O vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa, Richard Marles, defendeu o governo. Planeja vender US$ 1,8 bilhão O valor dos imóveis históricos de defesa, rejeitando sugestões de que a Austrália esteja retirando a sua presença militar nas principais cidades.
De acordo com o plano proposto, dezenas de locais abandonados ou vagos da Força de Defesa Australiana (ADF), incluindo o icónico Victoria Barracks em Sydney, seriam vendidos por cerca de 2 mil milhões de dólares para financiar equipamento militar e actualizações de infra-estruturas.
Assista ao vídeo acima: Vice-Primeiro Ministro defende venda de ativos militares
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A propriedade de 35 mil hectares inclui ilhas, aeroportos, escritórios, campos de golfe e campos de tiro.
O plano enfrenta críticas crescentes de veteranos e especialistas em defesa devido ao seu impacto no recrutamento militar e na capacidade do país de responder a crises de segurança.
Marles disse ao Sunrise na quinta-feira que este é um “passo importante”, sublinhando que se trata de racionalizar os gastos com activos não utilizados, em vez de retirar a presença militar.
“Estamos gastando muito dinheiro em propriedades que não usamos fundamentalmente”, disse Marles.
A Spectacle Island, no porto de Sydney, custou ao governo 4 milhões de dólares em segurança nos últimos quatro anos, disse ele, embora nenhum membro da ADF esteja estacionado lá até 2023.
“Temos o Defense Plaza no centro de Sydney, que é apenas 40% utilizado, que é um edifício de escritórios de última geração”, disse Marles.
“E temos pessoas morando em Victoria Barracks, Sydney, que não são realmente compatíveis com seu trabalho, enquanto temos instalações de última geração que não estão sendo usadas”.
Marles rejeitou as preocupações sobre o recrutamento e a retenção como uma “pista falsa”, alegando que as Forças de Defesa têm crescido desde que o governo assumiu o cargo.
“Temos mais pessoas demonstrando interesse em ingressar nas Forças de Defesa do que em décadas, e por isso estamos realmente recrutando”, disse ele.
“Mas não podemos continuar a gastar dinheiro protegendo propriedades que não usamos. E isso tem sido colocado numa cesta muito difícil há muito tempo, e nosso governo está agora fazendo algo a respeito.”
A liquidação serve como uma resposta à Revisão Estratégica de Defesa de 2023 do governo federal. A avaliação avaliou a capacidade da carteira imobiliária do FAD para responder às ameaças militares modernas, reservando 68 locais para desinvestimento.
Quatorze dos sites listados não estão em uso e sua manutenção custa milhões de dólares.
Os locais serão vendidos às partes interessadas numa base “caso a caso” e espera-se que o governo poupe 100 milhões de dólares por ano em custos de manutenção reduzidos.
