17 de Fevereiro – Um tribunal de Chipre absolveu na terça-feira o antigo presidente do parlamento, Demetris Sirolis, de acusações de corrupção relacionadas com um esquema de privação de cidadania para fins de investimento que provocou indignação pública e aumentou o escrutínio da União Europeia.
Siroulis foi julgado juntamente com o ex-legislador Christakis Tsiovannis sob a acusação de conspiração para fraudar e abuso de poder em conexão com a obtenção de passaportes para investidores estrangeiros, e também foi absolvido. Ambos os homens mantiveram sua inocência.
O tribunal criminal de três juízes de Nicósia disse, num veredicto maioritário, que os procuradores não conseguiram provar a intenção e o envolvimento na fraude.
Siroulis, que já foi o segundo na hierarquia estatal, renunciou ao cargo de presidente em 2020, depois que imagens secretas transmitidas pela Al Jazeera o mostraram discutindo como ajudar um investidor fictício com antecedentes criminais a obter um passaporte cipriota. A filmagem não fez parte do processo judicial.
“Sempre fui e continuo inocente”, disse Siroulis aos repórteres do lado de fora do tribunal. “A corrupção e o conluio trazem riqueza, mas eu não tenho riqueza.”
Posteriormente, as autoridades abandonaram o programa, que era popular entre investidores russos e chineses e viu mais de 7.000 passaportes emitidos entre 2007 e 2020.
Uma investigação nacional concluiu que a aprovação do projecto foi concedida no âmbito de um processo que carecia de supervisão adequada e ignorou os avisos da União Europeia, aumentando a sensibilização para a corrupção profunda. Reuters
