Depois de meio século imersa no mundo do comércio, a despachante aduaneira Amy Magnus pensou ter visto de tudo, navegando por montanhas de regulamentações e todos os tipos de obstáculos logísticos para importar de tudo, desde madeira e bananas até animais de circo e múmias egípcias.
Então veio 2025.
Foram cobrados pedágios como ele nunca tinha visto. As novas regras fazem com que ele se pergunte o que elas realmente significam. Os trabalhadores federais, sempre uma proteção confiável, tornaram-se mais esquivos.
“2025 mudou o sistema comercial”, disse Magnus. “Antes não era perfeito, mas era um sistema funcional. Agora é muito mais caótico e problemático.”
Os corretores tarifários que antes se escondiam na máquina do comércio internacional estão recebendo um raro destaque como presidente Donald Trump Restaura as relações comerciais da América com o mundo. Se este ano sufocante de tarifas equivaler a uma guerra comercial, os despachantes aduaneiros estarão na linha da frente.
um pouco os americanos Como despachante aduaneiro totalmente exposto a todas as flutuações da política comercial. Eles estiveram lá nos primeiros dias do segundo mandato de Trump, quando as tarifas foram anunciadas Canadá e México, e dois dias depois, quando a mesma tarifa foi suspensa. Eles estavam presentes em todas as regulamentações, importando aço e frutos do mar, carros e cobre, polissilício e produtos farmacêuticos. Para cada tarifa, para cada divisão, para cada encomenda, os corretores tiveram de traduzir a política em realidade, linha por linha e código por código, num ano em que parecia que as alterações eram feitas todas as semanas.
“Há décadas que estamos habituados a uma determinada forma de processamento e, desde janeiro, esse universo virou-nos de cabeça para baixo”, disse Al Rafa, um despachante aduaneiro em Elizabeth, Nova Jersey, que ajuda a transportar contentores de mercadorias cheios até à borda com tudo, desde brieches a chocolate, para os Estados Unidos.
Cada chegada de mercadorias importadas ao país exige um registro na Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e, muitas vezes, em outras agências. Os importadores recorrem frequentemente a corretores para lidar com o trabalho regulamentar e, com as novas regras comerciais impostas pela administração Trump, viram as suas cargas de trabalho aumentar, bem como as suas exigências.
Muitas remessas que entraram com isenção de impostos agora são vinculadas a impostos. Outras importações que tinham tarifas mínimas que poderiam ter custado algumas centenas de dólares a uma empresa chegaram a milhares. Para Rafa e a sua equipa, a lista cada vez maior de tarifas significa que um determinado produto pode estar sujeito a impostos ao abrigo de múltiplas linhas tarifárias distintas.
“Aquele item de queijo que tinha apenas uma tarifa, agora pode ser dois, três, em alguns casos cinco números tarifários”, disse Rafa, 53 anos, que trabalha no comércio desde a adolescência e tem um botão que diz “Torne o comércio chato de novo”.
Regulamentações governamentais Sempre uma realidade para os corretores e uma razão de sua existência. No entanto, quando volumes densos de regras comerciais foram alterados no passado, estes foram geralmente publicados muito antes da sua data efectiva, com períodos de comentários e revisão, cada palavra da política elaborada num esforço para projectar clareza e definição.
Com Trump, a notícia de uma grande mudança nas regras comerciais poderia surgir num post do Truth Social ou num gráfico enorme exibido pelo presidente numa aparição no Rose Garden.
“Você vai se arrepender de não ter olhado para isso A Casa Branca site diariamente, várias vezes ao dia, só para ver quais ordens executivas serão anunciadas”, disse Rafa.
Cada anúncio leva as empresas de corretagem a tentar dissecar as regras, actualizar os seus sistemas para as reflectir e alertar os seus clientes que podem ter remessas a caminho e para quem as alterações tarifárias podem significar um grande impacto nos seus resultados financeiros.
JD Gonzalez, despachante aduaneiro de terceira geração em Laredo, Texas, e presidente da Associação Nacional de Despachantes e Despachantes Aduaneiros da América, diz que a escala e o ritmo da mudança são bastante desafiadores. Mas o texto da ordem da Casa Branca muitas vezes deixou mais perguntas sem resposta do que os corretores estão habituados.
“A ordem às vezes é meio vaga, a orientação dada às vezes é vaga e estamos tentando tomar uma decisão”, disse Gonzalez, 62 anos.
Gonzalez recita os códigos tarifários de 10 dígitos para álcool e portas e recita as regras complicadas que determinam o dever de uma cadeira com estrutura de aço produzida nos Estados Unidos, mas processada no México. À medida que o trabalho dos corretores se tornou mais difícil, ele diz que algumas de suas empresas começaram a cobrar mais dos clientes por seus serviços por causa de cada item que eles são responsáveis por rastrear em um conhecimento de embarque.
“Você dobra o tempo”, disse ele.
Os corretores não conseguem deixar de ver a marca do seu trabalho onde quer que vão. Gonzalez vê a etiqueta de uma camiseta e se pergunta o que um cafetão fez para trazê-la para o país. Magnus vê chocolate belga ou seda chinesa e se pergunta, apesar de todas as coisas que poderiam impedir que algo chegasse à prateleira de uma loja, se ainda assim chegou. Rafa caminha pelo supermercado, pega uma lata de corações de alcachofra e considera todas as regulamentações possíveis que possam ser aplicadas para tornar as importações seguras no país.
Tem sido encorajador para os corretores, que costumavam existir nos arcanos cinzentos da burocracia oculta, invisível para a maioria dos americanos, ganharem agora um pouco mais de reconhecimento.
“Provavelmente era um dado adquirido como aquele maravilhoso pedaço de queijo gourmet foi parar na prateleira ou naquela bolsa Gucci”, diz Rafa. “Até este ano, as pessoas ignoravam o que eu fazia.”
Magnus, que tem 70 anos e mora em Marco Island, Flórida, passou 18 anos na Alfândega dos EUA antes de iniciar uma corretora em 1992. Ele encontrou conforto em regular as nuances dos regulamentos para cada importação, desde petróleo bruto até diamantes.
“Não gostamos de deixar dúvidas, não gostamos de deixar nada para interpretação”, afirma. “Quando estamos lutando por conta própria, tentando explicar e compreender algumas dessas coisas, é um lugar muito desconfortável para se estar.”
Não foram apenas as ordens da Casa Branca que complicaram o seu trabalho.
A campanha governamental de redução de custos de eficiência sob o comando do bilionário Elon Musk levou a demissões e aposentadorias de funcionários governamentais de confiança, aos quais os corretores recorrem para obter orientação. Um desligamento retarda a atividade nas portas. E com alguns funcionários federais receosos de descodificar ordens comerciais por medo de estarem fora de sintonia com a administração, a interpretação das regras tarifárias torna-se por vezes difícil de responder.
Magnus ficou confuso com a medida que parecia contradizer tudo o que sabia sobre política comercial. Canadá como adversário? Suíça sujeita a imposto de 39%? Negou como ele passou a ver a coreografia de Cargo e o que ela diz sobre o mundo.
“É um balé incrível poder negociar com todos esses países ao redor do mundo”, diz ela. “Na minha opinião, sempre senti que, enquanto fizéssemos negócios e fôssemos amigos uns dos outros, estaríamos reduzindo as chances de guerra e de matarmos uns aos outros.”
O trabalho tem estado tão ocupado este ano que Magnus não conseguiu tirar folga. Os fins de semana são tão frequentemente ignorados pelas ordens de sexta-feira à tarde de que uma taxa está sendo implementada ou suspensa que se tornou uma piada interna entre os colegas.
“É sexta-feira à tarde”, ela diz. “Está todo mundo assistindo?”
Poucas horas depois de Magnus ter repetido isto, a próxima ordem da Casa Branca foi publicada, levantando múltiplas tarifas sobre produtos agrícolas e outra repressão aos corretores.
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Matt Sedensky pode ser contatado em msedensky@ap.org e https://x.com/sedensky
