Os bebedores de uísque e os turistas ficam frequentemente hipnotizados pelas fileiras âmbar de uísques de malte que revestem as prateleiras dos bares, restaurantes e hotéis da Escócia.
Assim, as propostas para uma das mais pequenas destilarias da Escócia podem ser vistas por muitos como uma heresia.
A Destilaria Stirling, que fica sob as muralhas do castelo da cidade, a poucos quilómetros do local da Batalha de Bannockburn, está a testar se consegue vender os seus pequenos lotes de whisky de malte em alumínio, enquanto tenta tornar-se mais sustentável e reduzir as suas emissões de carbono.
O alumínio é um dos materiais mais onipresentes na indústria de alimentos e bebidas, incluindo refrigerantes, feijões cozidos, refeições para viagem e coquetéis gelados em casa. Também está a avançar no comércio de bebidas alcoólicas – alguns fornecedores de vodka e gin oferecem garrafas de alumínio.
Mas até agora tem sido evitado pelos destiladores de whisky, que promovem fortemente reivindicações de tradição, proveniência e estética. uísque Os entusiastas, que muitas vezes pagam mais de £ 100 por garrafa, também são considerados conservadores demais para transferir.
Stirling está trabalhando com cientistas do único departamento universitário do Reino Unido especializado em pesquisa de cerveja e destilaria, em Heriot-Watt, nos arredores de Edimburgo, para testar se as garrafas de alumínio são seguras.
Katherine Holm, diretora de marketing da Sterling Distillery, acredita que os consumidores mais jovens, muitos dos quais agora bebem menos álcool, poderiam ser inspirados por promessas de melhores credenciais verdes.
Os destiladores escoceses gritam sobre a sua mudança para energias renováveis e biomassa, mas o vidro continua a ser uma parte significativa da sua pegada de carbono. Uma garrafa grande pode pesar tanto quanto o uísque que contém.
As garrafas de alumínio podem ser 90% mais leves que o vidro e muito mais finas – reduzindo os custos de envio e de energia, e podem ser recicladas de forma mais fácil e conveniente. Eles podem ser facilmente personalizados e gravados – permitindo gamas de edições limitadas ou garrafas personalizadas, disse Holm.
Pesquisadores da Universidade de Southampton classificaram a pegada ambiental do alumínio reciclado em relação às garrafas de vidro e plástico novas e recicladas e descobriram que ele apresentava consistentemente as melhores credenciais ambientais. O vidro virgem foi consistentemente o mais prejudicial.
“É muito difícil no momento convencer alguém a pagar £ 100 por um uísque que vem em uma garrafa de alumínio”, disse Holm. “Mas isso pode ser bem feito e então as pessoas poderão ter a opção de embalagens sustentáveis.
“Não saberemos realmente qual é a demanda até que a apresentemos.”
A Destilaria da Ilha de Harris testou o reabastecimento de seu gin em alumínio há vários anos; Um produtor escocês chamado Ogilvy vende a sua vodka de batata em frascos de alumínio e diz que podem ser reutilizados como garrafas de água. O produtor francês de Calvados, Avelen, vende sua bebida em garrafas de papel embrulhadas em cores vivas.
A professora Anne Hall e o Dr. Dave Ellis, do Centro Internacional de Fabricação e Destilação de Heriot Watt, disseram que os testes do uísque de malte Stirling levantaram uma série de questões que merecem uma avaliação mais aprofundada.
Embora os seus alunos não conseguissem distinguir entre o whisky armazenado em vidro ou em alumínio com testes de aroma, testes laboratoriais com um microscópio electrónico descobriram que vestígios de alumínio tinham sido lixiviados para o whisky, aumentando potenciais riscos para a saúde. Os pesquisadores acreditam que o revestimento das garrafas de teste foi estragado pelo uísque forte e com alto teor alcoólico (49% ABV) que usaram; Contém mais etanol que gin ou vodka, por isso é mais ácido.
Eles querem testar garrafas com revestimentos melhores e fazer alguns testes de longo prazo. Há evidências de que a exposição ao alumínio pode alterar a composição química do whisky, alterando o seu sabor e sensação na boca. “A grande questão é: existe uma lata de alumínio disponível comercialmente com um revestimento que possa lidar com bebidas destiladas com teor de uísque?” Alice disse. “Não sei a resposta para essa pergunta.”
Ron McEachran, presidente executivo da Destilaria Harris, disse que “definitivamente havia um público” testando garrafas de alumínio para recargas de gim, principalmente ciclistas e campistas que usavam sua destilaria, que gostaram da leveza da garrafa.
A empresa ainda não considerou o alumínio para o seu whisky, principalmente por razões estéticas e comerciais, mas está a considerar reintroduzi-lo no seu gin. A pressão sobre a indústria para reduzir a sua pegada de carbono e responder às mudanças nos gostos dos consumidores é significativa. “Há certamente uma grande mudança, uma série de factores que influenciam o comportamento, e será muito interessante ver como a indústria escocesa de whisky e bebidas espirituosas se sairá no outro extremo”, disse ele.
