MELBOURNE, 18 de janeiro – Alexander Zverev começou sua busca pelo seu primeiro título do Aberto da Austrália com uma vitória instável no primeiro turno sobre o canadense Gabriel Diallo em meio à indignação dos fãs insatisfeitos com as longas filas e a suspensão repentina da venda de ingressos no primeiro dia.
Zverev, terceiro colocado, que terminou como vice-campeão atrás de Jannik Sinner no ano passado, perdeu o primeiro set contra o frenético número 41 do mundo na Rod Laver Arena, mas se recuperou para vencer por 6-7 (1), 6-1, 6-4, 6-2 em uma tarde úmida.
“Para ser honesto, não fiquei muito feliz quando vi o sorteio”, disse o alemão sobre o ex-jogador universitário americano Diallo, um dos jogadores não-sementes mais perigosos no individual masculino.
“Eu estava pensando: ‘Não pode ficar pior do que isso (primeiro set).’
“Mas… ficou muito melhor para mim depois disso.”
Segurança extra foi implantada no torneio após as filmagens do mês passado em Bondi Beach, em Sydney, testando a paciência dos torcedores enquanto esperavam em longas filas serpenteando sob o sol escaldante até os portões do Melbourne Park.
Numa surpresa indesejável, os organizadores suspenderam as vendas dos populares bilhetes “Ground Pass” menos de uma hora depois de a primeira dose ter sido concedida, alegando uma intensa procura.
A mudança decepcionou centenas de torcedores que esperavam em longas filas na esperança de ingressos baratos que lhes permitissem a admissão em tribunais menores.
“Tentei comprar um passe terrestre, mas me disseram que só havia ingressos disponíveis por A$ 229 (cerca de US$ 153) por pessoa”, disse Susan Walsh, moradora de Melbourne, à Reuters. “Eu não queria gastar tanto dinheiro… então estou um pouco decepcionado.”
Depois de um início lento, o dínamo Jasmine Paolini derrotou Aliaksandra Sasnovich da Bielo-Rússia por 6-1 e 6-2 em menos de uma hora na rodada de abertura na Rod Laver Arena.
O sétimo cabeça-de-chave, vice-campeão de Wimbledon e do Aberto da França, lutou contra os nervos antes da partida, mas gostou de algum tempo de inatividade na tarde ensolarada.
“Vou aproveitar meu domingo agora”, escreveu o italiano nas lentes da câmera ao lado da quadra antes de sair.
Outras sementes encontraram-se em situações muito piores.
O italiano Flavio Cobolli, 20º colocado, queixou-se de problemas estomacais durante a partida na John Cain Arena, perdendo por 7-6 (1), 6-4, 6-1 para o qualificador britânico Arthur Ferry.
Ferry, classificada em 186º lugar no ranking mundial, venceu sua estreia no Aberto da Austrália como recompensa por sua mãe, Olivia, uma ex-tenista profissional, que a levou de avião para Melbourne após a qualificação.
“Obviamente foi um longo caminho, mas pelo menos valeu a pena”, disse o jovem de 23 anos aos repórteres.
“Ela pode assistir a pelo menos dois jogos, mas espero que mais.”
A cabeça-de-chave número 26 feminina, Dayana Yastremska (Ucrânia), perdeu para a número 79 do mundo, Elena Gabriela Ruse (Romênia) por 6-4, 7-5.
Uma barulhenta Court Six com bar ao lado da quadra no Melbourne Park foi difícil para a cazaque Yulia Putintseva, derrotando Beatriz Haddad Maia e seus fanáticos fãs brasileiros por 3-6, 7-5, 6-3.
Putintseva comemorou com atitude digna na quadra e uma grande saudação cheia de sarcasmo, antes de se curvar profundamente aos torcedores no terraço com um grande sorriso no rosto.
O número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, começa sua busca pelo primeiro título quando enfrenta o australiano Adam Walton na sessão noturna da Rod Laver Arena em Melbourne Park, depois que a bicampeã feminina Arina Sabalenka enfrenta a francesa Tiensoa Rakotomanga Lajaona. Reuters
