o presidente Donald Trump há acordado para prosseguir vendas O mais avançado dos Estados Unidos guerreiro jato, F-35de Arábia SauditaA China poderá obter acesso irrestrito à tecnologia americana em aeronaves, apesar das preocupações significativas.
O acordo foi reafirmado durante o reinado do príncipe herdeiro saudita Mohamed bin SalmanSua recente visita a Washington.
Também há temores dentro da administração republicana de que o fornecimento de F-35 à Arábia Saudita possa ser enfraquecido IsraelA sua significativa vantagem militar qualitativa sobre os seus vizinhos. Esta preocupação é particularmente significativa numa altura em que Trump procura o apoio israelita para a sua proposta de plano de paz em Gaza.
Israel, que utilizou o F-35 durante o seu impasse de 12 dias com o Irão em Junho, é um dos 19 países em todo o mundo que possuem o jacto avançado ou têm contratos para adquiri-lo.
Há quase 20 anos, quando o primeiro caça F-35 Lightning Strike saiu de uma linha de montagem em Fort Worth, Texas, foi saudado como um salto tecnológico e lamentado como um poço de dinheiro militar.
Desde então, mais de 1.200 jatos stealth foram construídos, com a Lockheed Martin afirmando que quase 300.000 empregos em 49 estados e em Porto Rico estão conectados à sua cadeia de abastecimento. As aeronaves foram entregues à Força Aérea, Marinha e Fuzileiros Navais dos EUA.
Aqui está o que você deve saber sobre o F-35:
Jatos de combate são cobiçados por muitos
Os fuzileiros navais usaram F-35 para atacar alvos inimigos no Afeganistão, enquanto os F-35 italianos fizeram parte da resposta da OTAN às aeronaves russas sobre o espaço aéreo da Estónia em Setembro.
Mas o avião com nariz duplo foi criticado desde o início, pois foi projetado para atender às diferentes necessidades de três ramos militares diferentes. Por exemplo, a Marinha lança suas aeronaves a partir de porta-aviões, enquanto a versão do Corpo de Fuzileiros Navais pode decolar e pousar como um helicóptero.
É o programa de despesas mais caro do Pentágono até à data – custando até 77 milhões de dólares em 2023, de acordo com o Serviço de Investigação do Congresso – embora notoriamente atormentado por excessos de custos e atrasos.
Entretanto, a China pode ter pelo menos alguma informação de inteligência, embora com vários anos, já a bordo. O Defense Science Board, que assessora o Pentágono, divulgou um relatório em 2013 alegando que os ataques cibernéticos chineses acederam a dados de dezenas de programas do Pentágono, incluindo o Joint Strike Fighter.
O caça mais avançado dos EUA
De acordo com Bradley Bowman, diretor sênior do Centro para o Poder Militar e Político da Fundação para a Defesa das Democracias, o F-35 é “amplamente reconhecido como o melhor e mais avançado caça a jato da América”.
Bowman observou que os sistemas militares americanos estão sendo constantemente atualizados e melhorados, evitando quaisquer segredos potencialmente roubados de anos atrás.
“É por isso que já temos 19 países parceiros e é por isso que países como a Arábia Saudita o querem”, disse Bowman. “Se o avião estiver tão comprometido porque foi roubado dos chineses, os sauditas não o quererão”.
Proposto pela primeira vez na década de 1990, o F-35 pretendia substituir vários caças antigos, incluindo o burro de carga da Força Aérea F-16. A aeronave foi projetada para que os pilotos pudessem facilmente fazer a transição do bombardeio para o combate aéreo na mesma missão.
Descrito como um caça de quinta geração, suas tecnologias incluem revestimentos furtivos, bem como radares e sensores avançados, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
“O que torna o F-35 particularmente poderoso é a maior dificuldade para nossos adversários detectá-lo”, disse Bowman. “Então, se você não pode ver, não pode matá-lo.”
Bowman disse que a aeronave possui sensores avançados para melhor identificar os inimigos, bem como capacidades de rede para se comunicar com aeronaves aliadas e forças terrestres durante o combate.
Cada avião deveria ser relativamente barato de construir, com cada variação construída na mesma linha de montagem. Mas à medida que o primeiro F-35 se preparava para o seu voo inaugural em 2006, o custo do programa aumentou significativamente.
Alto custo para voos
De acordo com um relatório de Setembro do Gabinete de Responsabilidade Governamental, uma estimativa do Departamento de Defesa disse que a manutenção, operação e modernização das 2.470 aeronaves planeadas ao longo de um ciclo de vida de 77 anos excederia os 2 biliões de dólares.
O relatório também descobriu que a Lockheed entregou 110 aeronaves no ano passado, todas elas “atrasadas em média 238 dias, em comparação com 61 dias em 2023”.
Entretanto, surgiram preocupações sobre a preparação. Em 2023, a taxa na qual a aeronave poderia realizar uma missão tarefa era de cerca de 55%, bem abaixo da meta do programa, constatou o Government Accountability Office. Parte do problema foram atrasos na instalação de instalações de manutenção, equipamentos inadequados e problemas de abastecimento.
Dan Grazier, pesquisador sênior e diretor do Programa de Reforma da Segurança Nacional do Stimson Center, disse que o programa F-35 acabou fracassando.
Ele apontou para o revestimento furtivo da aeronave para evitar a detecção por radar, que, segundo ele, requer muita manutenção, enquanto um sistema de câmeras para fornecer consciência situacional também teve problemas.
“Não importa que tipo de capacidade de combate transformadora uma aeronave tenha se não for confiável”, disse ele.
Embora o F-35 tenha sido projetado para substituir várias aeronaves antigas ao mesmo tempo, Grazier disse que ele “faz muitas coisas bem, mas não faz nada de bom”.
“Custa uma fortuna”, disse ele. “Então você paga uma fortuna por uma aeronave que é, na verdade, em muitos aspectos, menos capaz do que a que veio antes.”
A Lockheed Martin rejeitou tais críticas.
“O F-35 é a pedra angular do campo de batalha para 20 nações aliadas, permitindo a paz através da força”, afirmou a agência num comunicado. “É comprovado em combate e oferece as mais avançadas capacidades e tecnologia. Com mais de 1 milhão de horas voadas e mais de 1.255 aeronaves em serviço, o F-35 é um contribuidor essencial para a segurança global”.
