O atual campeão Al-Ahli enfrentará uma reunião com Roberto Firmino na fase da liga da elite da Liga dos Campeões Asiáticos, depois que o time da Saudi Pro League foi atraído para encontrar o novo time do Liverpool, Al-Sadd, do Catar, na sexta-feira.
Firmino foi fundamental para a equipe de Jeddah, elevando o título continental pela primeira vez em maio, quando ele inspirou Al-Ahli a uma vitória por 2 a 0 sobre o Frontale Kawasaki do Japão na final antes de deixar o clube em julho.
Desde então, o brasileiro ingressou nos campeões da Liga das Estrelas do Catar e os dois clubes foram atraídos para enfrentar um ao outro em Doha durante a fase de oito partidas da competição, que começará em 15 de setembro.
O torneio adotará novamente o formato da Liga Suíça para a rodada de abertura após sua introdução na última temporada, com os 24 participantes divididos em grupos de 12 equipes para o oeste e o leste da Ásia.
Os oito primeiros finalistas de cada lado da Confederação Asiática progredirão para os últimos 16, que serão disputados em março com as quartas de final, semifinais e finais a serem realizadas na Arábia Saudita de 17 a 25 de abril.
Al-Ahli também enfrentará Shabab al-Ahli, Sharjah FC e Al-Wahda, todos dos Emirados Árabes Unidos, da NASAF do Uzbequistão, roupa iraquiana al-Shorta, bem como al-Gharfa e al-Duhail de Qatar.
As quatro vezes os campeões asiáticos al-Hilal, também da Arábia Saudita, enfrentarão al-Sadd, al-Shorta, Shabab al-Ahli, NASAF, al-Duhail, al-Wahda, Sharjah FC e al-Gharafa.
No leste, os campeões japoneses Vissel Kobe se encontrarão com o trio sul -coreano Ulsan HD, FC Seoul e Gangwon FC, Melbourne City da Austrália, o porto de Shanghai da China, Chengdu Rongcheng e Shanghai Shenhua e Johor Darul Ta’zim da Malaysia.
Ulsan HD, vencedores do título asiático em 2012 e 2020, interpreta Vissel Kobe do Japão, Sanfrecce Hiroshima e Machida Zelvia, Shanghai Port, Shanghai Shenhua e Chengdu Rongcheng da China, bem como Melbourne City e Thailand Buramam United. Reuters
