TBILISI (Reuters) – A Grã-Bretanha congelou seu diálogo anual de segurança com a Geórgia e cancelou outras negociações sobre defesa devido a preocupações com retrocessos democráticos, disse o embaixador britânico em Tbilisi em entrevista publicada nesta terça-feira.
“Eu esperava que trabalhássemos juntos para fortalecer a resiliência da Geórgia e a nossa prosperidade comum, mas durante o ano passado o governo georgiano escolheu um caminho diferente”, disse o embaixador Gareth Ward à agência de notícias InterPress.
Um link para a entrevista foi postado na página da embaixada no Facebook. O Foreign Office em Londres não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
As relações entre o Ocidente e a Geórgia, um país com cerca de 3 milhões de habitantes, tradicionalmente um dos Estados mais pró-Ocidente que emergiu do desmembramento da União Soviética, azedaram este ano no período que antecedeu as eleições parlamentares de Outubro. 26.
Os países ocidentais criticaram a Geórgia por causa de uma lei aprovada em Maio que exige que os grupos que recebem financiamento do estrangeiro se registem como agentes estrangeiros, o que os opositores dizem ser inspirado na legislação russa utilizada para reprimir a dissidência.
As ações do governo georgiano levaram a Grã-Bretanha a levantar “preocupações sobre o declínio da democracia e da retórica antiocidental”, disse Ward.
Londres suspenderia o seu “Diálogo Wardrop” anual com Tbilisi – cobrindo política externa, de segurança e de defesa, bem como economia e comércio – pela primeira vez desde o início das sessões em 2014. Londres também cancelou conversações de alto nível sobre defesa e colocou um novo programa de segurança cibernética em espera.
As eleições no final deste mês são amplamente vistas como um teste para saber se Tbilisi regressa à órbita da Rússia ou abraça um futuro na UE, à qual se candidatou para aderir.
“Depois das eleições, independentemente de quem esteja no governo, esperamos ver provas claras de um regresso ao caminho euro-atlântico para reconstruir a confiança e regressar a uma parceria estreita”, disse Ward.
O processo de adesão da Geórgia à UE foi congelado pouco depois da aprovação da lei do agente estrangeiro. No início deste mês, o enviado do bloco a Tbilisi, Pawel Herczynski, disse que os laços da Geórgia com Bruxelas sofreriam ainda mais e que o país poderia até enfrentar sanções se se desviasse da democracia e se tornasse um “Estado de partido único”.
Uma semana depois, a Rússia levantou as restrições de vistos à Geórgia, concedendo aos seus cidadãos o direito de trabalhar na Rússia.
Os dois vizinhos ainda não têm relações diplomáticas formais após uma curta guerra entre eles em 2008, mas passaram recentemente por uma reaproximação, incluindo o restabelecimento de voos diretos no ano passado. REUTERS
