Uma estátua de um general confederado que foi demolida e incendiada durante protestos por justiça social em Washington em 2020 foi reinstalada por ordem do presidente Donald Trump.
A estátua do General Albert Pike tem sido uma fonte de controvérsia, assim como muitos monumentos confederados nos Estados Unidos que foram erguidos décadas após a Guerra Civil.
O Serviço Nacional de Parques anunciou planos para devolver a estátua restaurada em agosto, quando Trump assinou uma ordem executiva chamada “Restaurando a Verdade e a Sanidade na História Americana”.
A deputada democrata Eleanor Holmes Norton, que representa o Distrito de Columbia, classificou o recall como uma “ofensiva aos militares em serviço honroso”.
Na tarde de segunda-feira, vídeos mostraram a área ao redor da estátua de Pike, em Washington, com uma placa que dizia “Área fechada. Trabalho de preservação histórica em andamento”.
“A restauração está alinhada com as responsabilidades federais sob a Lei de Preservação Histórica e com as recentes ordens executivas para embelezar a capital do país”, disse o Serviço de Parques Nacionais em um comunicado.
Construída em 1901, a estátua tem sido motivo de controvérsia há anos. Membros do governo local vêm pedindo sua remoção há décadas.
Holmes Norton, um crítico de longa data, introduziu repetidamente legislação para remover permanentemente a estátua de Pike.
“O próprio Pike serviu de forma desonrosa”, disse ele em comunicado depois que a estátua foi restaurada. “Ele pegou em armas contra os Estados Unidos, desviou fundos e acabou por ser capturado e preso pelas suas próprias tropas.”
“As estátuas confederadas deveriam ser colocadas em museus como monumentos históricos, e não em parques ou outros locais que transmitam respeito”, acrescentou Holmes Norton.
A estátua de Pike era o único monumento ao general confederado na capital do país antes de ser demolida em 2020.
Pike foi um líder de longa data dos Maçons, uma sociedade secreta centenária, que pagou pela estátua.
Ele está enterrado na sede do Rito Escocês da Maçonaria em Washington, que também possui um pequeno museu em sua homenagem.
Os críticos de Pike o acusaram de ajudar a formar a Ku Klux Klan. Mason insiste que as evidências não apoiam as alegações.
A placa que precedia a estátua dizia “Escritor, Poeta, Erudito, Soldado, Jurista, Orador, Filantropo e Filósofo”.
Manifestantes anti-racismo usaram cordas e correntes para derrubar a estátua de Pike após o assassinato de George Floyd em 2020 por um policial em Minneapolis.
O então presidente Trump condenou a queda no Twitter durante o seu primeiro mandato, escrevendo: “A polícia de DC não está a fazer o seu trabalho porque viu uma estátua vandalizada e queimada. Estas pessoas deveriam ser presas imediatamente. Uma vergonha para o nosso país.”
A morte de Floyd desencadeou um acerto de contas em todo o país com o racismo sistémico, provocando apelos generalizados para remover os monumentos confederados. No final das contas, mais de 300 desses monumentos foram removidos em todo o país.
Desde que regressou à Casa Branca, Trump ordenou a reinstalação de estátuas e imagens de generais confederados.
