MELBOURNE, 30 de janeiro – Novak Djokovic aproveitou seus dias tranquilos com um clássico de cinco sets para destronar Jannik Sinner e se tornar o jogador profissional mais velho a chegar à final do Aberto da Austrália na agitada Rod Laver Arena.
Quatro meses antes de completar 39 anos, Djokovic mostrou que ainda é invencível com uma vitória por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 e 6-4 na manhã de sábado, mandando embora o bicampeão.
“Honestamente, parece surreal jogar mais de quatro horas”, disse Djokovic em quadra.
“Estava me lembrando de quando joguei contra o Rafa (Nadal) na final de 2012 e durou quase seis horas.
“O nível de intensidade e qualidade (contra o Sinner) foi alto e só assim tivemos chance de vencer.
“Ele havia vencido os últimos cinco jogos comigo e tinha meu número de celular, então teve que mudar seu número esta noite.
“Brincadeiras à parte, eu disse online: ‘Obrigado por me perdoar pelo menos uma vez.’ Grande respeito, grande jogador. Ele me levou ao limite, então merece crédito por seu desempenho”.
Djokovic enfrentará o número um do mundo, Carlos Alcaraz, na final de domingo, mas o espanhol já enfrentou Alexander Zverev na mais longa semifinal do Aberto da Austrália.
Dezoito anos após sua primeira vitória em Melbourne, Djokovic lutará pelo 11º título de Grand Slam, igualando o recorde, contra o Alcaraz, e pelo 25º título de Grand Slam sem precedentes, que lhe escapou até agora.
Djokovic precisou de um golpe de sorte incrível para chegar às semifinais, já que seu adversário nas quartas de final, Lorenzo Musetti, saiu lesionado após vencer os dois primeiros sets.
O sérvio também se despediu na quarta rodada, quando Jakub Mencik desistiu.
Mas foi trabalho duro e coragem mental que ajudaram Djokovic a superar Sinner, que o derrotou nas últimas cinco partidas.
A vitória veio com relutância.
Ele teve que salvar vários break points no set final, mas acabou optando pelo saque de Sinner em 3-3.
Três jogadas difíceis dominaram o italiano, e o sérvio colocou o italiano na frente por 4-3, cerrando o punho e lançando um olhar frio para a área dos jogadores.
Djokovic teve que salvar mais três break points em seu próximo jogo de serviço, mas sobreviveu a todos eles e segurou com um ás, deixando os torcedores sérvios em crise.
Djokovic, que entrou na partida com 5-4, convocou a coragem e o espírito de campeão que o levaram 20 anos no topo, estabelecendo dois match points com vencedores de forehand no final da linha.
Sinner salvou os dois homens, mas no final concedeu com um backhand ao lado, e Djokovic jogou fora a raquete, caiu de joelhos, cruzou o peito e agradeceu aos deuses do tênis. Reuters
