Anadolu via Getty ImagesO vice-presidente dos EUA, JD Vance, chegou a Israel como parte dos esforços da administração Trump para fortalecer o acordo de cessar-fogo em Gaza.
Espera-se que ele pressione o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, para iniciar negociações sobre a questão de longo prazo do fim permanente da guerra com o Hamas.
Dois enviados especiais dos EUA que ajudaram a negociar o acordo, Steve Wittkoff e Jared Kushner, também mantiveram conversações com Netanyahu na segunda-feira.
A visita ocorre depois do início da violência no domingo, que ameaça inviabilizar um cessar-fogo de 12 dias. Israel disse que um ataque do Hamas matou dois soldados, provocando ataques aéreos israelenses que mataram dezenas de palestinos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, insistiu na segunda-feira que o cessar-fogo ainda estava no caminho certo, mas alertou o Hamas que seria “eliminado” se violasse o acordo.
Diz-se que Trump enviou os seus deputados e enviados a Israel para manter o ímpeto e iniciar negociações sobre a segunda fase crítica do seu plano de paz de 20 pontos em Gaza.
Isto incluiria a formação de um governo interino nos territórios palestinianos, o envio de forças internacionais de estabilização, a retirada das tropas israelitas e o desarmamento do Hamas.
Vance, Witkoff e Kushner também estão a tentar garantir que o acordo de cessar-fogo, que se baseia na primeira fase do plano de paz, não desmorone primeiro.
O New York Times citou autoridades dos EUA dizendo estar preocupadas com a possibilidade de o primeiro-ministro de Israel “anular” o acordo e retomar uma ofensiva total contra o Hamas.
Netanyahu disse ao parlamento israelense na segunda-feira que discutiria “desafios de segurança” e “oportunidades políticas” com Vance durante sua visita.
Ele acrescentou que as forças israelenses lançaram 153 toneladas de bombas sobre Gaza no domingo, em resposta ao que chamou de violação “inocente” do cessar-fogo por parte do Hamas.
Ele disse, temos braços em uma mão e paz na outra. “Você faz a paz com os fortes, não com os fracos. Hoje Israel está mais forte do que nunca.”
Os militares israelenses culparam no domingo o Hamas por um ataque com mísseis antitanque que matou dois soldados israelenses no sul de Gaza, seguido por dezenas de ataques em toda a área que os hospitais disseram ter matado pelo menos 45 palestinos.
Mais tarde, os militares israelitas afirmaram que estavam a restabelecer o cessar-fogo, enquanto o Hamas afirmou que continuava empenhado no acordo.
No entanto, na segunda-feira, quatro palestinos teriam sido mortos por fogo israelense a leste da Cidade de Gaza. Os militares israelenses disseram que suas tropas abriram fogo contra “terroristas” que cruzaram a linha de cessar-fogo acordada na área de Shejaiya.
Mais tarde, Trump disse aos repórteres na Casa Branca: “Fizemos um acordo com o Hamas de que eles serão muito bons. Eles vão se comportar. Eles serão bons”.
“Se não estiverem, entraremos e os exterminaremos, se for necessário. Eles serão exterminados e sabem disso”, acrescentou.
EPAO negociador-chefe do Hamas, Khalil al-Hayya, baseado no Cairo, já insistiu que o seu grupo e outras facções palestinas estão comprometidos com o acordo de cessar-fogo e estão “determinados a implementá-lo totalmente no final”.
“O que ouvimos dos mediadores e o presidente dos EUA nos garantiu é que a guerra em Gaza acabou”, disse ele à TV Al-Cahra News do Egito.
Haya também disse que o Hamas ainda leva a sério a entrega dos corpos de todos os reféns mortos em Gaza, apesar do que descreveu como “dificuldades extremas” nos esforços para resgatá-los dos escombros devido à falta de equipamento especializado.
Durante a noite, as autoridades israelitas confirmaram que o Hamas tinha entregue o corpo de outro refém israelita assassinado à Cruz Vermelha em Gaza.
Os restos mortais foram identificados como sendo de Tal Haimi, 41 anos, que os militares israelenses disseram ter sido morto no Kibutz Nir Yitzhak durante um ataque liderado pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro, que desencadeou a guerra.
Isto significa que 13 dos corpos dos 28 reféns detidos em Gaza quando o cessar-fogo entrou em vigor em 10 de Outubro já foram devolvidos.
Vinte reféns israelitas sobreviventes também foram libertados na semana passada em troca de quase 2.000 prisioneiros palestinos e detidos em prisões israelitas.
Tem havido raiva em Israel pelo facto de o Hamas ainda não ter devolvido todos os reféns mortos, com o gabinete do primeiro-ministro israelita a dizer que o grupo “deve cumprir as suas promessas”.
Israel lançou uma operação militar em Gaza em resposta ao ataque de 7 de outubro de 2023, no qual homens armados liderados pelo Hamas mataram quase 1.200 pessoas e fizeram 251 reféns.
Os ataques israelenses em Gaza mataram pelo menos 68.216 pessoas, disse o Ministério da Saúde do território, administrado pelo Hamas.
