Depois de ser solteira por 25 anos e morar sozinha em sua vila de aposentados, Julie Dennis nunca pensou que se apaixonaria novamente – muito menos por um estranho online.
Mas quando ‘Donald Johnson’ enviou uma mensagem para ela através de um site de namoro para solteiros com mais de 60 anos, suas atenções gentis e promessas tempestuosas se mostraram irresistíveis.
‘É bom chamar a atenção depois de tantos anos. “Há muito tempo que não me sentia desejada”, lembra Julie, agora com 80 anos.
Durante meses, ela acordou com mensagens amorosas, e-mails diários e um sentimento de companheirismo que considerava impossível.
Donald alegou ser um engenheiro civil viúvo da Inglaterra que já havia vivido em Orange novomas agora estamos resolvidos Sydney Quando seu filho e sua filha retornaram à Grã-Bretanha após a morte de sua mãe.
Julie e Donald conversaram via WhatsApp e e-mail sobre tudo, desde planos para o fim de semana até o que vão comer no café da manhã.
Às vezes, eles conversavam ao telefone, com Donald falando com sotaque britânico – o que aprofundou a confiança de Julie.
“A conversa foi lenta, gentil e muito reconfortante”, disse Julie.
Julie (na foto) estava solteira há 25 anos quando entrou em um aplicativo de namoro para maiores de 60 anos e começou a enviar mensagens para ‘Donald’, um expatriado britânico que mora em Sydney.
Kylie (foto com Julie) ficou desconfiada ao ver fotos de Donald, que parecia mais próximo da idade dela do que de sua mãe
‘Decidi que era a minha vez de sair de lá e entrar no grande mundo novamente… Amigos me incentivaram a tentar o namoro online, então eu tentei – e foi assim que tudo começou.’
Ela criou um perfil, listou seus hobbies e se descreveu brevemente. Em pouco tempo, ela estava trocando mensagens com Donald de manhã e à noite.
‘Conversamos todas as manhãs, o dia todo e a noite. “Eu acordava com as mensagens dele e eventualmente me sentia necessária novamente”, disse ela.
E-mails vistos pelo Daily Mail mostram que Donald costumava usar linguagem afetuosa e fazer declarações emocionais.
Um deles dizia: ‘Só quero que você saiba que encontrei em você o amor da minha vida e meu melhor amigo… Eu estava tão sozinho neste mundo inteiro, mas quando você veio, encontrei em você um parceiro para a vida toda… Gostaria de poder começar meu dia com seu abraço caloroso e será em breve.’
Mas à medida que Julie fica mais absorvida no relacionamento, sua filha Kylie começa a perceber que algo não está certo.
“Ela estava sempre cansada. Eu ligava para ela na hora do almoço e ela ainda estava na cama. “No final das contas, foi porque ela ficou conversando até tarde da noite”, disse Kylie.
As suspeitas de Kylie se aprofundam quando Julie exige US$ 20 mil do patrimônio de seu falecido irmão, que serão divididos em dois.
Kylie (na foto) passou 14 anos como detetive na Força Policial de Nova Gales do Sul e decidiu usar suas habilidades para investigar ‘Donald’ e outros golpistas online.
‘Ela não explicou por que precisava disso, nem eu insisti nisso. Até meu marido me perguntou: “Por que ele precisa de US$ 10 mil?” Mas isso era problema dele, não meu. Então eu dei para ele.
Em janeiro de 2023, Julie finalmente contou a Kylie sobre Donald e compartilhou uma foto – e o alarme começou a tocar.
‘Algo parecia errado. Ele parecia ter a minha idade. Eu disse ao meu marido: “Tenho um problema com isso. Qual é a intenção deles?”
Com 14 anos de experiência como detetive na Força Policial de Nova Gales do Sul, Kylie sabia quando as coisas não iam bem.
Ele disse: ‘Para mim, ele estava usando fotos que não refletiam sua aparência atual ou era um perfil falso.’
Kylie fez uma pesquisa reversa de imagens.
“Em uma hora, percebi que o perfil era falso, então respirei fundo, me servi de outra taça de vinho e cavei um pouco mais fundo.
‘Mamãe também me enviou fotos deles, que pareciam uma reunião de conferência. Consegui descobrir que as fotos eram na verdade de um repórter político e membro do Parlamento – completamente sem relação com a história de Donald Johnson.’
Após três horas de escavação, Kylie descobriu que as fotos foram roubadas de um corretor de imóveis da Califórnia.
A parte mais difícil foi contar a verdade à minha mãe.
‘Mãe, odeio dizer, mas você não está falando com Donald Johnson. Você está sendo fraudado. “Essas fotos foram roubadas e pertencem a outra pessoa na América”, disse ele.
‘Mamãe chorou ao telefone e ficou com o coração partido. Eu quebrei o coração dela em um milhão de pedaços – não foi um dos meus melhores momentos.’
Quando questionada se havia enviado dinheiro ao golpista, Julie negou.
‘Eu nunca enviarei dinheiro para nenhum homem ou mulher neste mundo. Não sou tão estúpida’, disse ela, embora os e-mails mostrem que as finanças foram discutidas e Kylie não tenha certeza do que aconteceu com os US$ 20 mil que sua mãe pediu.
Depois de saber a verdade, Julie reduziu o contato com Donald e acabou parando de enviar mensagens para ele.
Enquanto isso, Kylie criou um perfil de namoro falso para investigar mais detalhadamente. Em uma hora, ele expôs dez perfis falsos usando fotos roubadas das redes sociais.
‘Eu selecionava fotos, usava reconhecimento facial reverso para ver se as fotos foram roubadas e conversava com eles para entender que linguagem usavam… Queria ver com que rapidez eles pediriam dinheiro e fiquei chocado ao ver quantas pessoas me disseram que me amavam.’
Julie disse que a parte mais assustadora de cair no golpe foi compartilhar fotos privadas de família com um estranho. Kylie disse: ‘Agora esse estranho também tem fotos minhas.’
Ambas as mulheres agora reconhecem as bandeiras vermelhas.
‘Na maioria das vezes, dizem que são viúvas cuja esposa morreu de câncer. Eles estão prestes a se aposentar, mas têm “um último emprego” para concluir, muitas vezes no exterior, disse Julie.
A confiança é construída lentamente, apoiada por histórias profissionais ou familiares.
Kylie apontou outras táticas: “Eles usam termos afetuosos como ‘meu querido’ ou ‘meu amor’. Sempre há uma desculpa para não se encontrarem pessoalmente, recusam-se a fazer videochamadas e orientam a vítima a não falar do relacionamento com familiares ou amigos.
Inspirada pela experiência de sua mãe, Kylie lançou a Two Face Investigators, uma empresa de investigação privada especializada em golpes online.
‘Poderia ter sido muito pior. Lembre-se do seu “porquê” quando for a um encontro. Sempre pare, verifique e pergunte antes de confiar em alguém online. A menos que você se encontre pessoalmente, não presuma que eles são genuínos”, alertou ela.
