CháO último dia para a maioria dos americanos se inscreverem no plano de seguro de saúde Affordable Care Act (ACA), que começou em Fevereiro, passou no início deste mês, fechando uma janela crítica num momento de profunda incerteza para milhões de pessoas que dependem da lei para cobertura.
O prazo chega no momento em que os subsídios federais que antes mantinham os prémios acessíveis expiraram, aumentando rapidamente os custos, enquanto os legisladores se encontram num impasse sobre se, e como, restabelecê-los.
O risco é especialmente elevado para as pessoas que não obtêm seguro de saúde através de um empregador, como proprietários de pequenas empresas, trabalhadores temporários, reformados precocemente, agricultores e pais que ficam em casa. No ano passado, um recorde de 24 milhões de americanos adquiriram planos da ACA.
Inscrito este ano ficar para trás. Cerca de 22,8 milhões de pessoas se inscreveram até agora, segundo dados federais, cerca de 800 mil a menos que no ano passado. Tanto as novas inscrições quanto as matrículas recorrentes caíram.
A incerteza é em grande parte motivada pelo fim dos subsídios alargados que tiveram origem durante a era COVID e cobriram os custos de mais de 90% dos inscritos. Após meses de debate no ano passado, o Congresso não conseguiu prorrogá-los antes de expirarem em 1º de janeiro. Como resultado, o inscrito médio subsidiado enfrentará agora mais do que o dobro dos custos mensais dos prêmios para 2026, de acordo com uma análise da organização sem fins lucrativos de saúde. KFF.
Embora a Câmara tenha aprovado este mês uma extensão de três anos dos subsídios, com 17 republicanos a juntarem-se aos democratas, o Senado rejeitou legislação semelhante no ano passado, deixando as famílias inseguras sobre se o alívio chegará. A resistência republicana à expansão dos subsídios tornou-se a principal razão para a resistência do Partido Democrata durante o período recorde Paralisação do governo por 42 dias Ano passado.
Na semana passada, Trump finalmente revelado O seu tão aguardado quadro para a acessibilidade dos cuidados de saúde surge quase um ano e meio depois de ter anunciado, durante um debate presidencial pré-eleitoral, que tinha “o conceito de um plano” para a reforma dos cuidados de saúde. O novo plano enfrentou confusão generalizada e preocupação devido à falta de detalhes e de métodos claros de implementação.
Em todo o país, essa incerteza está a traduzir-se em consequências no mundo real. Embora cerca de 10 estados com mercados próprios tenham prorrogado o prazo de inscrição até o final do mês, a janela está se fechando para muitos americanos sem clareza.
Em Syracuse, Nova Iorque, o bombeiro reformado Jamie Buck, 56 anos, que agora gere uma pequena empresa de empreiteiros residenciais, diz que os prémios da sua família aumentaram para além do que podiam pagar. Embora recebam uma pensão, não recebem benefícios de saúde de reformados e dependem da ACA para cobertura.
“Com minha aposentadoria e a renda de pequenas empresas, ganhamos em média entre US$ 110 mil e US$ 120 mil por ano”, disse Buck. “Estávamos pagando US$ 350 por mês por ambos os nossos prêmios e agora temos que pagar US$ 1.200 por mês pelo mesmo plano bronze.”
Bak diz que pagou o prémio de Janeiro na esperança de que o subsídio aumentasse. Caso contrário, ele planeja abandonar sua própria cobertura e manter o seguro apenas para sua esposa, que ainda representa quase o dobro do custo anterior, um ano após o tratamento do câncer de mama.
Para Kristin F. Simmons, consultora de mídia digital de 51 anos do Maine, a ACA tem sido essencial no manejo de uma doença grave e crônica. Diagnosticada com esclerose múltipla após uma crise médica súbita em 2017, ela requer cuidados constantes e complexos que incluem ressonâncias magnéticas, punções lombares, consultas com neurologistas e medicação diária.
“Com meu plano ACA, pago US$ 10 por mês por um de meus medicamentos”, disse Simmons. “Sem seguro, custaria US$ 64. Uma única punção lombar custa US$ 2.300. Uma ressonância magnética custa US$ 4.800.”
Simmons e sua família de quatro pessoas vivem com uma renda familiar anual de cerca de US$ 44 mil. Com o crédito fiscal estendido, eles pagam US$ 245 por mês em prêmios. Sem eles, espera-se que os prêmios aumentem no Maine média 77%E ela estima que os prêmios anuais de sua família antes da franquia aumentarão para cerca de US$ 6.484, cerca de 15% de sua renda total.
“Seremos confrontados com escolhas impossíveis”, disse ele. “Sem os cuidados que me mantêm vivo e funcional, perderei a minha visão, a minha mobilidade e a minha independência.”
Mesmo aqueles que optaram por sair do mercado ACA por enquanto estão sentindo a pressão. No Vale Central da Califórnia, Brian Bonnet, que se reformou recentemente aos 55 anos, descobriu que os prémios da ACA são mais elevados do que continuar o seu plano de empregador através do COBRA (um programa federal que permite aos indivíduos manter o seguro de saúde do grupo do seu empregador mesmo depois de perderem o emprego ou terem as suas horas reduzidas).
Ele agora paga US$ 900 por mês por seguro saúde, sem cobertura odontológica ou oftalmológica.
Bonnet disse: “Se meu plano COBRA aumentar muito, terei que voltar a trabalhar só para ter seguro saúde”, embora tenha expressado preocupação com o mercado de trabalho “não é ótimo”E as perspectivas de emprego com benefícios parecem especialmente limitadas em sua área.
Em Knoxville, Tennessee, Sarah Hill, ex-professora do ensino fundamental e mãe de três filhos, diz que os prêmios mensais de sua família podem aumentar de US$ 250 em 2025 para US$ 1.007 em 2026.
“Provavelmente podemos pagar os prémios durante um mês ou dois enquanto esperamos e esperamos que os legisladores votem para renovar o subsídio”, disse ele. “Se nada mudar, teremos que cancelar nossos planos e não sabemos se haverá uma alternativa disponível para nós”.
Hill teme que possa precisar voltar ao trabalho em tempo integral para encontrar um emprego que ofereça seguro saúde, dizendo que a mudança “mudaria enormemente nossas vidas e me afastaria do trabalho incrivelmente importante de criar nossos três filhos, pelo qual nossa família se sacrificou e priorizou nos últimos 12 anos”.
No sul de Wisconsin, Lora, 46 anos, dona de casa e mãe de cinco filhos, diz que a sua família perdeu totalmente a cobertura quando a sua seguradora interrompeu o plano no seu condado, especulando que custos mais elevados afastariam as pessoas.
“Estávamos pagando zero pelos nossos prêmios, o que foi uma dádiva de Deus”, disse ela. “Pela primeira vez na minha vida, comecei a receber cuidados médicos.”
Agora sem seguro desde o início de janeiro, Lora diz que não tem conseguido reabastecer medicamentos ou procurar atendimento urgente devido a uma infecção dentária. “Estou apenas gargarejando com água salgada, espero que desapareça.”
O único plano que ela pode razoavelmente pagar custa US$ 200 por mês, forçando sua família a considerar cortar necessidades básicas, como eletricidade e pagamentos de hipotecas, para fazê-lo funcionar.
“Já vendemos pertences pessoais para pagar a comida”, disse ela. “Não temos apoio.”
