KAMPALA, 15 de Janeiro – Os ugandeses votaram numa eleição nacional tensa na quinta-feira, depois de campanhas frequentemente violentas e encerramentos da Internet destinados a conter o que o governo chamou de “desinformação”. O Presidente Yoweri Museveni pretende estender o seu governo para 50 anos.
Espera-se que Museveni consiga resistir ao desafio do popular cantor Bobi Wine, mas a eleição testará a força política do líder de 81 anos e a capacidade de evitar o tipo de agitação que abalou os vizinhos Tanzânia e Quénia.
O líder de longa data tem feito campanha sob o slogan “defender os nossos interesses”, prometendo manter a paz e elevar o país ao estatuto de rendimento médio, apesar das especulações sobre o seu eventual sucessor.
Wine, uma estrela pop de 43 anos apelidada de “presidente do gueto” por suas origens humildes, prometeu acabar com o que Museveni chamou de “ditadura” e apelou aos jovens irritados com a falta de oportunidades econômicas em um país onde a idade média é de pouco mais de 16 anos.
A votação começou na capital Kampala em meio a uma forte presença policial. As autoridades fecharam o acesso à Internet e restringiram o acesso móvel em todo o país na terça-feira.
Enquanto votava no município de Kasangati, o pesquisador universitário Ronald Tengwa, de 45 anos, queixou-se de que os líderes políticos estavam “aguentando por muito tempo”.
“Se votarmos em pessoas que se preocupam, as coisas serão melhores para o Uganda”, disse ele, sem revelar em quem votou.
Centenas de pessoas foram presas e pelo menos uma pessoa foi morta.
As forças de segurança abriram fogo repetidamente no evento de campanha de Wine, deixando pelo menos uma pessoa morta e centenas de apoiantes presos.
O governo de Museveni defendeu as acções das forças de segurança como uma resposta legítima ao que chamou de acções ilegais por parte dos apoiantes da oposição.
O escritório de direitos humanos da ONU disse na semana passada que as eleições foram realizadas em meio a “repressão e intimidação generalizadas”.
Além de Wine, seis outros candidatos da oposição desafiam Museveni, o terceiro chefe de Estado mais antigo de África. Os eleitores também escolherão mais de 500 membros do parlamento. A votação será encerrada às 16h (13h, horário do Japão) e os resultados serão anunciados em 48 horas.
Museveni é um parceiro estratégico do Ocidente
Museveni chegou ao poder em 1986, à frente de uma rebelião. Ele alterou a Constituição duas vezes para eliminar os limites de idade e de mandato, e o controlo de Museveni sobre as instituições do Uganda significa que há poucas perspectivas de perturbações eleitorais, dizem analistas políticos.
Como presidente, posicionou o Uganda como um parceiro estratégico do Ocidente, enviando tropas para pontos críticos regionais como a Somália e acolhendo milhões de refugiados.
O crescimento económico, tradicionalmente dependente da agricultura e do turismo, deverá subir para dois dígitos quando a produção de petróleo dos campos operados pela Total Energies da França e pela CNOOC da China começar ainda este ano.
Museveni tem enfrentado críticas por abusos dos direitos humanos e fraude eleitoral, acusações que o governo sempre negou.
Os Estados Unidos condenaram a sua vitória nas últimas eleições de 2021, nas quais derrotou Wine com 58% dos votos, como nem livre nem justa. As forças de segurança mataram mais de 50 apoiantes da oposição antes da votação.
É improvável que críticas semelhantes venham da administração do presidente Donald Trump, depois que diplomatas dos EUA foram instruídos em julho a não comentar sobre a integridade das eleições estrangeiras.
O foco está no sucessor do presidente.
Acredita-se que Museveni apoia o seu filho, o comandante militar Muhoozi Kainerugaba, como seu sucessor, mas o presidente nega tê-lo preparado para o cargo.
Kainerugaba, que tem uma presença prolífica nas redes sociais e publica frequentemente ameaças de violência contra líderes da oposição, não escondeu as suas ambições presidenciais, mas o seu estatuto de aparente herdeiro não é amplamente aceite dentro do partido no poder, dizem os analistas.
Juliet Zawedde, uma jovem de 18 anos que vota pela primeira vez em Kampala, disse que a sucessão deveria ser democrática.
“Demasiados funcionários governamentais em África promovem os seus próprios familiares”, diz ela. “Eles precisam dar uma chance aos outros.” Reuters
