservador a cerca de uma hora a oeste de Detroit. isso é 82% são brancosE Trump venceu por mais de 20 pontos em 2024. Isso é tudo que o SEIU precisa para vencer.
LaFountain disse que nunca se considerou uma ativista. Quando um colportor chegou à sua porta, ela disse: “Eu sou assim, acho que não”, disse LaFountain. “Acho que você está falando de enfermeiras e, como tal, de pessoas formadas.”
LaFountain começou na assistência médica domiciliar quando ajudou um vizinho cadeirante, Ricky Johnson, a entrar em sua casa sem rampa. No início, LaFountain cuidava de Johnson nas horas vagas, sem remuneração. Quando sua família disse que precisava de mais ajuda, LaFountain ingressou no Programa de Ajuda Domiciliar. Tal como aconteceu com Turner, um pouco de dinheiro do Estado ajudou LaFountain – mas não o suficiente para sobreviver.
LaFountain disse que é poderoso compartilhar sua história.
“Comecei a falar sobre as lutas de Ricky”, diz LaFountain, bem como “nossas histórias e nossas lutas, e como se eu tivesse seguro saúde, não precisaria estar no Medicaid”.
Turner, que mora no azul profundo do condado de Wayne, onde Kamala Harris venceu por quase 30 pontos em 2024, concordou plenamente. “Aprendi que há força nos números… força nos números”, disse ele.
No geral, disse Turner, ele se sentiu com sorte. “Eu cuido da minha filha e ela se diverte quando posso sair por algumas horas.” Mas ela sabe que nem todo cuidador tem essa liberdade. “Aqueles que não puderam partir… foram aqueles por quem eu realmente lutei”, disse ele.
