ABU DHABI, 6 de dezembro (Reuters) – Os candidatos ao título da F1 garantiram as três primeiras vagas do grid para iniciar um tenso Grande Prêmio de Abu Dhabi, que encerra a temporada, no sábado, com Max Verstappen conquistando a pole position, à frente de Lando Norris, da McLaren, e Oscar Piastri.
As táticas astutas da Red Bull fizeram com que o tetracampeão mundial Verstappen assumisse a liderança na primeira volta rápida, com a tração aerodinâmica do companheiro de equipe Hiroki Tsunoda, que largou em 10º.
Ele então foi 0,088 segundos mais rápido em seu segundo esforço sem assistência, registrando um tempo de 1 minuto e 22,207 segundos, 0,201 segundos mais rápido que o líder do campeonato Norris.
Depois que parecia que Piastri se classificaria, Norris passou de terceiro para segundo em sua segunda tentativa.
Norris ganha o título se subir ao pódio.
O britânico está 12 pontos à frente de Verstappen e mais quatro à frente de Piastri, e será coroado campeão se terminar no pódio na corrida iluminada de domingo à noite no circuito de Yas Marina.
Pode não ser tão simples. George Russell, da Mercedes, que foi o mais rápido na segunda fase e no último treino livre, está em quarto lugar no grid, enquanto Charles Leclerc, da Ferrari, está em quinto.
“Estou muito feliz por ser o primeiro. Isso é o que podemos fazer, o que podemos controlar, o que podemos fazer da melhor maneira possível com o que temos e o que podemos fazer com o carro, e definitivamente conseguimos isso na qualificação”, disse Verstappen.
“É claro que estou animado e ansioso por isso. Vou tentar vencer essa corrida”, acrescentou o holandês, mas precisará dos resultados de outros pilotos para progredir.
Norris disse que ficou desapontado por não ter conseguido terminar a temporada na pole position, mas que seu esforço foi o melhor que pôde.
“Se você olhar hoje, não fomos rápidos o suficiente”, disse ele. “Eu também quero vencer amanhã, então esse é o meu objetivo.”
Piastri, que liderou grande parte da temporada antes de sua saída devastadora, concordou que não lhe restava muito.
“Amanhã será um dia muito emocionante”, disse o australiano.
Fernando Alonso foi sexto pela Aston Martin, Gabriel Bortleto foi sétimo pela Sauber e Esteban Ocon foi oitavo pela Haas.
O futuro companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, Izak Hajar, se juntará a Tsunoda em nono lugar pelo Racing Bulls.
O companheiro de equipe de Russell, Kimi Antonelli, qualificou-se em 14º e é improvável que seja um grande fator na final de domingo.
Lewis Hamilton, da Ferrari, completou um hat-trick sombrio depois de não conseguir passar da primeira fase da qualificação para a terceira corrida consecutiva.
O heptacampeão mundial, que trocou a Mercedes pela Ferrari em janeiro em meio a um otimismo crescente, largará em 16º, em sua última chance de evitar uma temporada sem pódio pela primeira vez.
Hamilton se classificou em 18º no Catar há uma semana e foi o último em Las Vegas.
Pierre Gasly e Franco Colapinto, da Alpine, foram os últimos a se classificar para a última corrida da equipe com a Renault Power antes de mudar para a Mercedes no próximo ano. Reuters
