CORTINA D’AMPEZZO, Itália, 14 de fevereiro – A austríaca Janine Flock finalmente apagou a dor de Pyeongchang no sábado ao conquistar o título olímpico de esqueleto feminino de simples de 36 anos com um desempenho de equilíbrio impressionante e nervos de aço.
Oito anos atrás, Flock assumiu a liderança na corrida final, mas caiu para o quarto lugar por dois centésimos de segundo, perdendo uma medalha, mas desta vez ela certamente ganhará a primeira medalha de esqueleto feminino de seu país.
A alemã Suzanne Clair conquistou a medalha de prata, batendo sua compatriota Jacqueline Pfeiffer por três décimos de segundo. A atleta alemã Hanna Neisse, que também conquistou o ouro em Pequim aos 21 anos, terminou em quarto lugar.
Flock é a primeira mulher austríaca a ganhar uma medalha de esqueleto e apenas a segunda do país a ganhar uma medalha de esqueleto, depois de Martin Lettre, que conquistou a medalha de prata masculina em 2002. Ela também é a vencedora mais velha na prova feminina, que foi adicionada às Olimpíadas no mesmo ano.
Flock teve um início de noite de sonho, assumindo a liderança na sua terceira corrida e marcando o tempo de 57,26 segundos, o mesmo tempo da sua segunda corrida na sexta-feira. Isso ficou logo abaixo do recorde que ela estabeleceu em sua primeira corrida e foi um nível de consistência que ninguém mais conseguiu igualar.
Então ela sentou-se e observou enquanto os três atletas alemães que estavam distendendo seu pescoço a noite toda ficaram para trás depois de uma terceira corrida ruim, quando de repente ela estava 0,21 atrás de Kreher, e Pfeiffer e Neisse estavam fora da disputa pelo ouro.
Não admira que Flock estivesse nervoso pensando em sua corrida final. Em Pyeongchang, ele de alguma forma conseguiu sair por cima, apesar de não ter conseguido terminar entre os dois primeiros em nenhuma de suas três corridas.
Na época, foi uma corrida dolorosa que o deixou em quarto lugar, mas agora ele é um atleta ainda mais maduro, com três vitórias gerais em Copas do Mundo, marcando 57,28 pontos e completando todas as quatro corridas em seis centésimos de segundo.
Seu tempo foi ainda mais impressionante considerando seu início chocante. Esta semana ela esteve consistentemente na última posição entre as 25 mulheres, mas como sempre ela recuperou o tempo, navegando com calma e suavidade pela metade superior tecnicamente desafiadora do novo percurso de Cortina. Reuters
