EDMONTON, Alberta – Parece que o goleiro Yaroslav Askarov pertence à NHL.
Se Askarov permanecerá no San Jose Sharks pelo resto da temporada é outra questão, já que as perspectivas de saúde de curto e longo prazo para o goleiro lesionado Vitek Vanacek não são claras. Mas Askarov parece pronto para entrar no elenco dos Sharks em tempo integral.
Isso ficou claro para a multidão lotada de Rogers Place no sábado, que assistiu Askerov fazer uma grande parada após a outra para quase colocar os Edmonton Oilers à frente, apesar dos patinadores terem desistido de chances de gol na frente dos Sharks.
Com os Sharks ganhando por um gol no final do terceiro período e os defensores do San Jose parecendo cansados tentando fazer a jogada da vitória, o defensor dos Oilers, Matias Ekholm, marcou a 17,3 segundos do fim do tempo regulamentar para empatar o jogo.
Então, apenas 18 segundos após a prorrogação, Leon Draisaitl marcou e deu aos Sharks uma derrota por 3-2, a quarta derrota por um gol em seis jogos.
Askarov, em sua terceira partida como titular na NHL nesta temporada, terminou com 41 defesas, incluindo 23 em um segundo período excepcional, quando viu todos os chutes. É o segundo maior número de chutes de um goleiro do Sharks em um único período desde que Wade Flaherty fez 24 contra o Colorado Avalanche em 5 de março de 1996.
Mas como os Sharks saíram frustrados pelas recentes derrotas amargas no período regulamentar para Utah, Winnipeg e Colorado, todos os jogos em que tiveram vantagem no terceiro período, eles tiveram que sentir que o goleiro do futuro havia chegado no sábado à tarde. Saí de Edmonton e peguei um voo para Vancouver.
“Ele parece que será um goleiro muito bom nesta liga”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Askarov, que foi chamado de volta do Barracuda na quarta-feira após a lesão de Vencek.
“Em todos os jogos em que ele participa, ele tem sido ótimo para nós”, disse o defensor do Sharks, Cody Ceci. “É difícil fazer isso quando jovem, especialmente nesta liga. A maneira como ele jogou esta noite foi muito promissora.”
Os Oilers poderiam facilmente ter vencido por quatro ou cinco gols. Como exemplo de como o gelo estava inclinado no sábado, os Oilers seguraram os Sharks em 41 das 81 tentativas de arremesso.
“Quando um guarda-redes faz muitos remates, é mais fácil jogar”, disse Askarov, por jogar contra uma grande equipa, “é preciso estar sempre atento, porque se fazem muitos remates. Mas tenho de manter o controlo”. e (meu) foco.” vontade.”
Askarov, embora tudo parecesse calmo, provavelmente estava aproveitando o momento como qualquer pessoa no gelo.
“Parece que ele também está se divertindo. Ele está sempre sorrindo, economizando muito e se divertindo”, diz Ceci. “E eu acho que isso é muito importante para um jovem, pois essa confiança permite que você jogue como ele.”
Vanacek foi considerado semana após semana após ser atingido no rosto por um disco que foi redirecionado inesperadamente para o banco do time durante o segundo período do jogo de terça à noite com os Jets. Ele consultou médicos e especialistas esta semana, e Warsofsky disse antes do jogo de sábado que o caminho a seguir para o goleiro lesionado poderia ser decidido em breve.
“Provavelmente teremos que ficar aqui mais alguns dias para tomar uma decisão e partir daí”, disse Warsofsky, acrescentando que a perspectiva de Vanacek parece positiva.
Ainda assim, mesmo com Vanacek de volta, questiona-se o quanto Askarov se beneficiaria se fosse enviado de volta à AHL.
Os Sharks, que agora possuem um recorde de 1-6-1 após uma vitória por 2-1 sobre o Washington Capitals em 3 de dezembro, foram eliminados da disputa dos playoffs, com o Barracuda aparentemente caminhando para a pós-temporada. Talvez fazer parte de uma série de playoffs e passar por uma longa pós-temporada ajude em seu desenvolvimento.
No entanto, também nos perguntamos o quanto Askarov ainda tem a provar na AHL. Antes de sua última reconvocação, Askarov tinha 9-4-1, com três derrotas em 14 jogos. Sua porcentagem de defesas de 0,938 foi a segunda melhor entre todos os goleiros elegíveis da AHL, atrás apenas da marca de 0,940 do nativo de Los Gatos, Devin Cooley, para o Calgary Wranglers.
Em três jogos com os Sharks nesta temporada, Askarov está agora 1-0-2 com uma porcentagem de defesas de 0,928. Askarov disputou duas partidas pelos Sharks em novembro, enquanto Vanacek ficou afastado dos gramados devido a uma lesão na parte superior do corpo e também estava sólido.
O maior desafio dos Sharks é evitar que seus titulares se tornem uma galeria de tiro para outras equipes. Isso será testado novamente na segunda-feira, quando eles enfrentarem o poderoso Vancouver Canucks.
“Temos que encontrar uma maneira de nos mantermos bem durante os 60 minutos, sem ter esse tipo de calor o dia todo”, disse o pivô do Sharks, Mikael Granlund.
Askarov foi enviado de volta à AHL em 26 de novembro, quando Vanacek estava totalmente recuperado. A mensagem do tubarão naquele momento? Continue fazendo o que você está fazendo.
“O importante foi deixá-lo ser ele mesmo”, disse Warsofsky. “Fazemos muito isso, contratamos jogadores e queremos mudar quem eles são e quais são seus pontos fortes e queremos que ele jogue com seus pontos fortes”.
Warsofsky parece disposto a deixar Askarov carregar a carga ou pelo menos conseguir uma quantidade constante de trabalho enquanto Vanacek não estiver disponível. Depois de segunda-feira, os Sharks saem das férias de Natal com jogos contra Vegas, Calgary e Filadélfia.
“Sim, queremos limpar algumas coisas em seu jogo”, disse Warsofsky sobre Askarov. “Mas ele é um homem virtuoso. Precisamos executá-lo um pouco aqui, e acho que você fez isso com alguns jogadores.
Askarov solicitou uma troca da organização Nashville Predators neste verão, depois de sentir que seu caminho para um emprego em tempo integral na NHL estava bloqueado. Agora, de volta aos Sharks, ele pode se tornar o centro das atenções.
Questionado se ele se sente pronto para ser jogador em tempo integral da NHL, especialmente depois de um jogo como o de sábado, Askarov fez uma pausa.
“Estou muito feliz por estar aqui novamente”, disse Askarov.
Talvez ele já soubesse a resposta.
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