EUEm 1954, uma edição da revista satírica Manhua, patrocinada pelo Estado, Chinadeclarou: “Alguns arquitetos adoram cegamente os estilos formais do design burguês ocidental. Como resultado, surgiram edifícios grotescos e reacionários.”
feio sob o título arquiteturaCaricaturas humorísticas de edifícios estranhos preenchem as páginas. Possui um cilindro modernista encabeçado por um pórtico neoclássico. Outro edifício arredondado é emoldurado por um arco de colunas em forma de casquinha de sorvete. Um ponto de ônibus experimental possui um banco sob uma cobertura cúbica pouco prática, incapaz de protegê-lo do vento, da chuva ou do sol, como observou um transeunte. “Por que estes edifícios não adotam o estilo nacional chinês?” pergunta outro homem perplexo, enquanto se agacha sob a imponente torre de vidro que ostenta todas as marcas do Ocidente capitalista e corrupto.
É um dos muitos documentos de arquivo intrigantes exibidos em How Modern, uma nova exposição fascinante no Centro Canadense de Arquitetura (CCA) em Montreal, que explora o desenvolvimento da arquitetura moderna nas primeiras décadas da China comunista. Os anos que se seguiram à fundação da República Popular em 1949 e ao período de reforma e abertura na década de 1980 são frequentemente vistos como uma época de monótona monotonia. Aos olhos cansados dos historiadores ocidentais, estas décadas na China são facilmente descartadas como um período em que os edifícios construídos pelo Estado, concebidos por instituições arquitectónicas nacionais, eram semelhantes aos casacos de Mao usados pela vasta nação de máquinas reprimidas do país.
Esta exposição pinta um quadro muito diferente. Curadoria de Shirley Surya Museu M+ em Hong KongCom Li Hua, professor de história da arquitetura na Universidade do Sudeste em Nanjing, é baseado em materiais de arquivos oficiais, bem como em coleções privadas de Hong Kong, algumas das quais foram contrabandeadas para fora do país há décadas e nunca tinham sido mostradas antes. Juntos, ilustram um período surpreendentemente fértil de invenção, inovação tecnológica e debate estilístico, numa altura em que a arquitectura estava a ser utilizada como um instrumento de construção da nação socialista – moldando cidades, vida rural, indústria e identidade colectiva.
A história que contam também ajuda a explicar o rumo que a China está a tomar hoje sob a liderança do presidente Xi Jinping, uma vez que este redobrou a proibição de “edifícios estranhos” importados do Ocidente e, aparentemente, intensificou os seus apelos para “Estilo arquitetônico chinês“No novo empreendimento.
Este ponto começa do zero, como a Praça Tiananmen de Pequim, um local que, sob o governo de Xi, se tornou o espaço público mais fortificado e vigiado do planeta. É cercado por cercas por todos os lados, com postos de segurança tipo aeroporto e só pode ser acessado mediante reserva. Com a sua classe bastante expandida, Mao lançou uma campanha dez grandes edifíciosUma série de grandes estruturas cívicas que definiriam a nova estética, “socialista no conteúdo, nacional na forma”.
Desde o enorme Grande Salão do Povo (mostrado em impressionantes fotografias do interior em tamanho de pôster), até a Estação Ferroviária de Pequim, o Palácio Cultural das Nacionalidades e o Estádio dos Trabalhadores (representado em impressionantes tons de azul e rosa em um espelho memorial), esses edifícios experimentaram um novo estilo híbrido, misturando o classicismo Beaux-Arts com o monumentalismo soviético e o funcionalismo moderno, muitas vezes coroados com telhados de telha tradicionais chineses. Perdido.
Esta foi uma campanha nacional sem precedentes, realizada a uma velocidade sem precedentes. Mais de 1.000 arquitetos e engenheiros de toda a China foram convidados a participar de um workshop de design com duração de um mês, enquanto as fábricas e os trabalhadores da construção foram incentivados a construir com “alta qualidade, alto nível artístico e alta velocidade”, com dez grandes edifícios concluídos em menos de um ano. Em 1959, uma exposição de fotografias no RIBA, em Londres, maravilhou-se com a forma como surpreendentes 350 milhões de metros quadrados de edifícios tinham sido construídos na China em apenas uma década.
Nem todos os arquitetos envolvidos ficaram satisfeitos com a direção do projeto ordenada de cima. “Meu pai queria a liberdade de experimentar coisas diferentes”, lembra Yung Ho Chang, falando em uma das histórias orais iluminadas da exposição, que é exibida com filmes mediados de grandes projetos do videoartista Wang Tuo. O pai de Chang, Zhang KaijiEle foi um dos arquitetos-chefe do Instituto de Design Arquitetônico de Pequim, liderado pelo estado, autor de muitos projetos importantes do período. “Mas eles receberam o teto grande como modelo de design padrão. Eles não gostaram.”
O projeto de Kaiji para o Gabinete do Governo de Sanlihe em Pequim, iniciado em 1952, revela a sua luta para adotar o estilo oficial de “telhado grande”. Mostra também a rapidez com que as direcções de concepção do partido mudarão à medida que a ideologia essencialista avança e recua num sistema orwelliano de duplipensamento. A maioria dos blocos do complexo de pátios de escritórios Sanlihe está equipada com telhados de quatro águas tradicionais chineses com amplos terraços. Mas o maior bloco central, concluído por último, permanece vazio, sem a sua elaborada coroa.
A razão? Durante a construção, após um discurso do então líder soviético Nikita Khrushchev criticando a ruína da elaborada arquitetura stalinista que tinha antes dele, o Ministério de Engenharia Arquitetônica da China condenou repentinamente o renascimento cultural retrógrado do estilo de telhado grande. O Diário do Povo publicou um editorial contundente criticando a revista nacional de arquitetura, Jianzhu Xuebao, por “promover falsas ideologias arquitetônicas” e atacar a “extravagância grosseira e tendências formalistas” do Estilo Nacional.
Em 1955, ano em que Sanlihe foi concluído, o novo slogan para arquitetos era: “Função, economia e (quando possível) beleza” – A decoração exterior seria condenada. A secção central voltada para trás em Sanlihe será para sempre conhecida como “o grande telhado que perdeu a tampa”.
Na década de 1960, quando o regime de Mao entrou na sua fase mais brutal, os estilos tradicionais não eram os únicos objectos de suspeita; Os próprios arquitetos estavam na linha de fogo. Em 1964, às vésperas da Revolução Cultural – na qual os intelectuais foram enviados para o campo para uma “reeducação” brutal – Mao lançou o movimento Revolução do Design. Uma tentativa inicial de design participativo proletário em grande escala, organizou técnicos, trabalhadores manuais e até mesmo agricultores para colaborarem no design e na construção, marginalizando os arquitetos e o seu “estudioso”.
O objetivo era conseguir uma construção “mais, mais rápida, melhor e mais económica”, reduzindo o investimento, melhorando a tecnologia e simplificando os processos de trabalho. Mas, como Michael Gove descobriu com o seu cepticismo em relação aos “especialistas”, a exclusão de profissionais qualificados teve exactamente o efeito oposto. A sombria realidade desse período – uma época de fome em massa, trabalho forçado e violência apoiada pelo Estado – quase não é mencionada na exposição, traindo o clima de autocensura agora prevalecente em Hong Kong e a sensibilidade de trabalhar com uma instituição parceira chinesa.
Apesar do tom um tanto promocional, existem inúmeras histórias interessantes de design a serem descobertas. Uma sala exibe os projetos de infraestrutura da Terceira Frente, uma campanha secreta do governo nas décadas de 1960 e 1970 para desenvolver instalações industriais e militares no interior do país. A Segunda Obra Automóvel em Hubei foi espalhada por 27 locais separados, cada um secretamente escondido em seu próprio vale, como algo da Ilha Tracy. A fábrica 544, que produzia fusíveis de artilharia, estava escondida dentro de um emocionante complexo de cavernas em Hunan, digno do camarada Bruce Wayne.
Belas xilogravuras tradicionais, produzidas no final da década de 1970, quando o programa foi finalmente tornado público, retratam formações montanhosas cársticas, com pontes heróicas, arcos e túneis cortando-as. “Com autossuficiência e trabalho árduo”, dizia o slogan ao longo de um aqueduto, “reorganize as montanhas e os rios” – Uma filosofia de paisagismo que continua até hoje,
Outras secções centram-se em programas habitacionais padronizados e na produção de mobiliário modular, enquanto uma sala mostra como as experiências com subprodutos industriais e materiais locais levaram à escassez generalizada de cimento, aço e madeira, desde terra congelada até resíduos de construção. Fuligem, escória e cinzas volantes foram usadas para fazer blocos de construção e painéis de parede para habitações pré-fabricadas e fábricas, enquanto o bambu foi amplamente utilizado como alternativa ao aço para estruturas de longo vão, incluindo o impressionante Bamboo Hall na East China Normal University.
À medida que os reguladores de Hong Kong eliminavam gradualmente a utilização de andaimes de bambu na direção errada, a mudança foi acelerada por um recente e trágico incêndio (no qual foram vistas chamas Malha de plástico se espalha mais que bambu), as autoridades fariam bem em olhar para este período – uma época em que a falta de recursos levou a um período de inovação enxuta e de baixo carbono, conforme necessário.
