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Começou como um desgosto de mãe, mas agora transformou-se num movimento para restaurar a fé, a unidade e as oportunidades no sul do Texas.
Esmeralda “Esmee” Cantu-Castle disse à Fox News Digital que concorrer a um cargo público nunca fez parte do plano. Ele nunca pensou em correr Representante do Estado do Texas no Distrito da Casa 37.
Mãe, estudante de direito e mulher de profunda fé, sua vida deu muitas voltas inesperadas, incluindo a morte do marido e o desaparecimento da filha, a marinheira da Marinha Angelina Resendez. Aquele momento, e o que se seguiu, o mudaram para sempre.
“Então era verão e Angie desapareceu”, disse Castle à Fox News Digital enquanto lutava contra as lágrimas. “Essa mudança mudou tudo. Durante esse processo, eu estava vendo todas as falhas, mesmo sem perceber que eram falhas – quando você olha para trás e começa a juntar as peças, você vê um sistema que está quebrado. Não tenho outra palavra para isso. Simplesmente não funciona. É um sistema quebrado.”
Esmeralda “Esmi” Cantu-Castle e amigos estão ao lado de um memorial onde a marinheira da Marinha Angelina Resendez foi encontrada. Membros da comunidade de Norfolk, Virgínia, começaram e Charlene Norman é responsável por cuidar dele. (Castelo Esmeralda Cantu)
A perda do castelo poderia ter abalado o seu espírito, mas em vez disso revelou o seu propósito.
Reconheceu que já tinha prestado muita atenção ao que descreveu como excessos e desequilíbrios governamentais, uma sensação crescente de que as pessoas comuns poderiam ser excluídas de conversas importantes.
“Como estudante de Direito, víamos o desenrolar dessas coisas — do Executivo ao Legislativo e ao Judiciário — e tudo o que acontecia”, lembra. “Foi muito preocupante ver o poder do poder executivo de um presidente se expandir da maneira que ele fez. Naquele momento, eu sabia que queria fazer alguma coisa.”
Castle nunca imaginou que “algo” seria dessa magnitude. Através da tragédia de “Angie”, ele começou a conhecer pessoas importantes, alguns defensores, alguns ativistas e outros que chamou de mentores, que o inspiraram e falaram sobre a existência da ideia de competição nos cargos.
Esmeralda “Esmee” Cantu-Castle posa com Danitza James, membro do Comitê de Veteranos do LULAC e presidente do Repatriate Our Patriots; Steph Torres, membro do Repatriate Our Patriots; e Livier Lazaro, comandante do VFW Post 7420 em San Diego, Califórnia. (Castelo Esmeralda Cantu)
“Sei que Claudia provavelmente me ouviu falando sobre ela. Jantamos e contei a ela tudo sobre Angie. Ela me deu muitos conselhos sobre os militares e conversamos um pouco. Quando ela olhou para mim, ficou muito séria e disse: ‘Você precisa Corra para um escritório.‘
“A princípio não entendi”, lembra ela. Claudia então disse: “Você deveria se candidatar a algum tipo de cargo e ajudar as pessoas. O país precisa de pessoas como você. Você ajuda as pessoas e as pessoas precisam de ajuda”.
Castle disse que, de todas as pessoas que falavam assim, ele a levava muito a sério. “O que ele disse ressoou em mim.”
Seu mentor falou com ela logo depois e foi então que “o sinal começou a tocar”.
“Então meu mentor, um advogado para quem trabalhei por muitos anos, me ligou para saber como estava. Ele mudou a conversa enquanto conversávamos.”
“’Ismi’, disse ele, ‘você deveria considerar concorrer a deputado estadual. Precisamos de alguém como você para concorrer em seu distrito.
“A campainha começou a tocar – ding, ding, ding. Senti que era uma ligação. Não é coincidência”, disse Castle.
Marinheiro da Marinha desaparece sem deixar vestígios enquanto mãe revela quebra de rotina diária
Membros da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos posam ao lado de Esmeralda Cantu-Castle. (Castelo Esmeralda Cantu)
Castle, no entanto, ainda se sente humilhado pela voz que o inspira.
“Sou apenas uma mãe”, diz ela ao se descrever em termos simples.
“Isso é exatamente o que eu sou. Sou uma pessoa comum. Sou mãe. Vou para a escola. Sou simples, uma pessoa comum. Comum. Mas é isso que é preciso: uma pessoa comum. Alguém que tem vontade de fazer bem e quer fazer bem.”
E agora a sua luta assumiu um significado ainda mais forte quando ele começou a fazer campanha para deputado estadual do Texas no Distrito 37 da Câmara, uma área que ele diz ter sido “esquecida por muito tempo”.
“Aqui no Vale do Rio Grande, trabalhamos arduamente, criamos os filhos e servimos o nosso país, mas o governo deixou-nos demasiado tempo para servir. Mas juntos podemos transformar os nossos desafios em oportunidades para o bem. Investindo tempo e esforço na educação, no empreendedorismo, nos negócios locais, na saúde e no ambiente que nos sustenta.”
Sua mensagem é de unidade e compaixão.
“Acredito que o que é bom para mim deve ser bom para você – e nunca prejudicar outra pessoa.”
Castle discursando na Convenção Nacional de Mulheres LULAC. (Castelo Esmeralda Cantu)
A plataforma da Castle concentra-se nas pessoas, não na política. Ele fala sobre oportunidades, educação, empreendedorismo, pequenos negócios, saúde e meio ambiente. E ele enfatizou que não se trata apenas de política. É sobre pessoas.
“Isto não é sobre política”, disse ele. “Trata-se de pessoas — compaixão, comunidade, resiliência e esperança. Juntos, com fé, amor e gratidão, podemos criar algo mais forte. Podemos transformar os nossos desafios em oportunidades para o bem.”
“Ao pensar nisso, lembrei-me das famílias que ajudei – elas estavam nessa situação o tempo todo. Foi promulgada legislação que os magoou, talvez sem querer, mas eles magoaram”, disse ela emocionada. “Os recursos na nossa área são limitados — o financiamento é escasso e esta é uma região gravemente sub-representada. Estas são as coisas que me vieram à mente. Esta é uma oportunidade de fazer o bem para as pessoas — para todas as pessoas.”
Ele também está enfrentando um problema perene no Vale: o isolamento político.
“400 mil pessoas vivem no condado de Cameron. Duzentas mil delas são elegíveis para votar”, disse ele. “Nas últimas eleições, apenas 55 mil pessoas votaram. Este é um número muito pequeno para quem pode votar. Estas são pessoas que não entendem o seu poder Votar nas eleições locais – seu representante estadual, seu prefeito, seu comissário – todos esses cargos afetam você diretamente.”
Dolores Huerta, uma líder trabalhista americana, posa com Esmeralda “Esmee” Cantu-Castle. “Ele me disse para não parar de lutar”, disse Castle à Fox News Digital. (Castelo Esmeralda Cantu)
Ele também diz que quem não vota desiste do seu poder e se permite agir contra si mesmo e contra os que os rodeiam porque não agiu sozinho.
“Você desiste do seu poder”, explicou ele.
Para Castle, o ato de votar é sagrado – não partidário, mas profundamente pessoal.
“Minha missão para deputado estadual do Texas é simples: votar. Comece a votar. É isso. O Distrito 37 está aqui – vote. Se você não votar, não será ouvido. Você não será ouvido até começar a usar sua voz”, sua diretriz era simples, mas poderosa. “Tudo começa acordando e votando. Não importa em quem você vota – apenas faça. Quando você começar a fazer isso, tudo mudará. Você mudará a realidade do Vale. Ela não pode mais ser ignorada.”
Castelo acreditou A base de tudo o que ele faz.
“Minha fé me ensina que quando você está a serviço de seu próximo, você está a serviço de seu Deus. Eu defendo isso. Tudo que faço por Angie é serviço a ela. Tudo que faço e sou voluntário para os outros em minha vida diária é serviço a Deus.”
Ela encontrou alguma cura ao se conectar com os mais velhos, as mães e aqueles que se sentiam invisíveis ou ouvidos. Ele está trabalhando com líderes comunitários e grupos como a Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos (LULAC) para defender um hospital VA há muito prometido no sul do Texas – um hospital aprovado em 2009, mas nunca construído.
Danitza James de camisa preta, membro do Comitê de Veteranos do LULAC e presidente do Repatriate Our Patriots; O marido dela também está de camisa preta; Annaluisa Tapia, também membro do Comitê de Veteranos do LULAC, vestindo camisa azul; Castelo; e Eric Mallett, comandante do VFW Post 4809 em Norfolk, Virgínia. (Castelo Esmeralda Cantu)
“Estou trabalhando com o LULAC e com Larry, que é o vice-presidente do Comitê de Veteranos. Deveria haver um hospital VA nesta área. Foi aprovado em 2009, mas o VA disse que o número não era alto o suficiente”, algo que ele considera inaceitável. “Isso foi em 2009. Agora é 2025. Temos 400.000 pessoas no condado de Cameron, outras 20.000 a 30.000 pessoas no condado de Willacy, e nem estamos contando o condado de Hidalgo. Onde fica o hospital? Já deveria estar aqui. Não temos desculpa para estar no Vale. Não conte porque não votamos.”
Apesar de seu perfil crescente, Castle permanece humilde.
“Não sou diferente de ninguém”, disse ele. “Não há nada em mim que já não esteja em você. Eu simplesmente escolho agir. Eu escolho lutar. Eu escolho proteger e defender. O mesmo poder já está embutido em cada pessoa nesta comunidade.”
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Sua voz falha, mas sua convicção nunca vacila.
“Somos mais do que nossas circunstâncias”, diz ela. “Podemos escolher como responder. E quero responder com amor, serviço e esperança.”
À medida que o dia das eleições se aproxima, a sua mensagem é clara e inabalável:
“Vote. É assim que nos levantamos. É assim que somos ouvidos. É assim que mudamos tudo.”
