O presidente Donald Trump disse que seu governo “vai diminuir um pouco o tom” após o segundo tiro fatal contra um cidadão americano por autoridades federais de imigração em Minnesota.
“Resumindo, foi terrível. Ambos foram terríveis”, disse ele em entrevista à Fox News na terça-feira.
No início de janeiro, Renee Goode foi morta a tiros por um oficial de imigração, seguida por Alex Pretty, que foi morto no fim de semana passado após ser parado por agentes de fronteira.
A morte de Pretti reacendeu os protestos locais e a indignação pública em todo o país e atraiu críticas de legisladores de ambos os lados do corredor. Os comentários de Trump são o mais recente sinal de que a sua administração está a dar um passo atrás nas suas ações em Minnesota.
Na segunda-feira, o Departamento de Segurança Interna (DHS) retirou do estado o líder e figura de proa da missão de Minnesota, o oficial da patrulha de fronteira Gregory Bovino.
O DHS disse que está destacando o czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, para assumir o controle da região, e que Homan se reunirá com autoridades locais esta semana. Na terça-feira, Homan postou nas redes sociais que se encontrou com o governador de Minnesota, Tim Walz, o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, e autoridades locais.
Falando a outros repórteres antes de um comício em Iowa na noite de terça-feira, Trump disse que via o assassinato de Pretti, uma enfermeira de terapia intensiva em um hospital de veteranos, como um “acontecimento muito infeliz”.
Questionado pelos repórteres se concordava com a designação de Pretty como “terrorista doméstico”, Trump disse: “Não ouvi isso”.
Trump então acrescentou: “Ele não deveria estar carregando uma arma”.
O secretário de Segurança Interna, Christy Noem, disse que Pretti foi baleado porque estava “brandindo” uma arma durante um impasse, mas as autoridades locais disseram que a arma estava legalmente registrada e Pretti foi baleado depois que a arma foi removida.
O DHS também disse que os agentes atiraram em legítima defesa, depois que Pretty resistiu às tentativas de desarmá-lo. Testemunhas e autoridades locais, no entanto, contestaram esse relato, dizendo que ele segurava um telefone, não uma arma.
“Ele não estava lá para protestar pacificamente, estava lá para perpetuar a violência”, disse Noem logo após o tiroteio, acusando Pretti de “terrorismo doméstico”.
A morte de Pretty, duas semanas após o tiro fatal de Renee Goode, de 37 anos, irritou os moradores locais e gerou novos apelos de autoridades estaduais e municipais para que o governo Trump retirasse seus 3.000 agentes e oficiais de imigração da região.
Numa entrevista à Fox News, Trump pareceu defender a operação de Minnesota, dizendo que “tiramos milhares de criminosos empedernidos do estado” “portanto os seus números de criminalidade são bons”.
“Está tudo funcionando, temos Tom Homan lá agora”, disse ele, antes de acrescentar que o governo iria “desacelerar”.
Stephen Miller, um importante assessor da Casa Branca que trabalha na iniciativa de deportação do governo, disse à CNN que a Casa Branca “deu instruções claras ao DHS de que o pessoal adicional enviado a Minnesota para proteção da força deveria ser usado para conduzir operações de fugitivos para criar barreiras físicas entre equipes de prisão e desreguladores”.
“Estamos avaliando por que a equipe (da Alfândega e da Patrulha de Fronteiras dos EUA) não está seguindo esse protocolo”, disse Miller em comunicado à CNN.
Alguns líderes e legisladores republicanos, incluindo o governador Phil Scott, de Vermont, e o senador norte-americano Pete Ricketts, de Nebraska, pediram uma investigação sobre a morte de Pretty.
“A nação testemunhou uma situação horrível neste fim de semana”, escreveu Ricketts em X. Embora tenha confirmado que seu “apoio ao financiamento do ICE permanece o mesmo”, Ricketts disse que esperava “uma investigação proativa e transparente sobre este incidente”.
Um juiz federal proibiu o DHS de destruir ou alterar provas.
No seu discurso num comício em Iowa na terça-feira à noite, dedicado às suas políticas económicas, Trump não se aprofundou na situação actual no Minnesota, mas falou mais amplamente sobre a sua repressão à imigração, citando uma sondagem Harvard Harris de Dezembro que sugeria que 80% dos americanos apoiam os esforços da sua administração para atingir os imigrantes ilegais que cometeram crimes.
