SAN ANTONIO – No que poderia ter sido uma prévia das finais da NBA entre os melhores times da liga, o San Antonio Spurs se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos no intervalo para vencer o New York Knicks por 134 a 132 em 31 de dezembro.
Porém, embora a vitória tenha sido emocionante, o foco após a partida foi a saúde de Victor Wenbanyama. A estrela do Spurs hiperestendeu o joelho esquerdo e deixou o jogo faltando 10 minutos e 32 segundos para o fim.
“Ainda não consegui falar com a equipe médica, mas vi o que todo mundo viu”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson.
“Havia um visual ali, mas ele terminou o jogo no banco com os companheiros, então foi bom para mim. Não sei o que dizer, mas foi bom vê-lo voltar e terminar o jogo com seus companheiros.
Wenbanyama disse após a partida que sentiu algumas dores, mas estava “muito confiante” de que não ficaria de fora devido a uma lesão. Ainda assim, dada a importância de Wembaneyama para o futuro dos Spurs, a equipe seria cautelosa ao contratar uma estrela. Isso colocará seu status em dúvida quando o San Antonio viajar para enfrentar o Indiana Pacers em 2 de janeiro.
“Quase voltei ao jogo, mas eles tiveram que me segurar”, brincou Wenbanyama. “O bom é que foi apenas uma hiperextensão, então deve ser mínima. Vou trabalhar em tudo amanhã e ter certeza de que está tudo bem.”
Independentemente de Wenbanyama estar disponível no dia 2 de janeiro, os Spurs tentarão aproveitar o ímpeto de quarta-feira.
Os Spurs lideravam os Knicks por 10 pontos no intervalo e perdiam por nove no quarto período, mas superaram o New York por 41 a 30 nos 12 minutos finais, garantindo a tão esperada vitória em casa e encerrando sua seqüência de derrotas em dois.
“Achei que não fomos muito bons em grande parte do primeiro tempo, mas à medida que o jogo avançava e a energia que colocamos nas áreas certas, dava para sentir isso”, disse Johnson. “Fiquei muito orgulhoso dos caras que se destacaram esta noite, especialmente no quarto período.”
Nenhum jogador se destacou mais do que Julien Champagnie. Ele acertou 11 cestas de 3 pontos a caminho de 36 pontos, o recorde de sua carreira, estabelecendo um recorde da franquia. O profissional do quarto ano acertou todos os 17 arremessos além do arco de 3 pontos, acertando cinco a mais do que antes.
“Acho que todos nós já estivemos nesta situação antes, em que alguém está deprimido e alguém precisa intervir e consertar as coisas”, disse Champagnie. “Para nós (quarta-feira) foi um daqueles jogos em que perdemos dois pontos em casa contra Utah e Cleveland, mas queremos proteger nossa quadra.”
Enquanto isso, os Pacers tentam desesperadamente encontrar respostas em uma temporada difícil. Indiana lutou contra lesões durante todo o ano e entra no jogo de sexta-feira com uma seqüência de 10 derrotas consecutivas, incluindo uma derrota por 112-110 para o Orlando Magic na quarta-feira. Entra em 2026 com o pior registo do campeonato (6 vitórias, 28 derrotas).
“A verdadeira questão é: por que perdemos 68 pontos no primeiro tempo e apenas 44 no segundo tempo?” O técnico do Pacers, Rick Carlisle, disse. “E isso porque na segunda parte jogámos como uma equipa unida, apoiando-nos uns aos outros e não a estranhos. É assim que deve ser. Há demasiadas bobagens de solidariedade a acontecer durante o jogo, isto tem de acabar.” Reuters
