Marvin Bracey-Williams sonhava em se classificar entre a lista dos velocistas americanos de elite do sexo masculino, ao lado de Carl Lewis, Michael Johnson e Maurice Greene. Ele é rápido – 9,85 segundos nos 100 metros – mas seu problema é que só conseguiu o segundo lugar: prata no Mundial Indoor em 2014, prata no Campeonato Mundial em 2022.
Quando nem chegou à seleção dos EUA para o Mundial de 2023, percebeu que, aos 29 anos, estava perdendo a competição mais importante, a corrida contra o tempo.
De acordo com Monzavas “Ray” Edwards, um ex-corredor de elite e agora dono de uma academia em Dallas, a decepção de Bracey-Williams o levará a questionar se a busca pelo ouro dos 100 metros realmente recompensa o trabalho árduo e honesto.
Edwards afirmou que Bracey-Williams lhe disse: “Tudo o que fiz, fiz da maneira certa… Durante toda a minha vida sempre fui visto como o segundo melhor. Nunca fui respeitado. Cachorro, eu não sabia que esses meninos eram muito melhores do que eu.”
Com esse pensamento preocupante no outono de 2023, as vidas de Edwards e Bracey-Williams estavam prestes a tomar um rumo perigoso e inesperado que acabaria por levar os investigadores antidoping às suas respectivas portas.
“Estávamos tendo uma conversa que não tinha nada a ver com isso (doping)”, disse Edwards ao Guardian. “(Mas) todo mundo no atletismo sabe que eu sei quem era o cara que fornecia esses caras. Quando eu e Marv estávamos no telefone, contei uma piada. Ele estava rindo assim: ‘Dá para mim, cachorro!’ No início era literalmente uma piada e quando me dei conta já não era mais uma piada. Quero dizer, Marvin disse: ‘Vou tentar.’ Assumo a responsabilidade por isso… porque foi uma brincadeira que coloquei na cabeça dele e também dei a ele uma arma carregada…”
Edwards era a pessoa que tinha o número de contato de uma traficante que trabalhava para o suposto chefão dos esteróides, Paul Askew, que mais tarde foi acusado de conspiração para influenciar grandes eventos esportivos internacionais por meio do doping em Ocala, Flórida. Askew ainda não entrou com a contestação e deve comparecer ao tribunal em 18 de fevereiro.
“Marv não queria usar drogas”, diz Edwards, “Marv usou drogas porque achava que deveria. O que não gosto em nosso jogo é que se você não usar, você não consegue. Quando você tem caras que estão tomando e você sabe que eles estão conseguindo, você quase deixa Marv sem escolha.”
No entanto, embora na opinião de Edwards a conclusão de Bracey-Williams – de que ele precisava tomar esteróides para competir seriamente em provas acima de 100 metros – fosse infalível, o que aconteceu a seguir foi inesperado. Não apenas que Bracey-Williams testaria positivo para testosterona em fevereiro de 2024, mas também que alguém em seu círculo íntimo o traiu. A Agência Antidopagem dos EUA confirmou: “Depois de receber informações confiáveis de um denunciante no início de 2024, a USADA iniciou imediatamente uma investigação que incluiu a coleta de uma amostra de urina fora de competição de Bracey-Williams”.
Usada sabia exatamente quando testá-lo para conseguir seu homem com base nas informações do informante. Edwards disse: “A única coisa que pegou Marv foi que Marv contou (a um colega sobre seu doping). Eles vieram e testaram Marv no dia seguinte (depois de tomar testosterona). Com certeza, seus níveis estavam altos.”
Em troca de uma pena reduzida, Bracey-Williams concordou em cooperar com a USADA para descobrir a rede de tráfico de drogas que se acredita ter mantido muitos corredores americanos. Mas ele provou ser um fantoche inepto, recebendo outra proibição de doping enquanto prestava assistência à Usada, desta vez faltando três testes no período estipulado de um ano. O acordo fracassou e em novembro passado, a USADA anunciou que Bracey-Williams foi banido por 45 meses.
Mas o boato sobre o sprint americano, com pessoas de dentro aparentemente atacando uns aos outros, está constantemente girando e ameaçando derrubar o domínio do sprint americano, sem que ninguém tenha certeza de quem disse o que a quem.
Edwards nomeou uma fonte que Bracey-Williams afirma ter sido o denunciante que forneceu informações à Usada, embora sem qualquer prova. “Marvin acreditava que (nome redigido) foi quem contou a Usada o que estava fazendo”, disse Edwards.
Os velocistas rivais também vão querer saber quais nomes Bracey-Williams deu aos dirigentes antes de seu acordo ser cancelado, enquanto Edwards também ameaça falar.
Edwards afirma: “Eu estava reunindo todas essas informações (e) quando conseguisse informações suficientes, iria queimar todo o atletismo.”
Os 12 meses anteriores à sua queda em 2024 foram uma temporada de transição para Bracey-Williams. Não foi apenas esta infeliz decisão de consumir drogas proibidas; Ele também mudou de treinador, treinando com Dennis Mitchell, o treinador de sprint mais controverso e bem-sucedido dos EUA, que foi recentemente nomeado Treinador do Ano da Nike pelo US Track & Field.
Michelle definitivamente obtém resultados. Ele venceu Melissa Jefferson-Wooden pelas medalhas de ouro nos 100m e 200m no Campeonato Mundial do ano passado e o trapaceiro e campeão olímpico de 2004, Justin Gatlin, pelo ouro no Campeonato Mundial de 2017.
O próprio Mitchell testou positivo para testosterona em 1998, durante sua carreira de sprint, alegando que o aumento dos níveis se devia a ter feito sexo com sua esposa quatro vezes na noite anterior. Ele foi banido por dois anos. Mais tarde, ele testemunhou sob juramento que seu ex-técnico Trevor Graham havia injetado nele hormônio de crescimento humano proibido. Gatlin também foi banido por oito anos, que mais tarde foi reduzido para quatro anos, após teste positivo para testosterona enquanto treinava com Graham em 2006. Quando Graham foi banido vitalício, ele mudou para treinar com Mitchell.
Embora o atletismo dos EUA possa estar pronto para aplaudir Mitchell, o sinal é que, na atmosfera tensa do jogo de culpa no mundo do sprint, outras figuras importantes não são tão indulgentes.
Gabby Thomas, graduada em Harvard, tripla medalha de ouro nas Olimpíadas de 2024, incluindo ouro individual nos 200 metros, revelou recentemente que era “tão ingênua” em relação ao seu esporte e escreveu: “Os treinadores de doping deveriam ser proibidos para sempre de treinar esportes. Se você é banido enquanto compete como atleta ou é pego distribuindo como treinador (para alguns, ambos). Não me importa se você treina com um treinador que é conhecido por se drogar (uma, duas ou até três vezes para alguns), essa é a minha postura.”
Edwards é mais sincero sobre Mitchell. “Você não pode simplesmente remover a nuvem”, diz ele. “Você falhou (nos testes de drogas), você teve atletas que falharam… então você não pode fechar os olhos para a imagem que Dennis criou (de que Mitchell é um drogado).”
O advogado de Mitchell, Ryan J. Stevens, disse: “O técnico Mitchell é uma pessoa diferente do que era há quase 30 anos.
Faltam apenas dois anos para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028 e esperamos que seja uma vitória totalmente americana. Mas na prova de sprint da fita azul, onde os Estados Unidos dominam, pode haver mais jogos de culpa do que medalhas de ouro, à medida que o atleta se volta contra o atleta.
O pensamento final de Edwards é causar arrepios na espinha dos testadores de drogas. “Não creio que a situação de Marv tenha assustado nenhum treinador ou atleta. Acho que a situação de Marv praticamente disse às pessoas que estão fazendo isso que precisamos ter mais cuidado”.
O Guardian entrou em contato com a Enhanced Games para repassar os comentários de Edwards à Bracey-Williams, mas eles ainda não responderam.
