Bloomberg via Getty ImagesDonald Trump elogiou os soldados britânicos que lutaram no Afeganistão depois de a sua afirmação de que as forças aliadas evitaram a linha da frente atraiu críticas de veteranos e políticos.
Trump irritou os aliados dos EUA no início desta semana ao minimizar o papel das tropas da OTAN na guerra e ao duvidar que a aliança militar estaria lá para os EUA “se algum dia precisarmos deles”.
As palavras de Trump foram condenadas por aliados internacionais, com Sir Keir Starmer chamando-as de “insultadas e francamente terríveis”.
O primeiro-ministro do Reino Unido falou com Trump no sábado, após o qual o presidente dos EUA usou a sua plataforma social Truth para elogiar os soldados do Reino Unido como “os maiores de todos os guerreiros”.
Trump foi criticado pelos comentários que fez durante uma entrevista à Fox News na quinta-feira, na qual o presidente disse sobre as tropas da NATO: “Nunca precisámos delas. Na verdade, nunca lhes pedimos nada.
“Eles dirão que enviaram algumas tropas para o Afeganistão… e enviaram, ficaram um pouco atrás, um pouco longe das linhas de frente.”
Provocou uma enorme reação por parte de famílias de soldados servindo no Afeganistão, bem como de veteranos e políticos de todo o espectro internacional em Westminster, que pediram desculpas a Trump.
O Príncipe Harry disse que os sacrifícios dos soldados precisam ser respeitados ao apontar que a cláusula de defesa coletiva da OTAN já foi invocada após os ataques de 11 de setembro.
Em Outubro de 2001, os Estados Unidos invadiram o Afeganistão para expulsar os Taliban, que alegadamente abrigavam Osama bin Laden e outras figuras da Al-Qaeda ligadas aos ataques de 11 de Setembro do mês anterior. Os países da NATO contribuíram com tropas e equipamento militar para a guerra liderada pelos EUA.
Mais de 3.500 soldados da coligação morreram, quase dois terços deles americanos, até 2021, quando os Estados Unidos se retiraram do país. O Reino Unido sofreu o segundo maior número de mortes militares no conflito, depois dos EUA, com 2.461 mortos.
No sábado, Downing Street disse que o primeiro-ministro e o presidente dos EUA discutiram o envolvimento do Reino Unido ao lado das forças dos EUA e da NATO no conflito.
Um porta-voz disse: “O primeiro-ministro prestou homenagem aos bravos e heróicos soldados britânicos e americanos que lutaram lado a lado no Afeganistão, muitos dos quais nunca regressaram a casa. Nunca devemos esquecer o seu sacrifício”.
Pouco depois da conversa, Trump postou novos comentários em sua plataforma social Truth – parecendo recuar em seus comentários críticos, mas não se desculpando diretamente pelas palavras que usou na entrevista de quinta-feira.
Ele escreveu: “Os grandes e corajosos soldados da Grã-Bretanha estarão sempre com os Estados Unidos.
“No Afeganistão, 457 pessoas morreram, muitas ficaram gravemente feridas e foram os melhores combatentes.
“Este é um vínculo que nunca poderá ser quebrado. Os militares do Reino Unido, com o seu coração e alma extraordinários, são incomparáveis (exceto os EUA). Amamos todos vocês e sempre amaremos!”
A líder conservadora Kimmy Badenoch disse estar satisfeita por Trump ter reconhecido o papel do Reino Unido na guerra com os EUA e os aliados da NATO no Afeganistão.
“Isso nunca deveria ter sido questionado em primeiro lugar”, disse ele.
Sexta-feira, O duque de Sussex divulgou um comunicado no qual elogiou a contribuição das tropas da OTAN que estavam no Afeganistão.
“Servi lá. Fiz amigos para toda a vida lá. E perdi amigos lá”, disse Rajkumar.
“Em 2001, a NATO invocou o primeiro – e único – Artigo 5.º da história. Significava que todas as nações aliadas eram obrigadas a apoiar os Estados Unidos no Afeganistão pela nossa segurança partilhada. Os Aliados responderam a esse apelo.
“Milhares de vidas mudaram para sempre. Os pais enterraram filhos e filhas.
“Estes sacrifícios merecem ser contados com verdade e respeito, pois todos permanecemos unidos e leais à diplomacia e à preservação da paz.”
A maioria dos 457 soldados britânicos que serviram no Afeganistão durante quase 20 anos foram mortos em Helmand – palco de alguns dos combates mais intensos.
O cabo Andy Reid sofreu centenas de outros ferimentos e perdeu membros, incluindo a perda de ambas as pernas e do braço direito, depois de pisar num dispositivo explosivo improvisado (IED) no Afeganistão.
“Não passa um dia sem que estejamos em algum tipo de agonia, física ou mental, refletindo sobre esse conflito”, disse ele à BBC Breakfast na sexta-feira.
Reid se lembra de ter trabalhado com soldados americanos, acrescentando: “Se eles estivessem na linha de frente e eu estivesse ao lado deles, obviamente estávamos na linha de frente”.
Badenoch, Sir Ed Davey e Nigel Farage estavam entre os líderes de Westminster que criticaram o presidente dos EUA pelos seus comentários; Fora do Reino Unido, ministros de governos estrangeiros também criticaram os comentários de Trump.
O ministro canadense da Defesa Nacional, David J. McGuinty, disse que “homens e mulheres canadenses estiveram no terreno desde o início, não porque fosse necessário, mas porque era a coisa certa a fazer”.
Figuras políticas e militares dos EUA também expressaram a sua raiva e consternação com os comentários de Trump na NATO.
“Acho que é um insulto para aqueles que estiveram em guerra connosco”, disse o antigo conselheiro de segurança nacional Harry Raymond McMaster à BBC.
