Ventos de até 155 km/h (96 mph) deixaram quase 90 mil casas sem energia na Nova Zelândia e forçaram as autoridades a cancelar mais de 100 voos, informou a mídia local.
O departamento meteorológico do país disse que o vento estava afetando toda a Ilha Sul e a parte sul da Ilha Norte.
As autoridades da Nova Zelândia emitiram raros avisos de vento vermelho – o nível de alerta mais alto – para regiões centrais, incluindo Canterbury e Wellington, na quinta-feira, embora os tenham suspendido horas depois.
Telhados de casas foram arrancados e árvores e postes de eletricidade caíram em alguns lugares. Um homem morreu após ser atingido por um galho de árvore em Wellington.
As pessoas foram instadas a ficar em casa, evitar viagens e estar preparadas para novas interrupções de energia e comunicação.
Os cortes de energia parecem estar a afectar a maioria das casas da Ilha do Sul, embora as autoridades afirmem que o fornecimento de energia está a ser gradualmente restaurado.
Um homem morto por um galho de árvore na terça-feira estava em uma trilha popular na capital da Nova Zelândia.
Também em Wellington, uma mulher foi lançada em uma estrada por uma rajada de vento no trânsito em sentido contrário, capturada em um vídeo viral da câmera do painel. Ele parecia estar vivo.
Os voos de entrada e saída da cidade foram cancelados devido ao vento, algumas estradas e bibliotecas também foram fechadas.
Enquanto isso, as autoridades de Canterbury declararam estado de emergência para ajudar a lidar com o desastre.
As autoridades também alertaram sobre fortes chuvas na Ilha Sul, com os níveis de água no rio Waimakariri subindo rapidamente em Canterbury. Autoridades locais disseram que o rio pode transbordar nas próximas horas e instaram os residentes locais a se prepararem para a evacuação.
O vento forte veio na quinta-feira, quando dezenas de milhares de professores, médicos e outros funcionários do governo organizaram o que chamaram de “mega greve”, pedindo melhores salários e condições de trabalho.
Mas o clima extremo forçou-os a mudar alguns planos, com algumas reuniões ao ar livre sendo transferidas para ambientes fechados ou canceladas.
Rajadas semelhantes também estão soprando na Austrália, trazendo ondas de calor para fora do país. As autoridades emitiram uma proibição de incêndios devido ao receio de incêndios florestais.
