cComo seria o chapéu do inventor amador favorito de Yorkshire, Wallace, com bigode, chapéu de palha e casaco de carteiro? Uma dentição maior seria adequada para seu fiel beagle Gromit? Que tal um nariz em formato de banana?
Estas questões são respondidas por uma exposição esclarecedora e por vezes preocupante no Young V&A, no leste de Londres, apresentando o trabalho da organização líder mundial em stop-motion, sediada em Bristol. aardman estúdio. Os primeiros esboços de Nick Park dos personagens tão amados revelam que Wallace já foi apenas alguns passos mais baixo que Hitler, enquanto Gromit tinha presas e a capacidade de falar.
Esses designs foram criteriosamente suavizados, tornando Gromit desdentado e mudo, e o rosto longo e fino de Wallace tornou-se um tanto largo e amigável, como quando Parks viu Peter Sallis, a voz original de Wallace, pronunciar a palavra “queijo”.
Inside Aardman: Wallace & Gromit & Friends estreia na quinta-feira e vai até 25 de novembro, dois meses após o lançamento do terceiro filme de Shaun, o Carneiro do estúdio, The Beast of Mossy Bottom. Aardman, que comemora seu 50º aniversário este ano, é uma das histórias de sucesso mais duradouras e amadas do cinema britânico, atualmente com um total de quatro Oscars e oito Baftas.
Seu primeiro filme, Chicken Run, ainda é o filme stop-motion de maior bilheteria de todos os tempos, arrecadando US$ 225 milhões – quase cinco vezes seu orçamento – enquanto seu mais recente, Wallace & Gromit: Vengeance Most Foul, se tornou o programa com roteiro mais assistido da BBC em duas décadas após ir ao ar no dia de Natal de 2024.
As vendas da exposição igualaram as do site principal do V&A em South Kensington. Mais de um quarto dos ingressos já foram vendidos e todos os ingressos esgotaram nas primeiras três semanas.
Mais de 150 itens estão em exibição, incluindo modelos, cenários e storyboards nunca antes vistos dos arquivos da Aardman. Eles são ainda mais valiosos devido à sua escassez. Milhares de itens foram destruídos em um incêndio em 2005, incluindo os modelos originais Creature Comforts e Chicken Run.
O layout da exposição visa recriar a experiência de visitar o estúdio da empresa, oferecendo às crianças um “vislumbre por trás da cortina” – e esperançosamente inspirando-as a empreendimentos semelhantes, disse Alex Newson, o curador-chefe. Quadros espalhados por quatro grandes salas detalham as principais funções do estúdio – como escritor, marionetista e diretor de fotografia – e as habilidades necessárias.
Os co-fundadores da Aardman, Peter Lord e David Sproxton, começaram a modelar juntos quando eram estudantes na mesa da cozinha de Lord em Woking na década de 1960. “Nosso horário de trabalho foi interrompido pelos horários das refeições”, disse ele. “Tínhamos que terminar às 18h e sair do caminho.”
Ele pegou emprestada uma câmera mecânica de 16 mm do pai de Sproxton, “o que significava que estávamos em uma posição incomum e privilegiada”, disse Lord. “Agora está democratizado porque todo mundo tem uma câmera. E é algo muito poderoso para os jovens poder dar vida a algo.” O estúdio foi fundado em 1976 e ganhou nova energia com a chegada do parque em 1985. Hoje, mais de 500 pessoas trabalham nele.
“A Aardman é uma operação incrivelmente complexa e eficiente”, disse Newson. “Também é lento. Cada animador produz apenas dois segundos de filmagem por dia. No entanto, é um dos processos criativos mais acessíveis, até mesmo uma criança pode entendê-lo.”
A exposição oferece amplas oportunidades para as crianças adquirirem experiência prática – visitas repetidas são incentivadas e incluídas no preço. Uma área permite filmar um curta-metragem stop-motion de 20 quadros usando figuras Playmobil, enquanto outra fornece o equipamento – luvas de borracha, baquetas e cocos – para fornecer a trilha sonora.
Muitos dos modelos em exposição são projetados para serem manuseados, assim como os espécimes com seus esqueletos metálicos flexíveis. Uma cena com Feathers McGraw – o temível pinguim inimigo de Wallace e Gromit – foi montada para que os visitantes possam manipular o equipamento de iluminação e ver efeitos dramáticos que podem fazer mudanças sutis.
É provável que a demografia dos visitantes se estenda para além da idade escolar primária, mas as exposições são adaptadas às crianças. “O que vemos com as crianças é que elas gravitam primeiro em torno de coisas interativas”, disse Newson. “Sem essas coisas, eles não se conectarão às caixas e aos itens nas paredes.”
Estes incluem modelos em miniatura, como a horta de Gromit, o museu local de The Wrong Pants e um navio extraordinariamente grande e detalhado de The Pirates, de 2012! Em uma aventura com cientistas! – que Lord diz ser a performance que ele mais gosta. “Gosto dessas coisas”, disse ele. “Foi um totem para toda a produção: incrível, maluco, maluco.”
Dezenas de bocas extras estão em exibição – inseridas e removidas das esculturas para acelerar a produção – assim como objetos do cotidiano às vezes selecionados, como filme plástico, papel alumínio, açúcar de confeiteiro e lentilhas, estas últimas usadas como rebites no foguete espacial de Wallace.
As telas de TV explicam várias especialidades de Erdman, como um “hospital modelo” especializado em reparos de ouvidos e limpeza de olhos. Um vídeo fascinante mostra Park representando o storyboard com os co-diretores, para depois recriar melhor expressões faciais plausíveis em argila.
Park pode aparecer como um homem que se preze no pódio da premiação, mas imagens como essa revelam que ele é um artista altamente qualificado e flexível, à altura de qualquer um dos A-listers trazidos para o trabalho de voz.
Muitos dos filmes da Aardman exploraram a tensão entre abraçar o progresso tecnológico e ter os seus promotores cautelosos em relação a ele, mas a exposição mostra que o estúdio encontrou um meio termo. A impressão digital geralmente é mantida, mas software de última geração é usado para auxiliar a inovação. “Os processos digitais apoiam os processos artesanais”, disse Newson.
“O stop-motion é provavelmente mais amado do que nunca. Não é um contraponto à IA, mas há algo na natureza caseira dele que ressoa. É um contraponto.”
O alcance internacional deste espírito é apoiado pelos parques temáticos da Aardman no Japão, Suécia, Nova Zelândia e Austrália, bem como fora de Liverpool. Wallace e Gromit são extremamente populares na Coreia do Sul, mas a falta de diálogo em Shaun the Sheep ajuda a explicar por que esses personagens representam 35% dos negócios internacionais do estúdio.
Outras linhas de expansão incluem um show do Shawn Circus, que será inaugurado em Manchester este ano, parcerias com hotéis e restaurantes e alguns empreendimentos no local. Restaurante Shaun, o Carneiro, em DubaiPor exemplo, com um cardápio de miolos, língua, olhos, miolos e pés de cordeiro, é improvável que seja oficial.
Newson disse que os conceitos por trás da exposição foram testados por anos de workshops em escolas e estágios para jovens liderados pela empresa. Para Lord, o seu envolvimento no passado levou-o a acreditar que a “simples alegria” de trabalhar com o barro permanece constante. “Modelar é divertido”, disse ele, e pode funcionar em simbiose com o fascínio dos smartphones.
“O que fazemos na Aardman é realmente técnico e complexo. Requer muita habilidade e muita paciência, mas ainda assim, é basicamente contar piadas e histórias engraçadas e criar bons personagens. Sim, trabalhamos com argila há 50 anos. Mas também fizemos drama.”
