EUEm suas quatro décadas como curador, editor e galerista, Matthew Higgs apoiou as carreiras de muitos artistas, incluindo seus contemporâneos Jeremy Deller, Martin Creed e Peter Doig, à medida que surgiram no início dos anos 1990.
Higgs também defende artistas de origens alternativas – aqueles que são autodidatas, digamos, ou que têm deficiências de desenvolvimento ou cognitivas – e a sua última descoberta é uma dessas pessoas. Christine Hazell tem 88 anos, sua memória está falhando lentamente e ela nunca tinha feito arte até seis meses atrás. Desde então, ela criou mais de 200 pinturas, que se tornaram virais no Instagram, inspiraram seguidores e serão apresentadas em quatro exposições programadas. Ela também é a mãe de Higgs.
O que começou em maio foi uma ideia da irmã de Higgs, Gabby, uma arquiteta que mora entre Londres e York, onde Hazel mora em uma casa com terraço do século XVII. Ao descobrir lápis de cor e blocos de desenho deixados pelos filhos, já adultos, Gabby sugere à mãe que tente copiar algumas fotos de família para passar o dia. Os primeiros retratos de Hazel capturaram os rostos de seus filhos, netos, bisnetos e do cachorro da família, Kizzy. Desde então, ele cria novas pinturas todos os dias. “As mães podem gastar 10 minutos ou duas horas em cada foto”, diz Gabby. Impressionada com o envolvimento de Hazel nessa atividade, ela começou a enviar mensagens telefônicas para seu irmão.
Desde 2004, Higgs, nascido em Yorkshire, mora com sua esposa, a artista americana Anne Collierem Nova York, onde é diretor e curador-chefe pilar brancoO espaço de artes alternativas mais antigo da cidade. Ele estava curioso para saber que o desenho havia despertado algo dentro de sua mãe.
Sobre sua decisão, ele diz: “Fiquei surpreso ao ver que essas eram pinturas importantes de um homem mais velho que nunca havia pintado antes. Eu ficaria atraído por elas por qualquer pessoa que começasse a fazer arte nos anos 80”. compartilhe-os nas redes sociaisEnquanto estamos sentados à mesa da cozinha onde Hazel faz seus desenhos. O fato de a artista ser sua mãe – que não reconhece mais os familiares, mas está absorta no processo de pintura de suas imagens – torna tudo ainda mais significativo para ele.
Devido à condição de Hazel, o que acontece durante esse processo é desconhecido, mas Higgs vê um progresso definitivo. “Ao traduzir fotografias em pinturas, ele adquiriu imediatamente um estilo distinto e uma visão independente do mundo.” Ao criar seus desenhos, ela escolhe o que deixar de fora e o que realçar. “Esta semana fiz um vídeo da minha mãe desenhando o sobrinho e a sobrinha quando eles eram pequenos”, diz Higgs.
Para ele, reafirma a ideia de que todos somos naturalmente criativos: “Permita a alguém tempo, incentivo e recursos para ser criativo e isso provavelmente acontecerá”.
O interesse aumentou entre os 65,3 mil seguidores de Higgs no Instagram, que reagem com espanto às suas postagens semanais de novas fotos. As pinturas inspiraram colaborações com galeristas do Reino Unido, atraindo elogios de Tracey Emin (“Há algo muito legal acontecendo aqui e mostra que nunca é tarde demais”), do crítico de arte vencedor do Prêmio Pulitzer, Jerry Saltz, e do diretor da Tate Britain, Alex Farquharson.
Florenia Clifford e seu sócio Hugo Hildyard, proprietários e administradores enviesadoUm restaurante e espaço de exposição de arte emergente em York mostrará a primeira seleção de Hazel, retratando 24 temas de Yorkshire sob o título Different Faces. “Fiquei surpreso quando vi aquelas primeiras postagens”, diz Clifford. “Eu soube imediatamente que gostaria de expor as pinturas, se possível. A arte de Christine é mágica e comovente – liberdade de expressão sem autoconsciência.”
Londres em julho próximo Estúdio Voltaire Mostrará outro grupo de fotos. “Muito cuidado e deliberação são envolvidos na criação e na forma da linha”, diz seu diretor Jo Scotland. “O facto de Christine ter começado a fazer arte aos 88 anos é o que nos interessou – a criatividade pode surgir em qualquer idade e ficámos muito impressionados com a White Columns em termos de alargar a nossa plataforma de apoio.”
Mas oficina de ferreiroMark Ibsen, proprietário-curador da East Yorkshire Outdoor Art Gallery, incluirá a arte de Hazel em sua exposição de verão de agosto de 2026. “Isso atende absolutamente aos nossos critérios”, diz ele. “É o melhor exemplo de arte estrangeira que já vi em Yorkshire, feito com verdadeira pureza e sem qualquer motivação comercial.” Depois disso, as pinturas de Hazel – cujos temas mais recentes incluem músicos e atores – cruzarão o Atlântico para serem penduradas nas Colunas Brancas.
“Fica mais interessante”, diz Higgs. “Mamãe está ficando mais confiante, mais confiante na maneira como edita uma foto em um desenho. É incrível como a capacidade de alguém de ver as coisas pode crescer tão rapidamente, enquanto as coisas ficam mais lentas em outros aspectos de sua vida.”
