Três homens foram injustamente acusados de crimes sexuais contra crianças depois que um engenheiro da BT cruzou acidentalmente um fio de internet enquanto trabalhava em um gabinete de rua.
A Polícia de Dyfed-Powys, que opera no sudoeste do País de Gales, estava investigando casos de download e compartilhamento de imagens indecentes de crianças.
As autoridades descobriram que um trio de suspeitos estava em uma propriedade no País de Gales, emitiram dois mandados de busca e apreenderam seus dispositivos eletrônicos.
Mas a força atacou a casa errada depois que um técnico de banda larga da BT Openreach cometeu um erro crítico durante o trabalho há quase dez anos.
O Tribunal de Poderes de Investigação (IPT) ouviu que investigações malfeitas custaram a vida dos três homens.
Os serviços sociais informaram as suas famílias das alegações e cada suposto suspeito foi forçado a informar os seus empregadores sobre a investigação.
Os detetives acabaram arquivando o caso depois de não encontrarem evidências de atividade criminosa em seus dispositivos.
Três acusados, que nunca foram acusados, foram libertados enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
A Polícia de Dyfed-Powys, que serve o sudoeste do País de Gales, vinha investigando casos de download e compartilhamento de imagens indecentes de crianças – mas depois de um trabalho defeituoso de um engenheiro da BT na estrada há quase dez anos, a casa errada foi o alvo. Imagem: foto de arquivo
Mas a polícia ficou confusa porque o material de exploração infantil continuou a ser descarregado e partilhado a partir do mesmo endereço.
A força contatou BT para ver se ele poderia oferecer alguma explicação – e então a verdade veio à tona.
A empresa de banda larga descobriu que o verdadeiro culpado morava muito perto de uma das pessoas acusadas injustamente.
Mas o IPT, que trata de denúncias sobre a conduta de órgãos públicos, acabou decidindo a favor da polícia.
No entanto, reconheceu que os três, que contactaram a instituição após a sua acusação injusta, enfrentaram “consequências de longo alcance”.
O tribunal disse que a casa do trio de supostos suspeitos foi revistada duas vezes, com dois deles em casa na primeira vez e ninguém lá na segunda.
O IPT concluiu então: «Posteriormente, foi determinado que, devido a fios cruzados no armário de rua local de telecomunicações, o endereço Internet Protocol associado à infracção foi atribuído incorrectamente ao primeiro reclamante.
‘O verdadeiro culpado do crime foi identificado e processado.’
Posteriormente, a sua casa foi revistada e ele foi preso por posse de material de exploração infantil, antes de ser condenado por crimes relacionados.
O IPT afirmou: ‘Após um teste de rede envolvendo uma interrupção temporária e restauração do serviço em ambos os endereços, a BT identificou que um par de conexões cruzadas na rede local criou uma alta probabilidade de que o endereço IP estivesse incorretamente associado entre o “Endereço X” e o endereço residencial do primeiro reclamante.
‘A BT informou que há aproximadamente oito anos, dois fios que serviam ambos os endereços dentro do gabinete de rua foram cruzados inadvertidamente.
‘Como resultado, o resultado da autenticação do endereço IP pertencente ao “Endereço X” foi atribuído incorretamente ao endereço do primeiro reclamante.’
Após investigação do prestador da rede, os três acusados injustamente levaram o caso ao IPT.
Ele argumentou que seus direitos sob a Lei de Regulamentação dos Poderes de Investigação (RIPA) foram violados.
A lei pretende garantir que qualquer investigação seja conduzida de uma forma que respeite o direito das pessoas a uma vida familiar privada.
Todos os três disseram que seus direitos foram violados quando a polícia fez uma solicitação RIPA à BT para obter dados sobre eles.
BT foi contatado para comentar.
