CINGAPURA – A tenista de mesa de Cingapura Zeng Jiang registrou a maior vitória de sua carreira com uma vitória por 3-2 (6-11, 12-10, 5-11, 14-12, 11-9) sobre a número 9 do mundo do Japão, Mima Ito, na 32ª rodada do WTT Star Contenders London, em 24 de outubro.
O cingapuriano, que está em 46º lugar no ranking mundial, enfrentará Du Hui Kem, número 40 de Hong Kong, no dia 25 de outubro por uma vaga nas quartas de final. Os dois jogadores estão empatados com 3 vitórias e 3 derrotas, mas a última vez que se enfrentaram foi em 2016, quando Dou conquistou 4 vitórias e 3 derrotas.
Zeng disse ao The Straits Times: “Este foi um grande passo em frente para mim e embora ela me tenha causado muitos problemas, consegui acompanhar a sua versatilidade e ritmo nas fases iniciais do rali e lutei pela vitória”.
Ela também estava pensativa ao se lembrar de como derrotou Ito na primeira partida das oitavas de final no Aberto da Eslovênia de 2016 e perdeu as cinco partidas seguintes, no momento em que os japoneses conquistaram ouro em duplas mistas, prata em equipes femininas e bronze em simples femininos nas Olimpíadas de Tóquio em 2021.
“Já se passaram quase 10 anos desde a última vez que a venci e, nesses 10 anos, mesmo quando ela se tornou campeã olímpica e atleta de classe mundial, ela permaneceu no topo, apesar do abismo entre nossas qualidades e temperamentos.
“Portanto, esta vitória é um impulso muito importante para mim. Estou grato por o meu treinador (Jin Junhong) estar ao meu lado e acreditar em mim. Mesmo quando estava no ponto mais baixo da minha carreira, não desisti.”
O nativo de Hunan, que obteve a cidadania de Singapura em 2019, passou no primeiro teste em 23 de outubro com uma vitória por 3-0 (16-14, 11-6, 11-6) sobre a número 105 mundial da Croácia, Hana Arapovic.
Mas Ito, que também é medalhista de bronze individual feminino no Campeonato Mundial de 2025, apresentou um obstáculo ainda mais difícil na segunda fase. Ela havia vencido por 3-0 (11-7, 11-5, 11-8) no último encontro na Copa da Ásia, em fevereiro.
A jovem de 25 anos, conhecida por seu saque único, forehand impressionante, backhand curto com retorno plano e versatilidade, venceu facilmente o primeiro jogo, apesar de perder os dois primeiros pontos.
No entanto, Zeng reagiu e venceu o segundo game, salvando três match points no quarto game para selar o acordo.
Depois disso, o Japão abriu uma vantagem de 5-4 na partida decisiva, após o qual Ito pediu um tempo, que funcionou a favor do Japão e transformou seu déficit em uma vantagem de 9-6.
No entanto, Zane mostrou que ainda havia luta nela quando marcou cinco pontos consecutivos para conquistar o maior couro cabeludo de sua carreira.
“Achei que seria difícil vencer Ito porque Zeng Jian foi muito passiva na última partida. No entanto, ela estava desesperada por uma chance, então entrou nesta partida com uma boa mentalidade”, disse Jin, técnica feminina de Cingapura.
“Fizemos alguns ajustes em nossa estratégia, mas ela executou seu plano de jogo e chutou muito bem.
“Ela não entrou em pânico sob pressão e essa calma foi a chave para sua vitória.”
Também memoráveis no torneio de US$ 300.000 (S$ 390.000) foram o número 8 do mundo Koen Pan e Isaac Quek, que chegaram às semifinais de duplas masculinas, perdendo para o primeiro colocado por 3-1 (11-9, 13-11, 5-11, 12-10), enquanto o número 3 do mundo Wong Chun Ting e Baldwin Chan levaram para casa o prêmio em 24 de outubro. dinheiro de US$ 2.125 (US$ 2.760).
Os cingapurianos derrotaram a dupla de Hong Kong Kwan Man Ho e Lam Siu Han, classificado em 36º lugar no mundo, por 3-0 (11-5, 11-5, 11-9) na primeira rodada em 23 de outubro, e derrotaram os ingleses Paul Drinkhall e Samuel Walker, classificado em 104º, 3-0 (11-4, 11-5, 11-6) em 24 de outubro.
Em outro lugar na Copper Box Arena, também houve um desempenho encorajador do número 165 do mundo de Cingapura, Sir Lin Qian, que derrotou o número 130 da Coreia do Sul, Yu Siu, e o número 152 da Espanha, Elvira Lado, na rodada preliminar de simples feminino, e derrotou o número 125 do mundo de Hong Kong, Zhu Chengzhu, na primeira rodada do torneio principal.
A jovem de 19 anos acabou perdendo por 3-0 (11-6, 11-5, 11-5) para a número 15 do mundo do Japão, Miyu Nagasaki, nas oitavas de final em 24 de outubro, mas Zen estava se sentindo confiante não apenas em vencer contra um adversário de classe superior, mas também em sua própria vitória.
Medalha de Bronze por Equipe Feminina do Campeonato Asiático de Tênis de Mesa
Isso é um bom presságio para ganhar o ouro nos SEA Games em dezembro.
Ela disse: “Há sempre uma sensação, expectativa e pressão diferentes entre eventos individuais do Pro Tour e grandes torneios.
“Mas continuaremos a esforçar-nos para melhorar e é sempre bom ver jovens jogadores a terem um bom desempenho em competições internacionais. Bons resultados e vitórias difíceis como esta ajudam sempre a aumentar o moral e a confiança e mostram que estamos a caminhar na direção certa.”
