Trump transmite mensagem otimista sobre o custo de vida enquanto os americanos sentem o aperto

O presidente Donald Trump disse num comício em estilo de campanha que os preços ao consumidor estão caindo “tremendamente” para aliviar as preocupações dos eleitores sobre o custo de vida nos EUA.

Num discurso num casino no estado de batalha da Pensilvânia, o presidente disse aos seus apoiantes que não tinha “nenhuma prioridade maior do que tornar a América acessível novamente”.

Mas embora os preços da gasolina e dos ovos tenham caído, os preços de outros alimentos permanecem elevados e os americanos continuam insatisfeitos com o custo da habitação, dos cuidados infantis e dos cuidados de saúde.

Os democratas capitalizaram a fraqueza política de Trump na economia nas recentes sondagens fora do ciclo, deixando muitos republicanos inquietos com as eleições intercalares do próximo ano.

O evento de terça-feira num distrito indeciso da Pensilvânia faz parte do que a Casa Branca disse que será uma série de comícios semelhantes a campanhas destinadas a transmitir a sua mensagem económica aos eleitores.

Mas a certa altura dos seus comentários, o presidente republicano retratou novamente as preocupações sobre a acessibilidade dos preços como uma “fraude” democrata.

Nas últimas semanas, a sua administração eliminou tarifas sobre dezenas de produtos alimentares e elogiou os seus padrões de eficiência de combustível e as contas de reforma com a marca Trump como ajustamentos do custo de vida das crianças.

Numa entrevista ao Politico publicada terça-feira, Trump foi questionado sobre que nota daria à economia.

“Até mais-mais-mais-mais-mais-mais”, disse ele.

Uma nova pesquisa Reuters/Ipsos divulgada na terça-feira mostrou que o índice de aprovação de Trump subiu três pontos, para 41%, provavelmente reduzindo o pivô político.

Mas muitos americanos estão frustrados com a economia.

Alaina Hunt, 37 anos, que perdeu o emprego como designer numa empresa de construção em Oklahoma City, disse à BBC que a sua posição se deve em parte às tarifas de Trump sobre o aço e o alumínio.

Ele disse que o setor de construção “sofreu um duro golpe muito cedo”. Hunt disse que se candidatou a pelo menos 75 empregos em web design e desenvolvimento desde abril, sem sucesso em meio a uma enorme desaceleração nas contratações.

Ele disse que o aumento das contas de supermercado – cerca de US$ 25 extras por semana – aumentou a pressão.

“Nos anos anteriores, consegui sobreviver com muito mais facilidade”, disse Hunt, que votou em Kamala Harris. “Não acho que o governo federal esteja ouvindo.”

Os dados económicos pintam um quadro misto.

A confiança do consumidor nos EUA caiu para o seu nível mais baixo desde a Primavera, em Novembro.

Mas o mercado de ações está perto de níveis recordes. E os analistas esperam que a economia cresça 1,9% este ano, um ritmo mais lento do que os 2,8% do ano passado, mas ainda assim melhor do que o esperado.

Alguns dados recentes indicam que o mercado de trabalho pode estar a recuperar após uma desaceleração significativa nas contratações no início deste ano.

Em Setembro, a inflação situou-se em 3%, a mesma taxa de quando o presidente tomou posse em Janeiro e teimosamente acima da meta de 2% da Reserva Federal.

Isso ainda está abaixo do pico de 9,1% quando os EUA enfrentaram a pior inflação em quatro décadas sob o ex-presidente Joe Biden.

Os preços globais aumentaram 25% nos últimos cinco anos, criando uma depressão generalizada, apesar do aumento dos salários durante esse período.

Beth Richardson, 45 anos, do Kansas, disse à BBC que os preços dos alimentos a chocaram – “um pacote de chiclete Mentos… cerca de US$ 5 com impostos”.

“Estou tipo, vou morrer agora porque isso não pode acontecer”, disse ele.

Sra. Richardson foi demitida de seu emprego como suporte de vendas em uma empresa relacionada à tecnologia no final de 2023, depois que a empresa transferiu empregos para o exterior. Ele votou em Kamala Harris no ano passado.

Ele disse que embora soubesse que os presidentes eram frequentemente culpados por forças económicas sobre as quais tinham pouco controlo, ele sentia que Trump e as suas políticas, tal como as tarifas, estavam a “dar-nos um tiro no pé” neste caso.

Na terça-feira, Trump chamou as tarifas de sua “palavra favorita”, referindo-se às centenas de bilhões de dólares em receitas dos EUA provenientes de impostos de importação.

A Casa Branca culpa Biden e o Fed, argumentando que as altas taxas de juros estão prejudicando a economia.

O banco central dos EUA cortou as taxas duas vezes, para cerca de 3,9%, e poderá cortar novamente na quarta-feira.

Muitos apoiadores de Trump disseram que ainda apoiavam o presidente, mesmo quando eles próprios sentiam o aperto.

John Mohring, 60 anos, de Kenosha, Wisconsin, apoia Trump desde 2016, embora o aumento dos preços o preocupe.

Moehring, que trabalha na construção e vive sozinho desde a morte da sua esposa, há três anos, disse que os preços dos alimentos começaram a subir antes de Trump regressar à Casa Branca “e não parece que vai descer”.

Ele agora geralmente gasta US$ 100 em mantimentos para si mesmo, embora evite comprar carne e opte por itens mais baratos.

Ainda assim, Mohring disse que apoiava as tarifas abrangentes do governo Trump sobre bens importados e as suas políticas fronteiriças.

“Dou-lhe o benefício da dúvida”, acrescentou Mohring.

Brad Smith, um agricultor de milho e soja no noroeste de Illinois, foi atingido no início deste ano quando a China, anteriormente um grande comprador de soja dos EUA, cortou as suas compras no meio de uma disputa económica com Washington.

Mas ele disse que o mercado começou a se recuperar lentamente desde o final de outubro, quando os dois países chegaram a um acordo comercial e a China retomou algumas compras.

Trump também anunciou um pacote de ajuda de US$ 12 bilhões para agricultores dos EUA na segunda-feira.

Smith disse acreditar no plano de Trump para a economia, apesar de ter sido pessoalmente apanhado no fogo cruzado.

“Provavelmente existem coisas maiores do que apenas os mercados de soja e milho”, disse Smith.

“Toda a ideia do America First é boa.”