 "Nave espacial SpaceX")
Foto: conta X da SpaceX
A SpaceX lançou seu enorme foguete Starship no domingo em seu voo de teste mais ousado até agora, pegando o impulsionador em seu caminho de volta à plataforma com braços mecânicos.
Com cerca de 121 metros de altura, a nave vazia explodiu ao nascer do sol no extremo sul do Texas, perto da fronteira mexicana. Ele avançou sobre o Golfo do México como quatro naves estelares que foram destruídas antes dele, seja após a decolagem ou durante um afundamento no mar. O final de junho foi o de maior sucesso até agora, completando seu voo sem explosão.
Desta vez, o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, levantou o desafio e o risco. A empresa trouxe o propulsor do primeiro estágio de volta para pousar na plataforma de onde havia decolado sete minutos antes. A torre de lançamento abrigava monstruosos braços de metal, apelidados de Chopsticks, que seguravam o propulsor de 71 metros.
“Você está brincando comigo?” Dan Hutt, da SpaceX, assistiu com entusiasmo perto do local de lançamento. “Estou tremendo agora.” “Este é um dia para os livros de história da engenharia”, acrescentou Kate Tice, da SpaceX, da sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia.
Cabe ao diretor de voo, através de um controle manual em tempo real, tentar um pouso. A SpaceX diz que tanto o propulsor quanto a torre de lançamento devem estar em boas condições e estáveis. Caso contrário, acabaria no Golfo como os anteriores. Tudo foi considerado pronto para a captura.
Uma vez libertada do propulsor, a espaçonave de aço inoxidável de aparência retrô continua ao redor do globo, visando uma queda controlada no Oceano Índico. O vôo de June foi interrompido no final, após se quebrar em pedaços. A SpaceX atualizou o software e reformulou o escudo térmico, melhorando as placas térmicas.
A SpaceX vem recuperando os propulsores do primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 menor há nove anos, depois de colocar satélites e tripulações em órbita da Flórida ou da Califórnia. Mas eles pousam em plataformas oceânicas flutuantes ou em lajes de concreto a quilômetros de suas plataformas de lançamento – e não nelas.
A reciclagem dos boosters Falcon aumentou as taxas de lançamento e economizou milhões para a SpaceX. Kasturi pretende fazer o mesmo com a Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído com 33 motores movidos a metano em um único propulsor. A NASA encomendou duas naves estelares para pousar astronautas na Lua ainda esta década. A SpaceX quer usar naves estelares para enviar pessoas e suprimentos para a Lua e, eventualmente, para Marte.
Publicado pela primeira vez: 13 de outubro de 2024 | 18h23 É
