Os australianos em Victoria foram alertados para se prepararem para “danos materiais ou pior”, já que grande parte do país enfrenta condições extremas de ondas de calor.
Prevê-se que as temperaturas atinjam máximos recordes na maioria dos estados e territórios na sexta-feira e no sábado, com Victoria e a Austrália do Sul, em particular, preparando-se para condições perigosas de incêndio devido aos ventos fortes e às temperaturas quentes.
Victoria tem uma proibição total de incêndios e todas as áreas do estado receberam uma classificação de “catástrofe” ou “extremo” de perigo de incêndio.
“Os vitorianos deveriam se preparar para mais danos materiais ou pior”, disse Jason Heffernan, diretor da Country Fire Authority (CFA), à Australian Broadcasting Corporation (ABC) na sexta-feira.
“As condições ontem eram extremas. Hoje são catastróficas”, disse Heffernan.
As temperaturas devem atingir 42ºC em Melbourne na sexta-feira e áreas do noroeste de Victoria podem chegar a 45ºC, com uma mudança mais fria para o sudoeste.
Um incêndio florestal perto de Longwood, no centro de Victoria, queimou cerca de 36 mil hectares, disseram as autoridades, destruindo pelo menos 20 casas na pequena cidade de Rafi.
O capitão do Rafi CFA, George Noy, disse que a cidade foi “severamente” afetada.
“Parece que uma bomba explodiu na estrada principal, perdemos uma escola”, disse ele à ABC.
“Algumas propriedades perderam tudo. Perderam seus meios de subsistência, perderam seus tosquiadores, gado, absolutamente devastados.
“Mas felizmente, neste momento, não houve vítimas.”
Um comunicado do centro de controle do estado de Victoria na sexta-feira disse que o incêndio em Longwood foi “incrivelmente rápido, com o fogo se espalhando em múltiplas direções” e pode se espalhar além das estimativas iniciais.
O vice-comissário da Polícia de Victoria, Bob Hill, disse que três pessoas – dois adultos e uma criança – continuam desaparecidas na área de Longwood.
Ele disse que as autoridades falaram com eles em suas propriedades ontem, alertando-os para se abrigarem, pois era tarde demais para evacuar. Mais tarde, os bombeiros retornaram e encontraram a casa em chamas, mas não conseguiram localizar os três ocupantes.
“Eles podem estar seguros, podem estar vivos, não vamos nos precipitar, mas mantemos a mente aberta”, disse Hill.
No Território da Capital Australiana, que inclui a capital Canberra, foi declarada uma proibição total de incêndios pela primeira vez em seis anos.
Sydney verá o mercúrio subir para 42 graus Celsius no sábado, antes de cair para 26 graus Celsius no domingo.
Outro incêndio perto de Wallowa, no nordeste de Victoria, queimou mais de 17 mil hectares.
Heffernan exortou todos os vitorianos a estarem em alerta máximo, não apenas perto de incêndios ativos.
“Estas condições são tão graves neste momento, não apenas no incêndio de Longwood, mas em todo o estado”, disse ele à ABC.
“Minha mensagem aos vitorianos neste momento é sim, estamos falando de Longwood e Wallowa, mas temos muitos mais incêndios que começaram dentro e ao redor das comunidades esta manhã… Espero mais com o passar do dia”.
No sul da Austrália, os bombeiros locais disseram que combateram vários pequenos incêndios em todo o estado durante a noite, com temperaturas que deverão atingir os 46 graus Celsius em algumas áreas.
