LISBOA (Reuters) – O português Ruben Neves marcou nos acréscimos e deu à Irlanda uma vitória por 1 a 0, mantendo seu recorde de 100 por cento de aproveitamento no Grupo F das eliminatórias para a Copa do Mundo e consolidando sua posição no topo da tabela no dia 11 de outubro.
Portugal tem agora uma diferença de cinco pontos com a segunda colocada Hungria, que jogará em casa no dia 14 de outubro, quando se classificar para o torneio, e subiu para nove pontos no meio da temporada.
Neves marcou o seu primeiro golo internacional em 60 jogos, ao cabecear para casa logo no primeiro minuto dos descontos, no Estádio José Alvalade.
Foi uma comovente homenagem ao seu amigo Diogo Jota, que morreu num acidente de carro em julho e cuja camisa 21 Neves usou no primeiro jogo de Portugal em casa desde a morte do jogador do Liverpool.
A Irlanda defendeu o pênalti de Cristiano Ronaldo aos 75 minutos para forçar o empate, mas um gol no final manteve a Irlanda na parte inferior da tabela com um ponto.
Cristiano Ronaldo, de Portugal, defende chute de pênalti.
Foto: Reuters
Neves cabeceou após cruzamento de Francisco Trincão e chegou à frente do goleiro Caoihin Kelleher.
Teria sido um alívio para Portugal, que passou uma noite frustrante a tentar quebrar a resistência determinada da Irlanda.
Foi uma noite difícil para Ronaldo, que disputava sua 50ª partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo. Aos 17 minutos, ele disparou com o pé esquerdo bem na frente da área, que acertou a base da trave. O rebote acertou perfeitamente em Bernardo Silva e o chute, inexplicavelmente, saiu ao lado.
O capitão de 40 anos fez um passe quadrado para a grande área aos 70 minutos, armado por Nuno Mendes, mas Ronaldo calculou mal o ângulo e o remate saiu ao lado.
Eles tiveram a chance de assumir a liderança cinco minutos depois, quando o zagueiro Dara O’Shea foi considerado responsável por ter segurado a bola dentro da área enquanto corria para bloquear um chute que parecia ter acertado Trincão no peito, em vez de no braço.
No entanto, o chute foi travado quando o árbitro eslovaco Ivan Krzyliak marcou pênalti e Ronaldo cobrou pênalti no meio, mas Kelleher chutou para longe e fez uma bela defesa.
Foi o mais próximo que Ronaldo chegou de estabelecer um novo recorde de 40 gols nas eliminatórias para a Copa do Mundo e encerrou sua seqüência de cinco jogos consecutivos marcando em competições internacionais.
Com a Irlanda quase constantemente cercada por defensores altos, especialmente o capitão Nathan Collins, o talentoso Kelleher provou o seu valor ao fazer várias paragens vitais.
O seleccionador da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, disse: “É um resultado triste e comovente.” “O nosso plano funcionou com um grande trabalho de equipa. Colocamos muita energia neste jogo.”
Na madrugada do dia 11 de outubro, a Hungria derrotou a Armênia por 2 a 0 em Budapeste, ficando em segundo lugar com quatro pontos e a Armênia com três pontos. Reuters
