Xá Alam – Depois de duas décadas mergulhando nos mares da Malásia para defender o seu país, o homem-rã da marinha Sumadi Ibrahim retirou-se para o campo de golfe – mergulhando em obstáculos de água para recuperar bolas erradas e ganhar a vida.
Durante 22 anos, Sumadi serviu na Marinha Real da Malásia, destacado a bordo de navios que patrulhavam as águas infestadas de tubarões ao largo do arquipélago do Pacífico.
Agora, à medida que anoitece, o homem de 51 anos percorre os subúrbios do estado de Selangor, nos arredores de Kuala Lumpur, mergulhando em lagos enquanto caça bolas perdidas durante o dia.
Em cada expedição, ele coleta entre 500 e 600 – vendendo seu dinheiro de volta aos mesmos golfistas frustrados que os perderam.
Com os seus dias de navegação no passado, Sumadi poderia ter escolhido uma vida mais convencional. Mas ele não resistiu ao chamado das profundezas – mesmo que as lagoas do campo de golfe desçam apenas 2 metros.
“Estou acostumado a estar no mar”, disse ele, com um sorriso nostálgico suavizando seu rosto.
Sumadi Ibrahim caminhando com bolas de golfe que recuperou dentro de seu traje de mergulho em um lago em um campo em Shah Alam, nos arredores de Kuala Lumpur. FOTO: AFP
Guiado pelo luar
Sumadi ouviu falar pela primeira vez sobre o nicho lucrativo do “mergulho com bolas de golfe” numa conversa casual com amigos.
Intrigado com a perspectiva, o pai de três filhos colocou em prática suas habilidades especializadas – entrando em águas turvas pela primeira vez em 2012. Desde sua aposentadoria em 2014, tem sido sua principal fonte de renda.
Três noites por semana, quando as verduras bem cuidadas ficam mergulhadas na escuridão, o Sr. Sumadi saqueia as bolas com uma balaclava floral.
“Eu não trago lanterna. Somente o luar é minha fonte de luz”, ele riu.
“Eu uso minhas mãos como ‘limpadores’. Quando minhas mãos e pés entram em contato com um determinado objeto, consigo dizer se é uma bola ou não.”
Sem usar equipamento respiratório, ele coleta as bolas enfiando-as em sua camisa de manga comprida – emergindo da água com elas amontoadas e balançando em torno de sua barriga.
O seu trabalho actual pode parecer menos arriscado do que o seu passado militar, mas tem o seu próprio conjunto de desafios. As águas são frias e escuras, testando tanto sua resistência física quanto sua resiliência mental.
“Os lagos muitas vezes abrigam espinhos de palmeiras, detritos e cascas lascadas de caracóis. A água é escura, então muitas vezes piso neles”, disse ele.
“Estou sempre preocupado em ter cólicas. Então, para mitigar o risco, contratei um assistente de meio período para vigiar enquanto mergulho”, acrescentou.
“Se algo acontecer, como eu ficar preso ou ferido, pelo menos há alguém para me ajudar.”
Seu dia de pagamento chega todos os sábados, quando ele monta uma barraca modesta na entrada do campo de golfe às 8h em ponto, vendendo seus produtos em pacotes de 20.
Exibidas em uma prateleira improvisada e em cestas, as bolas padrão são vendidas por apenas RM0,70 (S$ 0,21) cada, enquanto as marcas premium custam até RM6 (US$ 1,80).
O trabalho de Sumadi rende-lhe até RM8.000 ringgits por mês – quase três vezes o salário médio mensal dos malaios formalmente empregados, de acordo com dados de junho do departamento de estatísticas do país.
Mergulho verde
O golfe tem sido criticado há muito tempo pelo seu impacto ambiental – a limpeza de áreas selvagens para dar lugar a relvados geralmente preservados para a elite e que exigem grandes quantidades de rega.
O senhor Sumadi não afirma ser ambientalista. Mas ao remover do ecossistema milhares de bolas de golfe que contêm plástico e borracha, ele está a dar a sua pequena contribuição para a sustentabilidade.
Sr. Sumadi Ibrahim (à esquerda) vendendo suas bolas de golfe recicladas para entusiastas do golfe na beira de uma estrada fora de um campo em Shah Alam.FOTO: AFP
Entre seus clientes está o empresário Gilbert Tan, frequentador assíduo do campo onde mergulha.
“Comprei bolas de golfe usadas dele diversas vezes”, disse Tan, de 30 anos.
“Como você sabe, os plásticos não são realmente biodegradáveis. Então, ao comprar bolas recicladas, estou fazendo a minha parte para ajudar o meio ambiente”, acrescentou.
O Sr. Sumadi é modesto quanto ao seu impacto, mas orgulhoso por presidir ao seu domínio subaquático.
“Trato o campo de golfe como minha própria casa”, diz ele. “Vou continuar mergulhando enquanto puder.” AFP
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