CINGAPURA – Os avanços na produção tornaram o tratamento das águas residuais industriais mais complicado, mas o tratamento adequado dessas águas é um pilar crítico da segurança hídrica de Singapura, agora fortalecida pelas futuras regulamentações mais rigorosas.
“Antigamente era mais fácil tratar as águas residuais das indústrias… Os fluxos de resíduos evoluíram e tornaram-se mais complexos à medida que os materiais utilizados se tornaram mais exclusivos”, disse Larry Cheong, diretor de desenvolvimento de negócios da empresa de gestão de resíduos Eco Special Waste Management.
Por exemplo, os resíduos industriais podem agora conter uma maior variedade de produtos químicos, o que pode justificar um tratamento mais complexo necessário para os remover.
“Águas residuais provenientes de fábricas farmacêuticas podem ter níveis de pH flutuantes ou conter vários lodos e solventes, o que é inevitável”, disse Cheong.
A empresa demonstrou em 16 de dezembro à mídia algumas das melhores práticas para processar águas residuais industriais para garantir que sejam seguras para descarte.
Descargas tóxicas e prejudiciais nos esgotos podem interromper os processos de tratamento nas estações de recuperação de água (WRPs). Por exemplo, os micróbios utilizados para tratar a água usada nestas fábricas podem ser mortos.
A descarga ilegal de substâncias orgânicas voláteis, como o benzeno, também pode representar um perigo para os trabalhadores que fazem a manutenção dos esgotos e dos PRA. Eles podem inalar os vapores tóxicos ou as substâncias altamente inflamáveis podem causar incêndios e explosões.
Com alterações à Lei de Esgoto e Drenagem aprovadas em 11 de novembro, a agência nacional de águas PUB terá mais força ao lidar com empresas errantes que danificam o sistema público de esgotos, comprometem os esforços de recuperação de água de Singapura ou colocam os trabalhadores em risco.
Serão introduzidas penas mínimas e aumentadas as penas máximas. Os reincidentes também enfrentarão penas mais elevadas.
Por exemplo, uma empresa que descarregue substâncias perigosas sem a aprovação do PUB, causando ferimentos aos trabalhadores e danos aos esgotos, enfrentará uma nova multa mínima de 40.000 dólares. A multa máxima será duplicada de US$ 200.000 para US$ 400.000.
Com a expectativa de mais períodos de seca como resultado das mudanças climáticas, a importância da reciclagem da água em Cingapura aumentará, destacando a necessidade de salvaguardar ainda mais a qualidade da água utilizada, disse a Ministra de Estado Sênior da Sustentabilidade e do Meio Ambiente, Amy Khor, em Novembro no Parlamento.
A República importa água além de captar água da chuva em reservatórios. Diz-se que Newater é a “terceira torneira” de Singapura.
A água usada das indústrias e das residências é canalizada pelo sistema público de esgoto para os WRPs, que tratam a água usada antes de parte ser enviada para as fábricas da Newater para produzir água reciclada.
“À medida que a economia e a população de Singapura crescem, prevê-se que a procura de água quase duplique até 2065”, afirmou PUB em 16 de dezembro. “Newater… desempenha um papel crucial na satisfação desta procura e no reforço da segurança hídrica de Singapura entre alterações climáticas.”
Entre 2017 e 2023, o PUB processou 90 infratores por 295 crimes relacionados com efluentes. Cerca de 70 por cento dos processados todos os anos eram reincidentes. O PUB não forneceu mais informações sobre os setores dos reincidentes quando questionado.
As fábricas que produzem efluentes comerciais podem contratar especialistas em gestão de resíduos para processar as suas águas residuais e garantir que sejam seguras para eliminação. Um desses especialistas é a Eco Special Waste Management.
As águas residuais são transportadas para a Eco Special Waste Management, onde são pesadas antes das amostras serem testadas para determinar o conteúdo químico. Um plano de tratamento será então traçado para decidir como será tratado.
Durante o pré-tratamento, as águas residuais podem precisar passar por processos químicos para neutralizar seu pH, bem como remover substâncias sólidas.
Em seguida, os sólidos dissolvidos, como os sais, são separados quando as águas residuais passam por um processo de evaporação.
Isto é seguido pelo tratamento biológico, onde microorganismos são usados para remover resíduos orgânicos nas águas residuais.
Finalmente, as águas residuais são filtradas antes de serem lançadas em um tanque para testar se são seguras para descarte.
Se for considerado seguro para descarga, as águas residuais serão lançadas no esgoto. Caso contrário, as águas residuais terão de ser tratadas novamente, dependendo dos resíduos que contêm.
A sala de controle central da Eco Special Waste Management.FOTO: JASON QUAH
O PUB utiliza uma rede de sensores de qualidade da água para ajudar a monitorar anormalidades e detectar possíveis resíduos tóxicos na rede de esgoto.
Por exemplo, mais de 100 unidades de monitorização remota estão instaladas em Singapura para detectar compostos orgânicos voláteis.
Quando anormalidades forem detectadas, os policiais coletarão amostras e as enviarão aos laboratórios para análise posterior.
Além das mudanças nas penalidades, a lei recentemente alterada também exigirá a instalação de dispositivos de Sistema de Posicionamento Global, ou GPS, em caminhões-tanque de coletores de resíduos gerais autorizados pelo PUB para descartar determinados resíduos em WRPs.
Isto permitirá ao PUB investigar prontamente a eliminação ilegal de resíduos que não podem ir para os esgotos e tomar as medidas de fiscalização necessárias.
As mudanças na Lei ampliarão os poderes do PUB para responder a atividades não relacionadas à construção e descarga em reservatórios.
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