Quando os Auburn Tigers contrataram Hugh Freeze como treinador principal em 2023, as expectativas eram altas.
Freeze fez barulho na SEC durante seu tempo com Ole Miss, onde compilou um recorde de 39-25 e três vitórias em quatro temporadas antes de se separar da escola em 2017.
Freeze ressurgiu com o Liberty depois de tirar dois anos de folga como treinador, levando o Flames a um recorde de 34-15 e três vitórias no bowl antes de ser varrido por Auburn antes de ser substituído por Brian Harsin.
Mas em mais de dois anos com os Tigers, Freeze lutou para competir na SEC. Auburn teve 15-19 em jogos que treinou e está indo 6-16 contra times da SEC. Ele foi demitido em 2 de novembro após uma derrota por 10–3 para o Kentucky.
E embora haja rumores de que Auburn tem muitos candidatos de alto nível em seu radar – Jon Sumrall de Tulane, Eli Drinkwitz do Missouri, Alex Golesh da USF e o ex-técnico da Penn State James Franklin – há um candidato que está emergindo como um possível nome desconhecido para ficar de olho na Penn 3.
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“Outro candidato sério e nome a ser observado é o coordenador defensivo de Auburn, DJ Durkin,” Nakos disse. “Os Tigers perderam na prorrogação para Vanderbilt no fim de semana e terminaram a temporada contra Mercer e Alabama. Fontes disseram ao On3 que Durkin ficou impressionado com o intervalo e como sua defesa lidou com a temporada.
“Mais importante é a crença de que ele pode manter a classe de recrutamento e a lista de Auburn unidas. A classe de recrutamento dos Tigers em 2026 está atualmente classificada em 25º lugar de acordo com o Rivals Industry Team Recruiting Rankings.”
Durkin tem experiência como treinador principal.
Ele foi 1-0 como técnico interino do Florida Gators em 2014 e liderou o Maryland Terrapins por dois anos em 2016 e 2017. Ele compilou um recorde de 10-15 com uma derrota no bowl.
Se a escola mudar e perder alguns grandes nomes em seu radar, Durkin faria sentido como substituto permanente de Freeze.
